初教起因緣者，我佛出世，說經三百餘會，祇為一大事因緣，開發一切眾生，入佛智地故。正如東土聖人，垂六經以示後世之意同也。六經者，易極深研幾，著天地陰陽四時五行之理；書紀聖王治天下之事；詩敦人倫，美教化，移風易俗；禮以經紀倫序；樂以發天地之至和；春秋懲惡勸善，推三代之德，而為天下儀表。此治世之事也。今如來為出世大事，觀機逗教，自淺至深，於四十九年，說一代時教，皆有緣起。如始初成道，在寂滅道場中，為四十一位法身大士，及宿世根熟天龍八部，一時圍繞。世尊現千丈盧舍那身，為說十住、十行、十迴向、十地，及等妙二覺法，名曰華嚴，是為大化之始。賢首判為一乘圓教，台教判為頓教。又謂兼別說圓，如經中初發心時，便成正覺，為圓機而說圓教。又處處說行布次第，為權機而說別教也。當時二乘聲聞，猶如聾聵，不聞不見。所以法華經云：我始坐道場，觀樹經行，思惟三七，尋念過去諸佛，皆以方便，說三乘法。由是為諸眾生，脫珍著弊，說四阿含(此云無比)法。初增一阿含，明人天因果；二中阿含，明真寂深義；三雜阿含，明諸禪定；四長阿含，明四諦法。賢首判為小教，台教判為藏教，為第二鹿苑時。其次彈偏斥小，歎大褒圓，故說維摩、思益、楞伽、解深密、金光明、勝鬘等經四十餘部，台教謂之第三方等時。於中廣談四教(即藏、通、別、圓)曰方，均被眾機曰等，賢首判為頓教。再次說般若等經，賢首判為大乘始教，台教判為第四時。法華合涅槃為第五時，賢首判為大乘終教。然法華授記聲聞作佛，涅槃明佛性常住義，以終大乘之始也。今此經實乃和會一大藏教五時五味之法，亦可解分八(台教分頓、漸、祕密、不定、藏、通、別、圓也)、分五(賢首分小、始、終、頓、圓也)之諍。所以非藏非通非別，於中即漸而頓，即頓而圓，即始而終，即權而實，俾利鈍咸得，小大共證者也。又此經緣起之義有五：一為現在地位菩薩，深入一乘，知佛法綱領故。二為將來學般若菩薩，頓超後五地，得等妙二覺法故。三為令末世眾生，得修行徑捷法程，位位圓攝故。四為欲顯示一味真實無上醍醐，真菩薩乘故。五為欲斷除文句言說，會教通宗，得一念相應妙慧，悟實義故。如華嚴合論云：一念相應，一念成佛。一日相應，一日成佛。不須劫數，漸次而修。有此五義，乃說是經。