法句經疏
最高的真理无法用言语表达，一切称呼描述都被截断。玄妙的宗旨幽深寂静，心念无法触及。因为称呼描述被截断，所以言语会损害其真意；因为心念无法触及，所以刻意思考会失去其本真。因此佛陀在摩竭陀国默然闭室，以此表明言语的界限；在毗耶离城缄口不言，以此通向领会真意的道路。这都是因为真理只能被神妙智慧所领会，所以圣人以沉默对待。并非没有辩才，而是辩才也无法言说。
佛法彰显名称。或人事并列。或法喻并举。此经以人为名。佛是能说之人。法是可谈之理。天竺梵音称为佛陀。中土译为觉者。如来独耀于重重幽暗。孤明照亮长夜，通达有无。彻悟真俗二谛。觉行圆满。引导众生觉悟。故称为佛。舌端展现四无碍辩。耳畔宣流八种妙音。谈法性则名义俱空。论善友则功德无尽。众人因经历而心怀感激。如来因慈悲而感伤。于是法音远播。异域众生如云聚集。再次宣说深妙法门。极乐无动世界普放光明。忍悟无生法忍。宝明蒙佛授记于十号。金口宣说。闻者领悟。故称为说。法有四种。即理教行果。今言法句。则统摄四门。法是所诠之理。即行理果。法句是能诠之教。即金刚之说。为对显宗旨。故限定三者为法。轨生物解。因而立名。法义自显。见于平实教法。文势连贯。诠理周备。故称为句。经是中土用语。梵语称修多罗。因中土重视五经而义理相近。故译者以经代修多罗。修多罗有五义。广文所出。一者出生。出生诸义故。二者勇众。义味无穷故。三者显示。显示诸义故。四者绳墨。辨别邪正故。五者结鬘。贯通诸法故。经有二义。一法。二常。常者虽古今异时而教法恒常。法者五经昭示治道得失。阐明人伦是非。多罗五义略举六条。一称涌泉。二名绳墨。涌泉流注不竭。此义可喻常。绳墨裁定正邪。此义可喻法。卷指卷舒。文无二轴。故称一卷。故云佛说法句经一卷。释文大分为三。初明序分。佛告宝明以下。次辨正宗。尔时文殊以下。明流通分。圣说经典必有缘由故先明序。序义既显。当陈深旨。次辨正宗。正法既宣。不仅利益当时。更泽被后世。令法光永续。故第三明流通分。序义虽多不外二种。一者发起序。谓教化因缘。如来说法依托时处。地震放光。有缘云集。借此发起正教化导之由。故名发起序。二者证信序。阿难传述佛化。为令后世得闻圣言泽被万代。故言如是之法我从佛闻。证己所传真实可信。由此立名称证信序。文中初明证信序。于是众中以下明发起序。初证信者。佛教阿难。一切经首当言如是我闻一时佛在某方某国某处。为某甲等若干人说。经文虽六句义唯三。一为止诤。二示信相。三证说法。初我闻者。谓阿难对众陈述亲承。闻法非他故称为闻。即是我闻。此为第一止诤法。若出我闻之外。则生执著。有执则起诤。今言我从佛闻。显己无执。彼亦无诤。又爱有二种。一者我爱。二者法爱。外道出家能断我爱。不断法爱。故心有所执。佛弟子二爱俱断。法爱尽故执竞皆息。故称我闻存此。我有三种。一者见我。二者慢我。三者名字我。阿难已是无学圣人。见惑已尽。虽无二我。随俗流布故有名字我。如是者示信相也。明有信之人能入佛法。信者言此经如是。不信者言此经不如是。故肇师言。如是者信顺之辞。信则所言理顺。理顺则师资道成。违者正言而反。本源路绝。虽无繁简非信不传。故经首立如是。一时者。以下时处人三事。证法真实。处是说经之地。人谓菩萨等众。一时者说经之时。当此之时佛说如是经。又正法启运之日。大众聚集之晨。故言一时。婆伽婆者。标化主世尊总号。破烦恼习。种智现前。觉一切法。号婆伽婆。在日月宫中者。说经之处。下列众有二。初明纯众。二明杂众及他方众。前中初举数列名。第二总结。菩萨摩诃萨者通称。依梵本应言摩诃菩提萨埵质搪。摩诃译大。菩提译道。萨埵译众生。质搪译心。即大道心众生。下明杂众中有二。初明人天众。亦云出家在家众。二明八部众。前中初明出家众。二明俗众。比丘比丘尼者出家众。释有四义。一破烦恼。二持净戒。三能怖魔。四净乞食。离四邪命食。下明俗众。优婆塞等谓清信男女。复有大天者梵释诸天。下明八部众。龙有三种。一在地龙。二在虚空。三在海水。次夜叉。汉译轻捷神。有三种。一在地。二在空。三在天。守宫城门。故智度论言。帝释有九百九十九门。门各有十六青衣夜叉守护。地夜叉因仅财施故不能飞空。天夜叉因车马施故能飞行。佛转法轮时。地夜叉唱。空夜叉闻。空夜叉唱。天夜叉闻。如是乃至梵天。神者受善恶杂报。似人天而非人天。形胜于人而劣于天。身轻微难见。
