鹿母經

佛陀说：从前，有数百只鹿成群结队，追随着丰美的水草渐渐靠近人类居住的城镇。国王出猎时，鹿群四散奔逃。一只怀孕的母鹿独自离开，因被追赶又饿又累，与同伴失散，心中愁苦。这时它刚生下两只小鹿，便离开去觅食，惊慌失措中掉进了猎人的陷阱，悲鸣着想逃出去却无法脱身。猎人听到声音前去查看，见到母鹿心中欢喜，正要上前杀死它。母鹿跪地叩头哀求道：我刚生下两只幼崽，它们还小不懂事，眼睛刚能睁开还分不清方向。求您宽限片刻，让我回去看看孩子，给它们指明水源和草地让它们能活下去，之后我立刻回来受死，绝不违背誓言。猎人听到母鹿这番话，非常惊讶，觉得不可思议，便回答说：世间的人都少有诚信，何况你这头鹿？若放你离开死地，怎会再回来？我绝不会放你。母鹿又说：放我回去孩子就能活，留住我孩子就会死。若母子俱亡不如让我以死换子，这样虽死却能保全孩子，免去三重痛苦。接着母鹿便念了一首偈语回应猎人：

我身为野兽，游荡在丛林，贪恋卑微的生命，不愿白白送死。如今落入你的陷阱，理当被宰割，不吝惜这腥臭身躯，只可怜两个幼子啊。

猎人听完鹿的话语，感到十分惊奇。但他心中仍有贪念，便对鹿说：世间虚伪狡诈之事难以尽信，花言巧语变化多端，生灵皆贪生怕死，少有为义舍命之人。人类尚且难以信任，何况你这禽兽？一旦放走岂会回来？我绝不会放你，不必再多费口舌。鹿闻言再度落泪，以偈颂回应道：

虽然生为低贱畜生，不懂人间道德礼法，

却蒙受慈爱恩情，怎能一去不回。

宁愿承受撕裂的痛苦，也不愿虚伪偷生，

哀伤两个孩子困苦，恳求暂留片刻。

世间若有恶人，扰乱比丘僧团，

毁坏佛塔寺庙，杀害阿罗汉，

忤逆伤害父母，残杀兄弟妻儿；

若我违背誓言不归，罪孽将比这些更深重。

这时，猎人再次听到鹿说的话，心里更加震惊，于是退后叹息道：我活在世上，虽然生而为人，却愚昧无知，背弃恩德，轻视道义，残害众生，以打猎杀生为业，欺骗作假，贪得无厌，不知生死无常，也不懂得敬奉佛法僧三宝。鹿说的话比人还要高明，句句真诚恳切，感情真挚。于是上前解开捕兽的器具，放它离去。这时母鹿来到小鹿身边，低头轻声呼唤，舔舐小鹿的身体，既悲伤又欢喜，并说了一首偈语：

世间所有恩爱相聚，都是因缘和合而成， 因缘和合终有离散，无常变幻难以长久。 如今我虽为你母亲，却常担忧不能自保， 人生在世多恐惧，生命脆弱如晨露易逝。

于是，母鹿带着两只小鹿来到丰美的水草之地，眼中泪水不断流淌，随即诵出偈言：

我清晨出行未归，不慎落入猎人之手， 即刻将要被宰割，粉身碎骨化为朽土。 感念你哀求前来，而今我仍须赴死， 怜你幼小早孤苦，望你勉力自谋生路。

鹿母说完，便转身离去。两只小鹿哀鸣哭泣，恋恋不舍地跟在后面追赶，跌倒又爬起来。母鹿回头告诫道：你们回去，别跟来！不要让我们母子都丧命。我死心甘情愿；可悲你们还不明白，世间无常终有别离。我命薄福浅，你们也少福分，何必悲伤徒增忧愁？只管修行消尽业障。说罢母鹿又为孩子们说了这首偈：

我因前世贪欲，今生沦为畜生身， 生死轮回皆有尽，无人能免此忧患。 若能制心离贪执，方能得究竟安乐， 宁可守信而死灭，也不欺诳而苟活。

孩子仍在悲痛哭号，不断寻找母亲。他来到猎网附近四处搜寻，看见猎人躺在树下。母鹿走到他面前，诵偈唤醒他说：

昔日放生之鹿，今朝归来赴死。 愚痴卑贱之畜，犹知爱子情深。 临行示以水草，为说无常之苦。 虽死亦无怨恨，唯念恩德难忘。

猎人顿时惊醒起身，鹿又屈膝跪向猎人，再次说偈道：

君前蒙恩放归去， 恩德厚重越天地。

卑微畜生蒙慈育， 守信赴约甘就死。

感念仁恩难相忘， 不敢违背圣旨意。

纵有千般报恩心， 犹难酬尽恩万一。

猎人见鹿笃信死义，志节丹诚慈行发自内心，应验征兆舍生赴誓，母子悲恋相寻而来。慈心感伤，叩首谢罪说：

天神威严显赫，信义精妙如此， 敬畏之情油然而生，岂敢违逆加害。 宁可自戕至亲，粉身碎骨舍弃妻儿， 怎忍伤害神明，此念微如毫发亦不敢生。

猎人便放走了鹿。母子悲喜交加，呦呦鸣叫，用偈语感谢猎人：

卑贱畜生处世时，本当充作厨中料，即时分割烹煮之，慈父宽仁辞二子。上天仁德重爱物，又蒙赦宥得生还，福德佑护积无量，非言语所能尽言。

那时，猎人将此事禀报国王，全国百姓都听闻了鹿王普感慈悲诚信的事迹。这头鹿的仁义行为堪称典范，人们无不肃然起敬，纷纷赞叹！从此国家禁止捕猎杀生。于是鹿王带领群鹿回归山林，它们自由自在地游走栖息，各自安住在属于自己的地方。

佛告诉阿难：过去我所经历的苦难就像这样。那时的鹿就是我的前身，两只小鹿是罗睺罗和罗汉朱利母的前身。那个国王是舍利弗的前身。当时打猎的人是你的前身。我修行时弘扬佛法教化众生，广种善行永不满足，广施功德永不停歇，即使转生为禽兽也不忘菩萨道，随缘应化度化利益一切众生，普度众生使他们获得安乐解脱。积累这些功德就能迅速成就佛果，成为觉悟的圣人。至诚忠信之心不可不生起。