我亲自听佛这样说过：

那时，世尊住在舍卫城的祇陀林给孤独园，与一千二百五十位大比丘在一起。当时，世尊身边有许多比丘、比丘尼、在家男信徒、在家女信徒、诸位国王、大臣宰相、各种外道修行者、沙门婆罗门、波离婆阇迦，以及天、龙、夜叉、乾闥婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽等众，都围绕侍奉供养，恭敬尊重，奉献一切所需。世尊虽然获得这么多清净的供养——衣服、饮食、卧具、医药，以及一切天人所用的物品——但佛世尊既不贪恋也不执着，就像莲花生于水中却不染着一样。他美好的名声传遍世间，受到一切众生的赞叹。

那时，世尊——如来、应供、正等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊，对于世间诸天、人、魔、梵、沙门、婆罗门，知道什么时机适宜，便应机说法。他所说的法，从开头、中间到结尾都是善妙的，义理善妙、言辞善妙，纯粹圆满而清净，是洁白无染的修行之道。

这时，世尊告诉比丘们说：“比丘们！如果众生能够了知布施以及布施果报的分别——如同我所了知的布施果报分别——那么他们在吃饭的时候，不论是第一口饭还是最后一口饭，都不会不先分出少许布施给他人就自己食用，他们远离了嫉妒心的污垢，所以能够布施。比丘们！如果众生不了知布施以及布施果报的分别——不像我所了知的布施果报分别——这样的众生不论是第一口饭还是最后一口饭，都不会分出少许布施给他人，而是自己就吃了，怀着嫉妒心的污垢，所以不能布施。为什么呢？比丘们！过去有一位国王，名叫金色王，相貌端正出众，容颜完美，拥有最上等、最殊胜美妙的色身。那位金色王极其富裕安乐，拥有大量财宝、各种物品、众多受用之物，有很多钱、谷物、珠宝、真珠、珂玉、珊瑚，有很多金银、丰足的生色金，有很多象马，有很多牛群，众多母马群充满了马厩。金色王的都城，名叫饶金城，国王居住在其中。城的东西长十二由旬，南北宽七由旬，人民充满，没有空闲之处，安稳丰乐。有五十七亿村邑、聚落，人民充满，安稳丰乐；六万山川都有大城，每城有城主，人民充满，安稳丰乐。那位金色王拥有众多臣属一万八千人，宫中宫女则有二万人。金色王善知王法，依法而行，在那个国家的法律下，如法地治理王政。金色王一切所有都能布施，没有一样东西不舍，乃至自己的身体血肉。那时人的寿命是八万四千岁。”

金色王在另一个时间，独处闲静之地安然沉思，心中生起这样的念头：“所有商人，我都不应征税；所有百姓，我都不应收取赋税。”金色王这样思虑之后，便召见大臣、身边近侍以及内外各部的官员，这样下令道：“从今以后，所有百姓、所有商人，一律不征赋、不课税，整个阎浮提的一切人民，全部免除他们的赋税。”金色王以这样的方式，如法治理国家，如此经过了许多年。

后来有一次，天空出现了一颗凶星，预示着将有十二年不降雨。有一位婆罗门，精通占相之术，也懂得咒语法术，了解太白星等众星的运行规律。他看到这颗凶星后，通过占卜推演，便前去拜见金色王。到了国王那里，他详细地向国王禀告，这样说道：“大王现在应当知道，凶星已经出现，这对大王是不祥之兆，预示未来十二年都不会下雨。”

那时，金色王听到这番话，悲伤哭泣、流泪叹息，这样说道：“可悲啊，我们这阎浮提的人们！可悲啊，我们这阎浮提的人们！为何我们这阎浮提地方，原本安稳丰足、人物众多；没过多久，怎么就变得空旷无人了呢？”

这时，金色王在片刻间止住了悲伤哭泣，心里这样想：“富裕的人钱财丰足、粮食充裕，或许能熬过这十二年不死。但贫穷的人财物极少、粮食不足，要怎么活下去呢？他们这十二年该怎么度过呢？”金色王这样想过之后，又进一步思量，生起这样的念头：“我现在要把整个阎浮提所有的粮食都收集起来，集中到一处：所有郊野的屋舍、所有的村庄，所有的城镇、所有有人居住的地方、各国国王的领地，凡是有的粮食都运过来，计量清楚有多少，统一建仓存放。再统计阎浮提所有人民的人数，按十二年平均分配粮食。”

金色王这样想定之后，立即召集大臣、身边内外各级官员、所有关防要地与监察机构的主管人员，全部前来集合，并这样下令：“你们立即去阎浮提中所有的粮食，全部收集起来，计量清楚有多少。”阎浮提中所有郊外的房舍、所有村落、所有城镇、所有人居之处、各国王土中的那些大臣们，听到金色王这样的命令后，便将阎浮提中所有的粮食全部收集起来，计量清楚数量。阎浮提中所有郊外的房舍、所有村落、所有城镇、所有人居之处、各国王土中的所有粮食，都运来集中一处建造仓库。然后，他们来到金色王所在之处，这样禀报：“天王如今应当知道，阎浮提中所有郊外的房舍、所有村落、所有城镇、所有人居之处、各国王土中的所有粮食，都已收集完毕，数量也已计量清楚。阎浮提中所有郊外的房舍、所有村落、所有城镇、所有人居之处、各国王土中的所有粮食，都已运来，集中一处建仓储存。天王请把握时机，随意安排处置。”