以下是译文：
接下来第二段说明发起的顺序。其中分为两部分。首先，宝明陈述过去蒙受授记的因缘，请求佛陀立名；其次，如来正式开示。后者又分为三部分：第一，承佛威神之力，彰显自己积习所依。所谓“承佛威神”，是因为圣德尊高，难以直接启问，若非佛陀威神加持，无法直接请求。“燃灯佛”标明授记之尊，出家学道正是再次植下善根。第二段说明授记所立之名。“世尊即授”以下是第二段，说明立名的缘由。第三段是宝明询问名字的由来。宝明此时提问，既是为了审定道理、印证自己的理解，也是为了请佛开示，弘扬至道，希望与当时大众共同听闻深法，因此问道：“为何授我‘宝明’之号？”
回答部分，第一段略述燃灯世尊立名的深远用意；第二段从经文分别解释，即释迦佛正式回答。所谓“深远用意”，是指宝明历经过去诸佛，功行不亏，如今奉事释迦，即将临近道记。燃灯佛为遣除执着所得之心，假立名字引导，如如不动，故为其彰显名号。先圣的深远用意既存于此，今佛释迦只是述而不作，仍依其所立，广明性空之理，言语破除其执着，慈悲同于弥勒。宝明蒙记一生当得阿耨菩提，净名广问：“以何生得授记？”乃至说“如”者，不二不异，为何独授仁者当得菩提？
从经文分别解释的部分分为两部分：第一，说明说法前的敕令，要求听众审谛思惟，若不审谛则可能谬闻，闻而不思则退失正解，思而不念则文义俱丧。唯有审谛听闻、善思成念，才能文义并存，闻而不谬。第二段说明说法的用意，分为三部分：第一，说明圣心平等普被，时机成熟；第二，说法决定；第三，说明所说之法。“大乘”如《起信论》所说，大义有三，即体、相、用。三世诸佛所游履，运载众圣，圆成极果，名为大乘。第三段说明众心生起欢喜，专心顶受，奉教而听。
序分之后，第二次说明正宗。众生根机万殊，悟入多端，大悲俯应，说法分为两会。文中分为三部分：第一，从“此文”至“世尊伤叹”，为此土及他方机缘成熟者初会说法；第二，“于是东方”以下，为宝至世界普光大众第二会说法；第三，“佛说经已，普光得忍”以下，说明两会大众闻法获益。
初会文中分为四节：第一，正酬宝明所请；第二，“菩萨欲得阿耨菩提”以下，因言显理，广明十八界空；第三，“一切众生欲得菩提”以下，劝近善友；第四，“于是”以下，宝明大众闻法庆喜。众生无始以来寻名执义，起惑造业，轮回生死不息，若非专修正观、冥心至理、亲近善友，难以返本。因此劝观名义性空，并亲近善友。
第一段分为两部分：第一，正说名字空义；第二，“作是观”以下，说明观修的利益。前者又分为两部分：第一，正劝观修；第二，“善男子，若名字”以下，劝舍执着。前文分为三部分：劝、观、结。“且观”者，通于凡圣，故先观佛名，后类推解释。
正观中，第一说明名不定有，第二说明非无，名虽无自性，但依托法而生。若有实，则说食名闻便已足，何须进食方饱？故说“说食与人，应得充饱”。第二说明非无，名依义立，不可谓无；义依名显，不可谓无。佛智穷源，若名字定无，空记何为？若字无，则不应授记。然昔蒙记，今登正觉，宝明名字非虚，何得定无？故说“如无授者，我不应得佛”。第三总结：“当知字句其以久如”，论实如如，不二不异。异则定有，二则定无。非定有故，随目何义不异；非定无故，堕恒召法未曾同彼。无定所属，故备题诸法。
