(二)摩訶薩埵以身施虎品第二
如是我聞:
一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園。爾時世尊乞食時到,著衣持鉢,獨將阿難入城乞食。時有一老母,唯有二男,偷盜無度。財主捕得,便將詣王。平事按律,其罪應死,即付旃陀羅,將至殺處。遙見世尊,母子三人俱共向佛叩頭求哀:「唯願天尊垂濟苦厄,救我子命!」誠心欵篤,甚可憐愍。
如來慈矜,即遣阿難詣王請命。王聞佛教,即便放之。得脫此厄,感戴佛恩,欣踊無量,尋詣佛所,頭面禮足,合掌白言:「蒙佛慈恩得濟餘命,唯願天尊慈愍我等,聽在道次!」佛即可之,告曰:「善來比丘!」鬚髮自墮,身所著衣,變成袈裟,敬心內發,志信益固。佛為說法,諸垢永盡,得阿羅漢道;其母聞法,得阿那含。
爾時阿難目見此事,歎未曾有,讚說如來若干德行,又復呰嗟:「母子三人宿有何慶,值遇世尊,得免重罪,獲涅槃安?一身之中,特蒙利益,何其快哉!」
佛告阿難:「此三人者,非但今日蒙我得活,乃往過去亦蒙我恩而得濟活。」
阿難白佛:「不審世尊過去世中濟活三人,其事云何?」
佛告阿難:「乃往久遠阿僧祇劫,此閻浮提有大國王,名曰摩訶羅檀囊(秦言大寶),典領小國,凡有五千。王有三子,其第一者,名摩訶富那寧,次名摩訶提婆(秦言大天),次名摩訶薩埵——此小子者,少小行慈,矜愍一切,猶如赤子。
「爾時大王與諸群臣、夫人、太子出外遊觀,時王疲懈,小住休息。其王三子共遊林間,見有一虎適乳二子,飢餓逼切,欲還食之。其王小子語二兄曰:『今此虎者酸苦極理,羸瘦垂死,加復初乳,我觀其志欲自噉子。』二兄答言:『如汝所云。』弟復問兄:『此虎今者,當復何食?』二兄報曰:『若得新殺熱血肉者,乃可其意。』又復問曰:『今頗有人能辦斯事,救此生命,令得存不?』二兄答言:『是為難事。』
「時王小子內自思惟:『我於久遠生死之中,捐身無數,唐捨軀命,或為貪欲,或為瞋恚,或為愚癡,未曾為法。今遭福田,此身何在?』設計已定,復共前行。前行未遠,白二兄言:『兄等且去,我有私緣,比爾隨後。』作是語已,疾從本徑至於虎所,投身虎前。餓虎口噤,不能得食。爾時太子自取利木,刺身出血,虎得舐之,其口乃開,即噉身肉。
「二兄待之經久不還,尋迹推覓,憶其先心,必能至彼,餧於餓虎。追到岸邊,見摩訶薩埵死在虎前,虎已食之,血肉塗漫。自撲墮地,氣絕而死,經於久時,乃還穌活,啼哭宛轉,迷憒悶絕,而復還穌。
「夫人眠睡,夢有三鴿共戲林野,鷹卒捉得其小者食。覺已驚怖,向王說之:『我聞諺言:「鴿,子孫者也。」今亡小鴿,我所愛兒必有不祥。』即時遣人四出求覓。
「未久之間,二兒已到。父母問言:『我所愛子今為所在?』二兒哽噎,隔塞斷絕,不能出聲,經于久時,乃復出言:『虎已食之。』父母聞此,躃地悶絕而無所覺,良久乃穌,即與二兒、夫人、婇女馳奔至彼死屍之處。爾時餓虎食肉已盡,唯有骸骨狼藉在地。母扶其頭,父捉其手,哀號悶絕,絕而復穌,如是經久。
「時摩訶薩埵命終之後,生兜率天,即自生念:『我因何行來受此報?』天眼徹視,遍觀五趣,見前死屍故在山間,父母悲悼,纏綿痛毒。憐其愚惑,啼泣過甚,『或能於此喪失身命,我今當往諫喻彼意。』即從天下,住於空中,種種言辭,解諫父母。
「父母仰問:『汝是何神?願見告示!』天尋報曰:『我是王子摩訶薩埵,我由捨身濟虎餓乏,生兜率天。大王!當知有法歸無,生必有終;惡墮地獄,為善生天。生死常塗,今者何獨沒於憂愁煩惱之海,不自覺悟懃修眾善?』父母報言:『汝行大慈,矜及一切,捨我取終;吾心念汝,荒塞寸絕,我苦難計。汝修大慈,那得如是?』於時天人復以種種妙善偈句報謝父母,父母於是小得惺悟,作七寶函,盛骨著中,葬埋畢訖,於上起塔。天即化去,王及大眾還自歸宮。」
佛告阿難:「爾時大王,摩訶羅檀那者,豈異人乎?今我父王閱頭檀是;時王夫人,我母摩訶摩耶是;爾時摩訶富那寧者,今彌勒是;第二太子摩訶提婆者,今婆修蜜多羅是。爾時太子摩訶薩埵,豈異人乎?我身是也;爾時虎母,今此老母是;爾時二子,今二人是。我於久遠濟其急厄危頓之命,令得安全;吾今成佛,亦濟彼厄,令其永離生死大苦。」
爾時阿難、一切眾會,聞佛所說,歡喜奉行。