蓮池大師
明蓮池大師。字佛慧。姓沈氏。仁和世族子。幼英敏。年十七補邑庠試。輙冠諸生。然志在出世。每書生死事大四字于案。三十一投西山性天理和尚。剃度受具。歷諸方。徧參知識。北游五臺。感文殊放光。過東昌。忽有省。作偈曰。二十年前事可疑。三千里外遇何奇。焚香擲戟渾如夢。魔佛空爭是與非。隆慶辛未。乞食梵村。見雲棲山水幽寂。遂倚壁危坐。絕糧七日。土人陳如玉等為結茅。以棲之。村多虎。屢苦傷人。師諷經施食。虎患遂息。歲亢旱。村民堅請禱雨。師擊木魚。循田念佛。時雨隨注。如足所及。眾感異之。相與肩木荷鋤。競闢其地。得碣礎。曰。此伏虎禪師雲棲寺故趾也。願為師新之。不日成蘭若。自是四方學徒日進。六時觀念。中夜警䇿。初師從參究念佛得力。遂崇淨土一門。著彌陀疏鈔十萬餘言。更錄古德機緣喫緊語。編為禪關䇿進。以示參究之訣。蓋顯禪淨雙修之義也。又精嚴律制。為第一行。著沙彌要略具戒便蒙梵網經疏發隱等。以發明之。師道風日播。朝野感化。慈聖皇太后。見師放生文。甚嘉嘆。遣內侍。賷紫袈裟齋資。往供問法要。師以偈答之。將入寂。預于六月中旬。入城。別諸弟子。不欲明言。近乎揑恠。但云。吾將他往。還山連下堂供眾云。此處吾不住。將他往矣。眾罔測。常規設盂蘭盆。師曰。今歲我不與會矣。有簿記。師密題云。雲棲寺直院僧代蓮池和尚追薦沈氏先宗。後閱簿。方見始知其預留此別語也。七月朔晚入堂。囑大眾曰。明日要遠行。我言眾不聽。直待一撞一跌。纔信我也。眾留之。師作三可惜。十可嘆。以警眾。次夜入丈室。因示微疾。瞑目無語。眾請。城中諸弟子至。師開目云。大眾老實念佛。言訖。命移坐向西。念佛趺坐而逝。先是漏語見大蓮華。終亦不能秘其往生之騐云。時萬曆乙卯。七月四日午時也。世壽八十有一。師自卜寺在嶺下。遂奉全身塔焉。世稱蓮宗八祖。