劝舍执着部分说明，宝明虽久学道，未洞达音声法门，于善恶言下犹难取舍。今明毁誉等法唯是声，声类缘生，究竟空寂，岂容善恶其间？文中分为两部分：第一，举所观境；第二，“若遇”以下，对境修观，正明舍着。前中略举违顺二缘，违中有毁谤讥呵，顺中有赞誉称扬，皆不实如空谷响。众生不了，妄谓为有，理观既无，何嗔何喜？对境修观中，初明遇境兴观，析之归空，故言“此音声者，为大为小，乃至都无所得”。若无所得，则声既自空，毁誉不实，何须妄生嗔喜？
第二观益中分为法、喻、合三部分。前中说明修观能招胜果，故言“作是观已，乃至当得菩提”。“阿”言无，“耨多罗”言上，“三藐”言正，“菩提”言道，即无上正真之道。何以故？万法性空，虚通曰道，观声亦尔，何不证悟？喻合两文说明，菩萨观空衣得证，功不唐捐。
第二次观十八界空，内六根、外六尘、中间六识合为十八。文中分为三部分：第一，厌背生死，栖心空理，劝修观断惑；第二，“譬如阳炎”以下，借喻说明理隐难彰；第三，“诸有智者”以下，结观修行，明观所成益。前中分为三部分：举果劝因、明观修意、正明修观。
问：三事本空，体即菩提，何须别证？答：菩提体性虽无隐显，但为无明所覆，须修观方证。如虚空性净，为烟云所蔽，不除不现。文中“于三处中”说明此三事无体，相依而立，离有离无，不生不灭，名为不实，不实性空称为解脱。
劝修意中，教如实观者，眼等虚妄，无有自性，以无生为体，故劝观舍虚会实。色心妄法不现，贪嗔等惑自衰。故《智论》言：“内外十二入皆是魔网，虚诳不实。唯有不二之法，谓无眼无色乃至无意无法，是名为实。”
正观中，初约无性辨空，次约因缘释，后据不住明空。言空者，空无有无，一切分别悉不相应。前中先略述计情，次申理正破。执见不同，泛说有三：一者毘昙八计，净色为眼，识住眼中见色；二者成实人计，识在眼门分别青黄；三者大乘学者，根尘和合见色。正破者，根尘等法依藏识因缘幻起，无有自性，虽复为能见。今言“眼不自见”正是破辞。若眼有见性，应能自见，然不自见，故无性空。色不自名，心无形质，故知无性。总结：眼色无性则无所不在，眼住于内，色常处外，心无所在。
约因缘释中，初明眼色相依无体，次明眼色空故无染著，后明菩萨知因缘寂灭，不坏假名说诸法实相。亦可明法性自尔，本来空寂，众生不达，计之为实。前中，眼藉五缘生，故不自见，属诸因缘，离有离无，不生不灭。色亦如是，对眼为色，体无实性。无染中，三事俱空，故无著；例余五亦然。识空则诸行不起，分别永亡。
约不住明空中，一切诸法无住为性，非内非外，不在中间。凡夫分别未除，执眼为内、色为外，故破眼不局内、色不局外。释中，初明眼色无住故空，次明心是无为，相违不有。眼若有性则定住内，色有自体则局在外。然眼从缘起，睹色便生，不定在内；色亦无定，对眼为因，故无自体。心若有体，则不藉缘生；然对境则生，非有非无。不有故心相寂，不无故理无不合。
第二举喻彰法，分为三部分：第一，阳炎随日，水无实性；第二，“如凡夫”以下，举梦所见，究竟空；第三，“若色”以下，广引众喻通观门。前中，初喻愚者谓炎为水，追求无获；合喻色法似有，凡夫谓实，妄生追求，色从心现，体性自空。智者了知阴从缘生，无有实法。受等同色，幻起无实。
梦譬中，《智度论》说梦有五种：身中不调，热气多则梦见火、黄、赤；冷气多则梦见水、白；风气多则梦见飞、黑；又所思惟故梦，或天与梦。众生亦尔，身见力故，妄计我所得，真如智觉已知无实。文中初喻梦心妄见为实，觉后知无；合喻众生无始无明，妄见诸尘为实，得道觉者，知三界唯心，本性空寂。
下文展开八种譬喻来阐明观法要义。文中首先总结色与空的范畴，统摄万法，故说"若色如是"等语。以下正式解释譬喻，虽分八义，可判为两类：前四种譬喻就依他起性而言，借尘境显现象；后四种譬喻就分别性而言，究极皆无实性。故《摄大乘论》云："幻等显依他说无显分别也"。
