初教起所因者。就中分三。初通明制教意。二明制广补略意。三明制广利益意。今初门通明制教意者。斯乃大圣降临。创开化本。将欲拔济诸有。同登彼岸。然烦恼难净。得道无由。故大圣设三学行。摄济群生。最初先制戒学者。戒为万善初基佛法之寿命。故经云。依因此戒。得生诸禅定及灭苦智慧。若无此戒。诸善功德。皆不得生。是以三乘学人。必由斯迹。故律云。为调三毒令尽故制增戒学。又戒本云。戒净有智慧。便得第一道。又多论云。为开泥洹门故制戒也。又毗尼有四义。余经所无。一戒是佛法平地。万善由之生长。二一切佛弟子皆依戒住。一切众生由戒而有。三趣涅槃之初门。四是佛法璎珞。能庄严佛法。二明制广补略意者。佛初成道。十二年前。唯说一偈。诸恶莫作。诸善奉行。自净其意。是诸佛教。故戒经云。于十二年中。为无事僧说是戒经。从是已后。广分别说。即其义也。即律中云。佛成道已。与诸比丘。游行苏罗婆国。渐渐游行。至毗兰若。受婆罗门请安居一夏。唯食马麦。尔时舍利弗。于闲静处。作是念言。过去六佛。何佛法得久住。何佛法不久住。即时问佛。佛言。毗婆尸式弃拘留孙迦叶佛。此四佛法得久住。余二佛法不久住。所以尔者。此二世尊。但说略教。不说广教。故佛法不久住。余之四佛为诸弟子制广教故。法得久住。舍利弗因请。愿同四佛制广之益。令法久住。佛言且止。我自知时。为我弟子未有名闻故。未得利养故。未生有漏故。未制戒也。后十二年后。因须提那子最初坏略。制广补之。三明制广之益者。且据律文。佛制一一戒。皆招生十利功德。一摄取于僧者。谓下座持戒。则为如法之众。摄在众中。二令僧欢喜者。谓若中座持戒。有所施为。悦可众心也。三令僧安乐者。谓若上座持戒。则光饰众僧。能荫益徒众也。四未信者令信。谓戒德内充。外生物善。发人信敬。堪为师范。𠗦之以度世。是以未出家者。信乐出家。从其出家。五已信者令增长。既度弟子。复能教授。令其护持增进心行也。六难调顺者令调顺。谓徒众之中。有违教犯禁不顺威仪。则能如此治罸摧伏令改也。七惭愧者得安乐者。谓徒众之中若有道心人。失意犯罪。常怀媿惧。改往修来。求乞洗过。复能救拔。作归依处也。八断现在有漏者。已生之恶既除。身心清净。现应布萨。行无缺漏也九断未来有漏者。未生之恶永不起也。十令正法久住者。持戒之人自行清净。复能令他持戒。匡益时众。化化相承。千载不坠也。上来三段不同。总是初门教起所由也。
首先说明制定戒律的原因。这部分分为三点：第一，总体说明制定戒律的用意；第二，说明制定详细戒律来补充简单戒条的意义；第三，说明制定详细戒律的好处。
现在说第一点，总体说明制定戒律的用意。这是伟大的佛陀降临世间，开创教化的根本。他想要救度一切众生，让大家都能到达觉悟的彼岸。但是，众生的烦恼很难清除，没有方法可以得道。所以，佛陀设立了戒、定、慧三种修学方法，来救度和帮助众生。他最先制定的是戒律的修学，因为戒律是一切善行的基础，是佛法的寿命。所以佛经上说：依靠这个戒，才能产生各种禅定以及消除痛苦的智慧。如果没有这个戒，一切善的功德，都无法产生。因此，所有修行佛法的人，都必须走这条路。所以律藏中说：为了调伏贪、嗔、痴三毒，让它们彻底消失，所以制定了戒律来加强修学。戒本里也说：戒律清净了，就会有智慧，就能得到最高的道。还有论典说：为了打开涅槃的大门，所以制定戒律。
另外，律藏有四个意义，是其他经典所没有的： 一、戒律是佛法的平地，一切善行都从这里生长出来。 二、一切佛弟子都依靠戒律而安住，一切众生也因为戒律而存在。 三、戒律是走向涅槃的最初门径。 四、戒律是佛法的璎珞，能够庄严佛法。
第二，说明制定详细戒律来补充简单戒条的意义。佛陀刚成道的时候，在最初的十二年里，只说了一个偈子：“诸恶莫作，诸善奉行，自净其意，是诸佛教。”所以戒经上说：在十二年中，为没有犯过事的僧众说这个戒经。从那以后，才开始广泛地、详细地解说。这就是它的意思。律藏中记载：佛陀成道后，和比丘们一起在苏罗婆国游化，渐渐走到了毗兰若，接受了一个婆罗门的邀请，在那里结夏安居三个月，只吃喂马的麦子。那时，舍利弗在一个安静的地方，心里想：过去的六位佛，哪一位的佛法能长久住世？哪一位的佛法不能长久住世？他立刻去问佛陀。佛陀说：毗婆尸佛、式弃佛、拘留孙佛、迦叶佛，这四位佛的佛法能够长久住世。另外两位佛的佛法不能长久住世。为什么会这样呢？因为那两位世尊，只说简单的教法，不说详细的教法，所以佛法不能长久住世。其余的四位佛，为弟子们制定了详细的教法，所以佛法能够长久住世。舍利弗因此请求佛陀，希望也能像那四位佛一样，制定详细的教法，让佛法长久住世。佛陀说：先停下。我知道什么时候该做。因为我的弟子们现在还没有名声，还没有得到供养，还没有产生烦恼，所以还没到制定详细戒律的时候。后来，在十二年之后，因为须提那的儿子最初破坏了简单的戒条，佛陀才制定了详细的戒律来补充。
第三，说明制定详细戒律的好处。根据律藏的经文，佛陀制定每一条戒，都能产生十种利益的功德： 一、摄受僧众：意思是下座的僧人持戒，就成为如法的僧众，可以被接纳在僧团之中。 二、令僧众欢喜：意思是如果中座的僧人持戒，他的所作所为，能让大众心里欢喜。 三、令僧众安乐：意思是如果上座的僧人持戒，就能为僧众增光，能够庇护和利益徒众。 四、让没有信心的人生起信心：意思是戒律的德行充满内心，对外能引发他人的善行，让人产生信仰和恭敬，可以成为别人的榜样，引导他们度化世间。因此，没有出家的人，会相信并乐意出家，跟随他出家。 五、让已有信心的人信心增长：已经度化了弟子，还能教导他们，让他们护持戒律，增进自己的修行。 六、让难以调伏的人变得调顺：意思是徒众之中，如果有人违背教法、触犯禁戒、不守威仪，就能这样依法处罚、降伏他，让他改正。 七、让有惭愧心的人得到安乐：意思是徒众之中，如果有道心的人，一时失意犯了罪，常常心怀羞愧和恐惧，改正过去的错误，修行未来，请求忏悔过错，又能得到救拔，有一个可以皈依依靠的地方。 八、断除现在有的烦恼：已经产生的恶业既然消除了，身心清净，现在就应该布萨，行为没有缺失和漏洞。 九、断除未来有的烦恼：让还没有产生的恶业永远不再生起。 十、让正法长久住世：持戒的人自己修行清净，还能让别人也持戒，匡正和利益当时的众生，教化代代相传，千年也不会衰败。
以上三段内容不同，但总起来就是最初说明制定戒律的原因。