佛说三品弟子经
吴月氏国居士支谦译
闻如是：
我听到的是这样：
一时佛在舍卫国祇树给孤独园，与比丘千二百五十人共会说经。
那时，佛陀在舍卫国的祇树给孤独园，与一千二百五十位比丘一起集会讲经。
贤者阿难从坐起，白佛言：「愿欲有所问，唯天中天解说，欲决狐疑！」
贤者阿难从座位上起身，向佛陀禀告：我想请教一个问题，恳请天中之天开示，以解除心中的疑惑！
佛言：「善哉！恣所问。多陀竭当为汝解说之。」
佛说：很好！尽管问。如来将为你解说。
阿难问佛言：「优婆塞学道，有上、中、下辈。愿佛解之！」
阿难向佛问道：在家男信徒修行学道，有上、中、下三等。恳请佛为我们解说！
佛语阿难：「汝乃为当来后世发此问，如来当为汝说之。谛听受，内着心中！」
佛对阿难说：你是为未来众生提出这个问题，如来将为你解说。仔细聆听，铭记于心。
阿难言：「诺，受教。」
阿难说：好的，我接受教诲。
佛言：「上辈优婆塞、优婆夷受持五戒，不犯如毛发者。若行教授开解人者，皆令发菩萨心。何谓菩萨心者？念十方人如视赤子，度人入道，作摩诃衍行；具足教授，无所希望，不求供养衣被、饭食、珍宝、钱财之物；不为小道，以度人为本。」
佛说：上等的在家男女信徒受持五戒，丝毫不犯的。若能教导开解他人，都要令他们发起菩萨心。什么是菩萨心呢？视天下众生如同婴儿，度人入正道，修行大乘法；完整教导他人，无所贪求，不图供养的衣物、饮食、珍宝钱财；不为小乘之道，以度化众生为根本。
「何谓小道？」佛言：「以入大法作摩诃衍行，求须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉、辟支佛。是为小道，非菩萨。菩萨法者，教授一切，使入般若波罗蜜，解沤惒拘舍罗，得萨芸若慧。当知是人作行来久，是过去佛时人，供养师父如佛无异。如是行者，为上优婆塞、优婆夷也。
什么是小道？佛说：以修习大乘法门却追求须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉、辟支佛果位。这就是小道，非菩萨道。菩萨道的法则是教化一切众生，令其通达般若波罗蜜，理解沤和拘舍罗，获得萨芸若智慧。应当知道这样的人修行已久，是过去佛时代的修行者，供养师父如同供养佛陀无二。这样的修行者，堪称最上等的优婆塞、优婆夷。
「中辈优婆塞、优婆夷者，亦受五戒，不犯如毛发者；亦是过去佛时人。本学道，不值明师，不闻般若波罗蜜，不晓沤惒拘舍罗，但行一波罗蜜，布施、持戒、忍辱、精进、一心，不于经法中见慧。逮前功德，得入人道，颇有宿识，得生法门，守戒完具，视于师父如佛无异，终不犯戒。如是行者，为是中辈优婆塞、优婆夷。
中辈优婆塞、优婆夷者，亦受持五戒，纤毫不犯；亦是过去诸佛时人。彼本修学道法，未遇明师，未闻般若波罗蜜，不解方便善巧，唯行一种波罗蜜，或布施、或持戒、或忍辱、或精进、或禅定，未于经法中得见智慧。由前功德，得生人道，略有宿世善根，得入佛法之门，持戒圆满，敬师如佛，终不违戒。如是修行者，即为中辈优婆塞、优婆夷。