如山谷回响：声音依托空谷产生回响应于耳闻，全属因缘和合，毕竟没有自体。诸法亦然，因缘幻起，推究并无实体，怎能不空？如芭蕉树干：此树无实心，唯有皮叶层叠，远望似有实体，剖析则见空虚。诸法亦如是，迷惑凡夫耳目，理性观察皆无实质，故经云"如芭蕉树无坚实"。
如水中月影：以明月为因，清水为缘，因缘具足遂现月影。然无水则月影不生（非从内出），无月则影相不现（非从外来），彼此皆无独立显现之力，岂有自体？不过是和合暂现。故论云："若破自性他性，即破共义影"。若月影实有，应有来处出处，愚人不解，执为实有，智者观察终不可得。诸法亦如是，唯因无始无明起惑造业，熏习藏识，以无明惑业为因，藏识为缘，因缘和合故业报相现。推究根源，毕竟无来处出处，岂得为实？
如空中幻花：因眼病缘，妄见空花，花无自体，唯依病眼显现，离眼之外岂有一丝可得？万法皆然，均由心识显现，心外实无。故论云："心生则种种法生，心灭则种种法灭"。
以下就分别性而言，文中先释后结。如石女之子：石女本无生育能力，虚构儿女相，则善恶皆无从谈起，若妄起分别岂非荒谬？如闪电常住：万法无实，念念迁流不息，如电光刹那即逝，岂能常住？若常住则生应不灭，灭应不生。正因灭故不住于生，生故不住于灭——灭故不住生则生是空生，生故不住灭则灭是空灭。生灭尚且性空，何来常住？故论云："诸行生灭不住，无自性故空"。识蕴等既如此，色蕴亦然，从婴孩到老年，历经十种变化，一念不停留，本性皆空如幻。龟毛兔角等喻可以类推。
第三观修利益分二：先明修观成就功德，后从"一切众生"以下明不修导致过患。前又分二：先总结前文，上来劝导修学观行的智者应如法性观察——离生灭、离有无、离亦有亦无、离非有非无等相。如世间天生盲人未曾见色，纵对青黄亦无分别。行者观色知性本空，不应起分别，故云"诸有智者应除诸见"等。后正明观修利益：若遇善知识指导，久修观行不止，自然悟入无分别理，心境冥合，不久当证无上菩提，故云"若不分别当知不久得无上菩提"。
说明不修过患分二：一明一切众生心性本无染污，本具恒河沙数功德，可谓自体具足大智慧光明义乃至自性清净义。然因无始无明客尘烦恼遮蔽本心，不得显发妙用，妄执根尘境界计为实有，爱染增深，故云"一切众生为诸烦恼障蔽慧目乃至起贪著"；二明由此造业轮回三界。
下文第三部分主要劝人亲近善知识。内容分为三部分：首先明确劝告宝明询问善知识的特征；其次佛的回答；最后总结善知识的具体表现。回答部分又分为两点：一是说明善知识需通达深奥义理，彻底理解法性，才能利益他人，堪为善友；二是说明善知识根据理解付诸实践，随缘利益众生，彰显其功能。也可以理解为先阐明善知识自利的德行，后说明利他的德行。前一部分又分为两点：先引用《大智度论》的境界，直接探讨法性深奥之理；后说明通达此理后，善知识的智慧力量。前一部分先总说，后分述。总说部分指出法性之理玄妙，唯有佛能彻底明了，其他圣者尚且无法测度其本源，故称为深法。分述部分则涉及三解脱门（空、无相、无作）。《大智度论》说：观察诸法空性名为空；在空性中不可执取相，此时空转为无相；在无相中不应有所造作，此时无相转为无作。用这三门观察世间，即是涅槃。为什么呢？因为涅槃是空、无相、无作的，世间也是如此。有人问：经中说涅槃只有一门，为何这里说三门？回答：法虽为一，但意义有三，为适应不同根机的众生而说三门。贪爱多者、邪见多者、贪爱与邪见均等者，邪见多者为说空解脱门，观一切法因缘所生，无有自性，故为空，空故诸见灭；贪爱多者为说无作解脱门，见一切法无常、苦、因缘所生，心生厌离，贪爱则息，从而入道；贪爱与邪见均等者为说无相解脱门，闻知男女等相本无，断除贪爱；一异等相本无，断除邪见。故说空、无相、无作。理体恒常寂灭，故无生灭。接下来说明善知识的智慧力量。先解释，后总结。解释部分先总说，后分述。“了达诸法究竟平等”意为万法虽多，但无自性之理相同，故称平等。分述部分先说“无业”：业从缘生，毕竟无自体，怎能说有？