三种因缘
在此释义中将本生因缘分为三种．一曰远因缘．二曰不远因缘．三曰近因缘。从大士伏在燃灯佛足下发『将来必当成佛』的誓愿起．至现一切度身转生兜率天的事迹．为『远因缘。』从兜率天身死起．至在菩提道场得一切智的事迹．为『不远因缘。』『近因缘』则是佛在各处所说的事迹。听者须把这三种分别明了。故于说本生因缘之前．先说这三种因缘的段落。以下就说远因缘。
在这段解释里，我们把本生故事的因缘分成三种：第一种叫远因缘，第二种叫不远因缘，第三种叫近因缘。
从菩萨伏在燃灯佛脚下，发下“将来必定成佛”的大愿开始，一直到示现各种度化众生的身形、转生到兜率天的事迹，这些都算作“远因缘”。
从在兜率天寿命终结开始，一直到在菩提道场获得一切智慧的事迹，这些算作“不远因缘”。
“近因缘”则是指佛陀在各处所说的事迹。
听法的人需要把这三类分清楚。所以在讲本生故事因缘之前，先说明这三种因缘的段落。接下来，我们就开始讲远因缘。