「下辈优婆塞、优婆夷者，虽受五戒，悉还犯之。若见明师、晓法贤者，便从受问法要。当时欢喜，向其悔过罪，更精进五戒，尤无反复。怀恊欲意，不复持佛戒。自贡高，还自憎明师、贤者，谤说长短：『我更见明师戒深慧，当护方便！』不知是师但食供养，反信受其言，不精经、戒。是优婆塞、优婆夷为担死人种，不当与共会同坐起。坏人好心行，开化人民，受其法戒，希望供养，欲得钱财、谷帛给活妻子。假佛威神，心不念十方五道中人，欲令度脱，反为受者作想，不语摩诃衍慧。是为不精佛正真之法，语受经人言：『当避世间人因缘，多少饮酒。佛有百味之食，不断人酒。家不持戒者，若僮客、奴婢，请使他人平杀生耳，起手莫为。』非佛弟子，复限佛功德。」
下等在家男女信众，虽受持五戒却屡屡违犯。若遇明师或通达佛法的贤者，便向其请教法义。当时心生欢喜，向师忏悔罪业，重新精进修持五戒，但终究不能持久。内心怀有贪欲，不再持守佛戒。自高自大，反而憎恶明师贤者，诽谤议论其过失："我另遇持戒精严、智慧深广的明师，当依其善巧修持！"殊不知此师只为图利供养，竟轻信其言，不精研经律。此类在家信众实为背负尸骸之辈，不应与其共处同坐。败坏他人善心，假借教化之名授其戒法，只为贪求供养，谋取钱财米帛养活妻儿。借佛威神之力，却无心济度十方五道众生，反为受法者妄设知见，不宣大乘妙慧。此非精勤佛门正法之辈，竟对受经者妄言："当远离世俗因缘，少量饮酒无妨。佛有百味饮食，未尝禁绝酒浆。家中未持戒者，如僮仆奴婢，可令他人代行杀生，自己不动手即可。"此辈实非佛弟子，更障碍佛法功德。
「何等为限佛功德？」佛言：「既行开授人民，不欲令四辈闻知。」
什么是限制佛的功德？佛说：既然教化众生，就不想让四众知晓。
阿难长跪问佛：「何为不欲令四辈闻知？」
阿难跪着问佛：为什么不想让四众弟子听到知晓？
「是优婆塞、优婆夷愚心不解，自谓为黠，实不晓了经中深要之慧。不耻不知，反为新学贤者作限碍，不欲令见明解好师。所以者何？欲得独供养，反蔽障大道。是优婆塞、优婆夷虽为度人，不见般若波罗蜜，不解沤惒拘舍罗。是为盲冥专行小道，或教人作福，无四等心，施不普及。请彼置此，道法不使。尔四天王太子使者、护佛道神，一一记之，稍稍去离之，勅伺命计集、积累其罪，条疏名，录白上帝。年寿未尽，顿遣恶神，因其犯戒之间夺其余命。自然堕落泥犁中，当更十八狱罪，至天地烧乃出，或堕一禽兽中，或入人道。若在人道者，当在愚痴，不见法家生。」
这些在家男女信徒愚昧无知，自以为聪明，其实根本不明白佛经中深奥精要的智慧。他们不以无知为耻，反而阻碍初学佛法的善知识，不让他们遇见明师获得正解。为什么呢？只因想独占供养，结果反而遮蔽了成佛大道。这些在家信徒虽名为度人，却不见般若波罗蜜，不懂方便善巧。他们如同盲人专修旁门左道，或教人行善积福，却没有慈悲喜舍四无量心，布施不能普遍。他们排斥异己，背离正法。这时四天王太子使者、护持佛法的天神，会逐一记录他们的过失，渐渐远离他们，并命令司命神统计累积其罪业，条列姓名，禀告天帝。这些人阳寿未尽时，就会立即派遣恶神，趁其犯戒之时夺走剩余寿命。死后自然堕入地狱，要经历十八层地狱的刑罚，直到天地毁灭才能脱离。或者转生为畜生，或投胎人道。若投生为人，必定愚痴无智，生在无法听闻佛法的家庭。
佛言：「阿难！道宜数数聚会讲说，法义不可不障，愚人道当得断法，灭佛教罪。」
佛说：阿难！修行之道应当经常集会讲经说法，不可阻碍佛法义理的传播。愚痴之人若阻断正法流传，便是毁灭佛教的罪过。
诸弟子闻佛说经，莫不战栗，皆正心受教，为佛作礼。
佛弟子们听闻佛陀讲经，无不心怀敬畏，端正心意接受教导，向佛陀恭敬行礼。