例如杀业，需众多因缘和合：一是内心欲杀，以及贪嗔烦恼为因；二是有刀杖、空间、光明及所杀之境为外缘。因缘具足，杀业方成。来无所从，灭无所至。杀业如此，盗等亦然。只要心无迷惑，纵有外缘，业亦不成；虽有刀杖等工具，若离心及烦恼，业亦不成。因缘无自性，各不自生，有无共法，内外推求，毕竟无所从来。虽为造作者所造，但如幻化，哪有实体？故《大智度论》说：业不从缘生，亦不从非缘生，故无有能起业者。“无报”：报不自生，毕竟由惑业而生。烦恼与业自体尚且是空，所生果报岂能为有？故《大智度论》说：烦恼及业是身之因缘，烦恼诸业空，何况诸身？“无因无果”：凡论因果之法，无有决定，离有离无，不生不灭，非先非后，亦非一时。因之义是相对于果而名，果若未生，因何所寄？需待果生，方受因名。故知无自性，怎能说有？又因无定性，随缘改变；而果若不生，未定谁为因，怎能说有实？又因若有实而生果，是因有而生，还是因无而生？若先有，则不须再生；若先无，何由可生？假令半有半无，二者相违，亦无生义。但因生果，不出此三。三者既无，因义何在？因由果得名，果亦从因受称。若因在先，可从生而名；果需由果生，方得为因。故知先无体，怎能说为果？此虽因果炽然，而恒常寂灭。“性”指体性，“用”为相，性相俱空，称为如如。“如”统摄万法，无不穷尽，名为实际。物从缘生，故不有；缘起，故不无。虽非有非无，但不舍离有无；无为而无不为，无相亦无不相，故说于毕竟空中炽然建立。第二点总结：若能如上观察，与实相相应，方为众生真善知识，故称善知识。下文说明善知识的功能，随缘利益众生。通过比喻彰显其德行，文中有二十一种比喻，每种比喻皆有三句：先提出比喻，次说明比喻，最后阐明善知识的功能及其对众生的利益。第一种比喻“父母”：借浅显比喻深奥，以父母为喻。世间父母养育子女，仅成就八尺危脆之身，勉强避免水火等难，其恩德尚且浩天罔极；何况出世善知识养育众生，终成三佛菩提金刚之体，远离生死长劫之苦，且无心求报。一切众生的身心万法皆由藏识而生，藏识不自生，又由惑业重习。二者相依，幻生果报。果报从缘起，无有自体，从本以来不生不灭，即是性净菩提。故《起信论》说：五阴法自性不生，则无有灭，本来涅槃。上文经中也说：三处中无实法，即为解脱；解脱即菩提。从凡夫至诸佛，皆以此为体。无始以来，无明不了，妄执我法，流转生死。诸佛菩萨证悟此理，了知众生与己同体，心生悲悯，发大慈悲，告诉众生：汝之身心本来无生，究竟寂灭，与我无别，何故自生迷惑，沉溺三有？众生以为有念动生灭、我所差别，实为无明。心之解了功用，仍是本觉之用。诸佛菩萨的言教，从最清净法界慈悲心流，亦是本觉之用。二者体同而用融，故众生闻便能信受，随分思量，久思不已，遂悟自心缘境故生。生由境起，不属心，未曾是生；境不自生，复从心起，虽非生亦非灭。既无生无灭，本来空寂，岂非涅槃？但作此观，无明渐薄，所观之理显现。缘生观智，观智转明，复显于理。理为所观所乘，智为能观能乘，境智相乘，三祇圆满。所观理显，名为法身，即性净菩提；能观智满，成应化二身，即方便净菩提。如此大事，功由善知识成就，故说“养育汝等菩提身故”。“是汝眼目”：昔日未遇善知识，为无明所盲，造恶堕三途；今蒙善知识教诲，依之修习，方践如来所行之迹，如人有目，行于正道，故说“示导汝等菩提路故”。“是汝脚足”：随逐恶人则常没生死，善知识护持则能出离，如同脚足远行，故说“荷负汝等离生死故”。“是汝梯橙”：处生死如陷深坑，善知识激励则有望出离，故说“扶恃汝等至彼岸故”。“是汝饮食”：为恶自缠则损害法身，善知识教导修行，滋养本性，如饮食养身，故说“能使汝等增长法身故”。“是汝宝衣”：无始以来不善熏习，染污净心，漂流五道；今依善知识修习，破染兴净，法身不改，随流如宝衣覆体，不染尘埃，故说“覆盖汝等功德身故”。