众生整天在生生死死的苦海里挣扎，一会儿浮上来，一会儿沉下去，根本没有出头的那一天。这是为什么呢？说到底，是因为我们的心本来像镜子一样清净，世间万象本来也是虚幻不实的，可我们偏偏认定这些东西都是真实存在的。于是就开始喜欢这个、讨厌那个，想得到这个、抛弃那个，自己心甘情愿地造下各种业障，忍受着虚幻轮回里的痛苦。这就像做梦时看见老虎，其实做梦的人和老虎都不是真实存在的；又像眼睛里生了花点，眼睛和花点一起出了问题。如果对这种幻觉死死抓住不肯放手，那还会有停止的时候吗？我们佛祖很可怜众生，于是给大家讲了破除"实有"观念的方法，这部经就叫做《大般若经》。

《金刚般若波罗蜜经》归类于般若部的众多经典，这类经典总共有八部，而《金刚经》就是其中的一部。《金刚经》的翻译版本一共有六种，而鸠摩罗什翻译的这个版本则是其中之一。这部经文文字很简练，但道理却很丰富，语言明白易懂，可义理却非常深奥，它确实是八部般若经典里的精华所在。这部经的主旨，就是要破除人们对于“我”和“法”的错误执着，让人明白那个真实的“一心”本性，引导所有众生不要执著于事物的表面现象，要做到安住于平等不动的真实境界之中。

我二十来岁的时候，就知道读这部经了。为了弄懂它，我到处找各种注释来看，但心里特别反感。道理本来是很直的，可那些注释偏偏绕来绕去；词语本来是很明白的，他们却非要往暗处去琢磨。这都是因为被那两家学说讲的东西绊住了，自己挣脱不开。而有些不听从这两家的人吧，又胡编乱造，自己瞎说一气，偏离了经的本意，违背了佛的教法，明白人就笑话他们。所以注释《金刚经》的人，不下几十家，要找到一个好的注释，我还没听说过。

那个辛巳年的秋天，我从婺州回建州，暂住在宝善这个地方。当时心石法师在金刚经密法上修为深厚，他主要依据圭峰宗密和长水子璇这两位大师的学说，删去繁琐的内容，只保留最重要的部分，方便刚开始学习的人理解，让我帮忙订正。我虽然参与了这项工作，但也只是照着别人的解释来理解，靠着别人来完成事情，心里终究没能真正安定下来。所以《金刚经》的这部注疏，反而成了一桩没能完成的心愿。

直到乙酉年春天我改变了生活方向后，对讲解禅宗感到厌倦了，整天敞着肚皮躺着，没有什么用来消磨空闲时光的办法，于是拿出这部经书天天给它做注解，除掉了过去所有那些杂乱的见解，独自揭示出全新的境界。只是在道理上要求它恰当，在言辞上要求它表达清楚，没有迂回曲折、隐晦不明的弊病罢了。经过三次修改稿子才完成注解。有客人责难我说：古代的注解向上追溯祖师和世尊的教诲，向下以两部论典为依据，没有一句话、一个字不有所依据。现在您抛弃这些而不遵从，难道您的智慧能超过各位大圣贤吗？我说：不是这样的。您认为世亲能背离无著吗？他说：不能。您认为无著能背离内院吗？他说：不能。您既然说三位圣贤前后相承，如同用器皿传水一样，就应该严格坚守老师的学说，像天台宗的后学一样，一个字都不敢改动才是可以的。现在看世亲建立二十七种疑问，已经不是无著的意思了；无著分为十八个阶段，也不是内院的话，那么为什么像这样分道扬镳呢？您如果知道无著、世亲一定不会背离内院，就会知道我今日一定不会背离无著、世亲了。客人告退离开。于是将这段对话一并记录下来，放在书的前面作为序言。