我亲自听佛这样说过：

那时，世尊在拘尸那城力士族出生的娑罗双树间，与无量无数的声闻弟子、大菩萨众在一起，并有诸天、人类、阿修罗等一切大众前后围绕。当时世尊即将示现涅槃，因悲悯众生，用慈悲柔和的声音告诉阿难说：我现在不久就要入涅槃了，一切有为法都将舍弃，一切佛事都已圆满。我已宣说了脱离轮回的法门、殊胜甘露法、最自在法、极安乐法，这些法义深奥微妙难以理解，超出思议境界，是诸大圣者内在证悟的真理。我已三次转动无上法轮，此法轮具有十二种威德相状，其他沙门、婆罗门、天神、魔王、梵天等都无法如实宣说。我已为天人大众吹响法螺，擂动法鼓，唤醒长夜无明中的众生。我已为天人大众树立法幢，点燃法炬，普照一切驱除黑暗。我已为众生建造法桥，打造法船，帮助沉溺苦海者渡过险流。我已为众生开启法流，降下法雨，使一切干涸心灵得到滋润。我已指明解脱正道，引导世间迷途者，应当度化的众生都已度化完毕，未度者也都种下了得度的因缘。我已降伏一切外道；已摧毁一切邪说；已倾覆魔王的宫殿；已击溃所有魔军，如雄狮般吼出正法，圆满完成佛陀本愿，护持佛法使无缺损，教化声闻弟子，为菩萨授记，为未来世开启佛眼光明，永不断绝照耀世间。阿难！你们应当勤加护持这样的无上正法使它永不湮没。阿难！我现在已无其他事业，唯有大涅槃是我最终的归宿。

当时阿难听完佛陀的话后，悲伤仰慕之情难以自抑，过了很久才说：不知如来为度化众生，经历三大阿僧祇劫勤苦修得的无上正法，在佛涅槃后还能住世多久利益天、人、阿修罗等众生？之后是否会逐渐隐没？

那时世尊又用慈悲的声音告诉阿难说：一切佛的教化事迹，法都是这样，不要再忧愁悲伤。无上正法在我涅槃后，将在世间存留一千年利益天人、阿修罗等众生，从此以后将逐渐隐没消失。

阿难，你要知道，在我涅槃后的第一个百年里，我的教法极为稳固，弟子们智慧深广、博学多闻，他们拥有无畏的辩才，能降伏邪说，具备大神通力，对众生广施利益。因此，天人龙神欢欣鼓舞，尽心守护；国王、大臣、长者及居士们也如此，他们能辨识福田，对佛、法、僧三宝生起纯净信心，恭敬供养、尊重赞叹。一百年将尽时，有位名叫阿育王的大国王出现于世，他威德广大，统治整个南瞻部洲，建造了众多高大庄严的佛塔，数量达八万四千座，用以供养我遗留的舍利，使无量众生见闻后心生欢喜，皆种下生天及解脱的善因。

在我涅槃后的二百年，我的教法将保持清净稳固，我的弟子们智慧渊博，如同天人的导师，具备广大威德，能利益众生。因此，天龙八部心生欢喜，常常守护他们；国王、大臣、长者、居士也是如此，他们善于辨识福田，对佛、法、僧三宝生起纯净的信心，并以供养、恭敬、尊重、赞叹之心相待。

在我涅槃后三百年，我的教法将盛行不衰，弟子们通过智慧获得解脱，或达到完全的解脱，见证真理的人多不胜数。因此，许多人证得圣果，天神与龙族欢喜护持，国王、大臣、长者及居士们也如此，他们深知福田的珍贵，对佛、法、僧三宝怀着纯净的信仰，恭敬供养并赞叹不已。

在我涅槃后的第四百年，我的教法中远离执着将得到稳固，我的弟子们喜欢住在清净之处，勤奋修习寂静禅定；因此，天神和龙族欢喜，时常守护他们，国王、大臣、长者、居士也是如此，他们善于识别福田，对佛、法、僧三宝生出纯净的信心，恭敬供养、尊重赞叹。

我涅槃五百年后，我的教法中法义坚固，我的弟子们喜爱正法，精进修行、研讨抉择法义。因此，天龙欢喜并常加守护，国王大臣、长者居士也是如此，他们善于识别福田，对佛法僧三宝生起清净信心，恭敬供养、尊重赞叹。

在我涅槃后的第六百年，我的圣教中法教坚固，我的众多弟子们大多勤奋诵读学习教法，内心毫无厌倦，能够广泛利益无数众生；因为这个缘故，天神龙族欢喜并努力守护，国王大臣、长者居士也是如此，他们善于识别福田，对佛、法、僧生起深厚清净的信心，供养恭敬尊重赞叹，然而对于教义的真谛仍有许多疑惑。

我涅槃七百年后，我的教法中追求利养的风气盛行。天人、龙王、夜叉、阿修罗等仍对佛法僧三宝恭敬供养、尊重赞叹。但我的许多弟子却贪著名利供养，对于戒律、禅定、智慧等崇高修行不再精进修习。

在我涅槃后八百年时，我的教法中将充满纷争。我的许多弟子会互相憎恨嫉妒，勾结恶人，用污言秽语诽谤他人，轻视持戒者，鄙视博学之人，不遵守六和敬，专门想着争斗，见到不善巧之事也不在意，不尊敬师长，心念不正，欺骗谄媚，说话粗鲁如同贱民，依附国王、大臣和长者，想方设法耗费三宝财物，结成恶党打压善人。

在我涅槃后的第九百年，我的教法中事业稳固，我的众多弟子大多从事世俗事务，如耕种、经商、担任使者以维持生计，对于如来所制定的戒律逐渐懈怠并有所违犯。

我涅槃后第十个百年时，我的教法中将盛行戏论。我的许多弟子热衷于学习各种无益争论，舍弃了出世的佛陀正法，诸如契经、应颂、记别、讽诵、自说、缘起、譬喻、本事、本生、方广、希法及论议等教义，却专心研习世间戏论，如王侯事、盗贼事、战争事、饮食事、服饰事、车乘事、自我事、淫欲事、男女事、各国风土事、江河海洋事、外道学说事。由于沉溺这些戏论，僧侣和婆罗门等轻视毁谤，使我的圣教衰微。在我的正法律中，将出现此类恶比丘、比丘尼，不认真修习身戒心慧，互相怨恨争斗，阴谋毁谤，贪求华美衣物、钵具、房舍、卧具。他们与恶人结党，虽多年持守净戒，顷刻间便全部破犯；虽多年积累善业，因多怀忧恼尽数退失。因此天人龙神等心生悲悯，不再护持；国王大臣、长者居士对三宝失去净信，诽谤轻视。由此因缘，正法终将湮灭。

从此以后，众比丘等造恶越来越深，国王大臣、长者居士对他们越发不恭敬。三宝的余威尚未完全消失，因此在那个时代，仍有比丘、比丘尼等，少欲知足，严守戒律，修习禅定，喜爱听闻佛法，受持如来三藏教法，广泛为四众弟子讲解开示，利益安乐无量众生；又有国王大臣、长者及居士等，珍惜正法，对三宝恭敬供养、尊重赞叹，护持佛法无所留恋。应当知道这些都是不可思议的菩萨们，以本愿力投生此时，护持如来无上正法，为众生作广大利益。

那时，阿难、声闻弟子、菩萨、天众、龙众、药叉以及人与非人等一切大众，听闻佛陀预言未来正法住世的期限以及比丘们修行行为的种种差别，都更加感到悲哀叹息，深信不疑，恭敬奉行。