“是汝桥梁”：圣者慈悲利物无厌，长处生死济度众生，如桥梁载物不倦，故说“运载汝等度有海故”。“有”指三有：欲有、色有、无色有。此三有生死沉溺众生，深广如海。“是汝财宝”：一切众生本具无量本觉恒沙功德，但为无明所覆，不得显用，如贫女宝藏；今蒙善知识开导，见自心明珠，如长者出库藏珍宝付子，故说“救摄汝等离贫苦故”。“是汝日月”：无明障理如暗，依善知识顺理观察，解生惑灭，如日除昏，故说“照曜汝等离黑暗故”。“是汝身命”：宝命重生，此心相续无间；圣人护念众生，未曾暂舍，现世安然，终得常身命财，故说“护惜汝等无有时故”。“是汝铠仗”：铠仗防身则外敌不侵，依善知识自固则魔不能害，故说“降伏汝等诸魔得无畏故”。“魔”指四魔：烦恼魔、阴魔、天魔、外道。“是汝絙绳”：三界系缚如牢狱，善知识慈悲拔苦施安，如被囚者得绳出离，故说“挽拔汝等离地狱故”。“是汝妙药”：法能遣惑如良药，依之修行，惑无不除，如人服药，病得痊愈，故说“疗治汝等烦恼病故”。“是汝利刀”：爱欲缠缚如网，善知识教导能破，如利刀断物，故说“割断汝等诸爱网故”。“是汝时雨”：草木枯槁，雨润则生；善知识利人，道芽滋长，如甘雨普洽，故说“润清汝等菩提牙故”。“是汝明灯”：智慧清净能破盖缠，如明灯破暗，故说“能破汝等五盖暗故”。“五盖”指贪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、疑。“是汝善标”：将渡深河，望标知浅，渐得达岸；亲近善知识，顺教修行，生死大海终有度期，故说“教示汝等趣正道故”。“是汝薪火”：依善知识修智，焚荡惑薪，成就大果，利益无边，故说“成熟汝等涅槃食故”。“是汝弓箭”：损害善根者唯烦恼，劫夺功德如贼；勤修正观如箭射贼，故说“射杀汝等烦恼贼故”。“是汝勇将”：强敌侵凌凭猛将，生死大军依善知识方破，故说“能破汝等生死军故”。“是如来”：昔因无明违背自性，理外分别；今依善知识修习，返本还源，故称如来。烦恼是客尘，虚妄无体，正智生起，不除自消，故说“能破汝等烦恼至涅槃故”。第四点劝人亲近善知识，其义如文可知。
以下为现代汉语译文：
本段经文第四部分讲述宝明大众听闻佛法后心生欢喜。内容分为三部分：首先说明听闻佛法后的欢喜；其次从"自念"开始，描述善知识恩德深厚令身心感动；最后"尔时已下"部分阐述世尊慈悲忆念众生。第一部分包含两层含义：先述宝明大众听闻前文所述善知识功德及深奥法义，因庆幸所得又悲喜交集，故言"闻说妙法乃至悲啼懊恼不能自裁"。
第二部分通过今昔对比彰显往昔功德。如前所述，善知识恩德利益众生实非寻常，可知我等从无始以来恒蒙善知识慈悲，拔苦予乐，开示深法，令修解行，使获此身得闻正法，皆是善知识功德，非凭己力，故言"自念我身乃至如是遇者善知识力非我力能"。
第二层次正面感荷深恩，如天广大无有极限。众生无始以来违背教法无恶不作，未曾报恩奉教，今伤迷情深重，故而悲号。文中先说法义，再举譬喻，故言"从本已来未曾报恩乃至死而复苏"。宝明既自伤沉迷悲号，当今学人亦当如是思维：无始以来恒蒙三宝慈悲，示教利喜方得道器之身，闻法修行初发心时，首须知恩报德，如教修行契合圣心，即是修法供养。
第三部分述世尊慈悲忆念，震动大千世界，亦为后文召集之端。接下来第二会说法，因众生根机感悟有时，真理不虚，导师应机不失。前文说法一周悲叹，宝明等异域同闻有缘方集。内容分三：初述普光大众为闻法故前来亲近善知识；次从"于是普光知大众意"起，正明应机说教之事；前文又分四段：先述请法因缘；次从"宝相佛言"起佛敕速往；三明普光大众得遂所愿诣佛；四述世尊慰劳。其中第一段复分四节：初明释迦慈念动地；二述普光见瑞请疑；三佛答现瑞缘由；四众疑得解生渴仰心，遂请前来闻善知识法，故言"与此大众乃至并闻正法"。
