本书名为《发趣大论》，编在南传阿毗昙摩藏的第七部。论题虽与北传的《发智论》（大正藏1544号）相似，但内容和形式都不同。传说本论是佛陀为天众所说，仅以简略的论式向舍利弗示意，再由舍利弗略加阐述。虽称在结集时已如此编辑，但从本论内容的组织结构来看，应在分别说部教义确立之后完成，故属于最晚期作品之一。

本论内容是将《法集论》等所载的阿毗昙摩论母——二十二种三法、百种二法，单独或组合排列，进行顺说、逆说、前顺后逆说、前逆后顺说，并依其生起条件，分别因缘等二十四缘，因此也可称为《条件论》。对于三法等每一法类，分为相缘分、俱生分、缘依分、依止分、相杂分、相应分、问分七种，再分别各分之处，以二十四缘配列为一根乃至二十四根，进而顺说、逆说、前顺后逆说、前逆后顺说，由此衍生出无量无数的论式。其中仅摘出可能的论式加以分别，可谓极其繁琐。对于这些无量无数可能的论式，稍具体的记述仅见于问分的分别部分，其余则不过略举纯粹论式或其可能的数量。

因此，若要具体理解这些论式的形式，必须通晓南方上座部的教义，这正是本论之所以艰深的原因。若要详细了解二十二种三法、百种二法的内容，或想通过南方上座部教义理解色法、非色法一切法的生起关系，可说本论是必修的阶梯。