第一節 佛是現實主義者
世界史綱著者韋爾斯，以其進化教、一神教信徒之眼光，未能盡知佛陀者也。然其敘佛之生也，則曰：若干世紀間之印度，驩虞逈樂，無有憂患，而佛陀乃出生於喜馬拉雅山麓孟加拉北一自由之社會中。其敘佛陀之捨家也，則曰：於是俗累盡脫，得自由求其智慧矣。其敘佛陀之正覺也，則曰：忽爾光明爆出，始知獲永遠之勝利，已抉生命之奧，洞然於其真相，乃傳其覺悟於世人。奇哉！此蕞爾小恆星之上，乃能產此一人為過去未來現在眾生之本性作甚深思惟！其敘佛陀之教義也，則曰：其為自古迄今最銳利理智之成功者，蓋不待辯也。歷史之教訓正與佛之教訓合，自我解放於更大趣味中，即無異自桎梏中放出也。然詠歎初期佛徒若阿育王等，能為人類真需要之服務，而慨後期佛徒不悟自我解放之旨，而演怪誕之衰腐。若將佛陀原始之教義，經科學及歷史精神滌清之後，於人類命運前途尚大有所造，未可知也云云。按釋迦為解放印度四姓階級而創建平等自由之社會者，固世上無人不知也。觀此可知佛陀可於近代人類自由運動以基礎上，為人類完成自由本性之導師，然非後代衰腐之佛徒也。
現實主義，謂於現在實際之無生物、生物、有情及人之真相，是如何即了知其如何，而說明其如何——如如——，不參雜絲毫私見私欲之主觀於其中之主義也。故其他各先哲皆自有其所說之物，唯佛為現實如何即還他如何，而自無其所說物者。故現實主義之主義即非主義，為解放一切主義拘囚之自由公平主義。詹姆士等實際主義，於孔為近，然已毗於唯物論、唯我論間矣。然孔子雖為現實主義者，較之佛陀具體而微，未能洞徹現實——現實即指人生宇宙，佛典則曰法界——真相，恆遍無礙。故唯佛陀為究竟於現實，而唯佛陀為真正現實主義者。
現實主義何故能解放一切主義拘囚而自由公平也？各私見私欲之偏執主義——主觀主義——，其本原即唯物論、唯我論與唯神論。以囚於無生物之主觀，窮究無生物之本體，至於脫離現實之純主觀境——若原子等——，偏執為現實之本元，依之演為萬有，則為唯物主義之哲學與科學進化論。以囚於植動物——生物——之主觀，窮究生物之本元，至於脫離現實之純主觀境——若神我等——，偏執為現實之本元，依之演為萬有，則為唯我主義之哲學與道學及循環止息論——若中國儒道家——，或輪迴解脫論——若印度外道等——。以囚於有情及人之主觀，窮究人生之本元，至於脫離現實之純主觀境——若創造主宰萬有之唯一真神等——，偏執為現實之本元，依之演為萬有，則為唯神主義之哲學與神學及退化論。而現實主義則都不如此，但洞明現實之真相如何，即說明其如何。於現實為無生物與植物、動物之三大類，即說明其為三種活動系之表現相。於現實之三類，不由任何一類產生餘二類，亦不由任何二類合生餘一類，則說明三種活動系潛能皆無始而存在——現實主義是無元的，必欲求元，現實即元；潛能非元，是依現實而推出的，亦依現實而恆轉的——。於現實唯第三活動系表現之動物至人類為最能自由活動，即說明當從人類到有情以完成現實之自由本性，絲毫不存私見私欲之主觀偏執，故產生於私見私欲之主觀偏執諸主義，得此皆如黑闇之遇光明，自然消滅，因以解放其被囚而獲自由也。
三種活動系之潛能，在佛學於第一系曰共相種，於第二系曰不共相種，於第三系曰一切種識。每活動系各有其無數之類別，表現為別別之單個——一塵一界至一有情——。於共相種僅有一「聚散變化性」，人皆可以共變共了，故有物理活動法則，由此而得自然科學原則，以聚散變化新新不已而說進化論。然據此原則欲移用之於生理、心理，而生命心靈遂成不可思議矣。蓋不共相種除有「聚散變化性」之外，更有一「死限生殖性」。無生物無死限，而生物有其一定由生長至老死之死限；無生物無生殖，而生物有其遺傳種類之生殖；此生物與無生物不同，而不得拘於物理活動之法則者。唯物主義者不知也，其說明生命，遂流於武斷——若唯物一元哲學等——。於生物而偏執者，另成唯我主義，於死限求不死，說輪迴與解脫；於生殖觀傳盡，說循環與止息。一切種識，除有「聚散變化性」、「死限生殖性」之外，更加有「永續統攝性」與「自覺進化性」，以永續統攝性曰「一切種」，以自覺進化性曰「識」。唯物主義者不知也，其說明心靈，遂流於武斷，若行為派心理學等。而偏執乎此者，以永續統攝與自覺進化，說全能全知之上帝，別成唯神主義。
以第三活動系完備「聚散變化」、「死限生殖」、「永續統攝」、「自覺進化」之四潛能也，故有充分自由活動而表現為有情類也——動物——。或無所依資於第一第二之活動系，若無色界諸有情是。或執受第二活動系為自身而依之攝取第二第一系為資用，若色界、欲界諸有情之身器是。或依或不依第二第一活動系而自由表現身剎，若佛陀之法性、受用、變化身剎。三界有情身器，以未走通「自覺進化」而到「完成自由」之路，故自由猶有限。佛陀已從自覺進化而得完成自由，故其身剎完全自由。斯義深廣，別詳余所著之現實主義，茲但知其大凡可也。