诣佛部分含六子句：初明普光为利生故示现远来求法；二彰善知识功德周遍；三宝明见事启请；四如来正答；五众情踊跃严装待佛；末述普光散花绕佛而立。世尊慰劳文分五：初正慰问；二普光应答；三文殊问来意；四普光答；五文殊表众渴仰催请速问。首句"汝之世尊气力安不"者，诸佛德行圆满，何须此问？乃如来随顺世间寒暄礼仪故。
第二大段应机说法分三：初普光请法；次如来赞许敕听深说；三正说法。请法文中先叹法深友难，自陈非己能解；次"如佛前"下引佛语启请亲近善知识法。正说法分二：先说善知识功德；次"尔时世尊已下"正说法义。前文又分二：初说善友功德令生慕敬；次"若有智者已下"明事友仪轨。第一段复三：总叹、别释、总结。总明善友通达深法，了知贪嗔诸惑缘生无实，如幻如梦毕竟性空，故能令众"不起一心得大功德"。
别释六段皆先喻后合。前二喻显善友悲愿弘深；次一文明以法药除惑显自利德；三喻明悲智圆满利他功德。第一段二喻：首喻愿心广远济物究竟，故言"以大愿船运载汝等到涅槃岸"；次喻行持善巧悲心普润。须知愿行相资缺一不可，故前明愿后辨行。喻云：险路需智导，铠仗护远行，故言"恃托一人善於伎艺乃至得达无难"。合喻谓：生死险道依智人六度方便，得超诸难。
第二自利德喻：如服甘露延寿，善友常修智宝，服真如药，故言"善友亦能服於法药消烦恼病惠命无穷"。第三段三喻明依止获安：首喻师子王威摄群兽，依善友游尘劳无畏；次喻须弥山八风不动，善友证理难动；三喻金翅鸟降龙，善友智破魔外，故言"乃至不畏诸魔外道之难"。第四总结如文。
接下来是第二部分，关于如何亲近善友的礼仪规范。这部分分为两点：
第一点说明，断除迷惑、修行证果的功德，都依赖于善知识的引导。为了追随善知识，即使舍弃生命也在所不惜。历经多劫都难以报答善知识片刻的恩德，更何况身外那些属于五家共有的财物？这些财物本就是罪业的根源，妻子儿女更是深重的牵绊，怎能贪恋不舍而让自己堕入长久的黑暗？因此经文中说，怎能吝惜那些乃至身外之财呢？
第二点说明，大德之人利益众生的善巧方便多种多样，不可执着表象妄加评判，否则只会徒增是非，加重迷惑障碍，妨碍圣道的修行。要明白是自己眼睛有病才无法分辨，切莫心生怀疑，白白阻碍修行道路。这段经文的结构是：先劝导，再解释，最后总结。所以经文中说，善知识的一切所作所为乃至种种表现，都应断除怀疑之心。
以下是翻译结果：
从第二段开始说明佛法教义分为四个部分。首先是普光菩萨提出关于深奥佛法的疑问，请求佛陀开示正确的修持方法。其次阐明所说的道理极为深奥，只有根基深厚者才能领悟，心量狭小者难以承受。如来正面回答，显示佛法的殊胜。第三是普光菩萨再次请教。第四是如来以偈颂回应。这二十四首偈颂可分为三部分：前十八偈正式说法，其次一偈劝导亲近善知识，最后五偈说明说法的缘由并赞叹教法的功德。
前文分为两部分：前九偈讲说理法，后九偈讲说行法。前部分又分为二：首先说明万法平等、真如不动，即是所说的"名所自法"；第三偈说明名字本性空寂，即是"能自名"。前半部分先总说后分说。总说部分前半段告诫听众要正确理解，区别于随顺世俗的方便教导，所以说"我今如实现说"；后半段说明法性本不动摇，本来寂灭。所谓"动"就是执着，即住着于生灭、认定有无差别，这种分别心称为"动"。然而万法缘起，超越生灭，有无皆空，无可执着，所以说"不动"。《华首经》说："众缘所生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。未曾有一法，不从众缘生，是故一切法，无不是空者。"
分说部分有三：先说明法空，其次说明众生空，最后总结。说明法空的部分，通过多首偈颂阐明贪嗔等烦恼缘起性空即是法性身，诸佛证悟此理成就功德。第一偈前三句说明成就功德，第四句解释证悟之心本具法性。迷则为凡夫，悟即成圣者。若道理不如此，则圣者也无此能力。应当知道法性本来不动。接着说明五盖五欲的义理，解释同前。后一偈说明淫欲邪见、九结十使皆无实体，即是解脱涅槃。再一偈说明染净性空无二，了达染法无生就是净德。譬如高原不生莲花，卑湿淤泥反生此花，所以说"常处三毒中，长养白法生"。
后一偈说明是非属于妄情，法性无二。譬如两人互相是非，各执己见。若固执是非，则"是"反成"非"，"非"反成"是"。超越是非对待，才能了达法性无住而无所不是。文中前半段阐明法无是非，后半段说明是非性灭本来不动。
第三偈说明众生空，前三句阐明空义，第四句解释：只是名色与识相互依存而显现，从未有实体，超越有无，不生不灭，自性恒寂即是涅槃。也可以说"众"故非生，"生"故不灭，所谓"众生"即超越生灭，所以说"一切众生实无生灭"。只是五阴相依，自体非有，"众"故非独立之生；相依故恒常持续，非无故不灭。既然无生无灭，则生是空生，灭是空灭，生灭既空即是寂灭。所以说"生灭即涅槃，本来无所动"。
最后一偈总结：上半段归结，下半段说明万法缘起，性相皆空。接着说明名字空：上半段阐明名离有无，下半段说明寂灭空性。名字与义理互相依存，各离有无，所以说"俱同一寂灭"。
第二部分说明行法，分为二：先依理起行，后总结劝修。行法部分先说布施行：第一偈说明布施三事（施者、受者、施物）皆空，福德如阳焰般虚幻不实。第二偈说明戒律缘起无实，若执"我能持戒"即是颠倒。忍辱行部分说明嗔恼依心缘境而生，心境皆空则无所忍，这才是法忍。精进行部分指出未得谓得是增上慢，真精进了知生死涅槃如幻，心无妄念则精进无涯。禅定行说明系心住境非真定，知心无起性本寂灭方为正定。智慧行阐明万法非一非异，愚者执常断二见，智者了达性空。
最后总结劝修：执着学法只会招感有漏果报，菩提妙果在于无执。修行与理体相依，能所俱寂，所以说"知行亦寂灭，是即菩提道"。
第二大段劝亲近善知识：佛法深奥难修，须依止善缘方能自利利他，圆满圣道。所以说"善学诸方便，度脱于群生"。
第三大段说明说法缘由：首偈阐明教法兴起本为对治众生颠倒；若众生舍离妄执，则无需说法。后四偈赞叹教法功德：首偈说明正法如金刚能破邪见；次偈说明悟理者能救度众生，虽处生死不以为苦；第三偈说明闻经功德，乃至一句也能往生净土；末偈说明解行圆满自然感得诸佛护持，成就无上道果。
以上广说深妙法门，泽被有缘，与会大众根机成熟，闻法皆得开悟。
以下为正文第三部分。接着说明听闻佛法所获利益。这部分包含两方面内容：首先阐明普光大会众听闻佛法后证悟无生法忍。《大智度论》说：对于无上妙法能够信受通达，毫无障碍且永不退转，称为无生法忍。其次是宝明菩萨蒙佛授记。这部分又分两点：第一是正式授记时具足如来十种尊号，从"如来"开始到"佛"为止都是佛的名号；第二说明因修行成就所感召的眷属纯一不杂。由于宝明菩萨久远劫来值遇诸佛，常闻甚深妙法，恒常修习真如实观，以无念为功德，所以成佛时所有眷属都是清净大菩萨众。如《维摩诘经》所说：发大乘心就是菩萨净土，菩萨成佛时那些发大乘心的众生就会生到其佛国。第三说明佛国境界庄严清净，超越无量寿佛国土。诸佛功德圆满本无高下差别，依报国土的优劣完全取决于众生根机。因为所度化的众生需要听闻不同教法，所以显现的国土才有这样差别。
以下是第三部分流通分。其中先说明劝勉修学，再说明嘱咐弘传。劝学部分又分三节：首先文殊菩萨请示持经者资格及闻法因缘；其次如来正答，分两点阐释：一是赞叹此经义理甚深难遇，听闻者获益无量——先阐明深妙法义非凡夫二乘所能测度，后以比喻说明听闻此经的殊胜利益；二是回答闻法因缘与持经功德，指出需多劫亲近诸佛、深植善根方能得闻此经，七地以下菩萨仍有空有隔碍需勤修功用，八地以上证得无生法忍方能究竟受持。最后说明大众奉行——宁舍身命也不懈怠此经，因无量劫来饱受轮回之苦却未得真实利益，如今得闻此经正是成就菩提、见佛之因，岂能不珍惜护持。