当时，金色王召集了阎浮提中善于计算、精通文书记录的人，这样吩咐道：“你们立刻去统计阎浮提所有民众的人数。从我开始，阎浮提中的每一个人，都要公平分配粮食，让所有人都能得到供养。”

那位懂得计算、擅长文书的人，听到金色王这样命令后，就立刻动身。他走遍整个南阎浮提，把所有百姓的人数都统计清楚，然后详细记录成册，恭敬地呈送给国王。

那时，金色王以自身为首，带领阎浮提中的所有人民，平等地给予食物，让所有人都得到供养，就这样一直持续了十一年，使他们得以存活下来。

经过十一年又一个月的时间，各地有许多男人、女人，无论男女都渐渐遭受饥饿之苦。为什么呢？因为粮食快要吃完了。而剩下的时间还有十一个月，各地许多男人、女人，无论男女都因饥渴而濒临死亡。

那时，阎浮提所有的粮食都已经耗尽，粮仓全都空了。当时只剩下五升熟饭，只够一个人一天的口粮，留着给金色王一餐食用。

那时，有一个人在过去四十劫以来一直修习菩萨行，直到来到这个娑婆世界。他在一片偏僻的树林中看见两个众生——一对母子，正在一起行淫欲之事。那位菩萨见到这样的情景，心中便感叹道：“这样的众生，心中竟住着如此深重的恶念与烦恼。饮用了母亲的乳汁，却做出这样的事，世上哪里还有比这更恶劣的行为呢？我不愿度化这样的众生，不愿理会这样违背正法的众生——他们被非法的欲望、染污、邪见和恶贪所覆盖，不认识父母，不懂得尊敬沙门和婆罗门，不守护自己的种姓，不敬重尊长，也不顾念亲人故旧——我不愿去利益这样极端恶劣的众生。觉悟之道，我现在宁可只为自己修行。”

那时，菩萨生起这个念头后，便走向另一处别的树根下。到了那里，他依着树根，盘腿端坐，身心端正，保持正念。 这时，菩萨对五取蕴（色、受、想、行、识）的生起与消散，一一随顺观察：这色蕴如何聚集生起、如何消散灭去；同样的，这受蕴、想蕴、行蕴、识蕴如何聚集生起，又如何消散灭去。 菩萨这样随顺观察五取蕴，见到它们消散之后，没过多久，所有因缘聚集而生起的一切法也都完全散灭了。 既然这样明白了，因为这样的因缘，他当下证得了缘觉菩提（独觉的觉悟）。证得觉悟之后，他便说出一首偈颂：

这时，辟支佛（一位独自觉悟的世尊）心中这样想：“我为了利益众生，修了许多苦行，却没有让任何一个众生得到我的帮助。今天，我出于对众生的怜悯，想为他们做点有益的事，该从谁那里接受饮食供养呢？”

那时，辟支佛缘觉世尊，获得了清净超越常人的天眼通，遍观整个阎浮提世界。这位辟支佛缘觉世尊看见阎浮提所有食物都已耗尽，只有金色王还留着一餐之食——五升米饭。他观察之后，生起这样的念头：“我现在怜悯那位金色王，为了利益他，我应当去取金色王那一餐饭来食用。”于是辟支佛缘觉世尊便以神通飞腾空中而去，显现身形让人得以看见，如同舍居尼鸟展现神通一般，向着金色王所在的饶金城都城而去。

那时，金色王住在楼上，五千大臣全都看见那位辟支佛——缘觉世尊。大臣中有一位大臣，远远地先望见那位辟支佛缘觉世尊，正在远处渐渐走近。他看见之后，就对其他大臣这样说道：“诸位请看，诸位请看！那边远处，有一只赤翅膀的舍居尼鸟朝这边飞来。”第二位大臣仔细看后回答：“您要仔细看清楚！那不是赤翅舍居尼鸟，那是罗刹食力恶鬼，想来这里吃掉我们的气力，现在要来吃我们了。”这时，那位大臣把情况禀告金色王，这样说明。金色王便用两手抹了抹脸，然后凝神细看，仔细观察之后，对大臣说：“大臣要知道，那不是赤翅舍居尼鸟，也不是罗刹食力恶鬼，那是一位仙人，因为怜悯我，才来到这里的。”

这时，辟支佛（缘觉世尊）在片刻间来到金色王所住的楼阁上。金色王见到辟支佛（缘觉世尊），立即起身迎接，顶礼他的双足，顶礼之后，铺设好座具，请他入座。那位辟支佛（缘觉世尊）在座上坐定后，金色王便向辟支佛（缘觉世尊）这样说道：“请问仙人，为何来到我这里？” 辟支佛回答：“大王，我是为了乞食，才来到这里的。” 金色王听了这话，当即悲伤哭泣，流着泪说：“怎想到我如今竟贫穷到这般地步？这阎浮提的富足安乐我本已拥有，却在今天，连供养一位仙人一顿好饭食都做不到。” 这时，那里有一位天女，住在饶金王的都城之中，对金色王说出一段偈语：

那时，金色王听完这番话，召来掌管膳食的官员问道：“还有饭菜吗？我想供养这位大仙人。”官员回答：“大王应当知道，如今整个阎浮提的粮食都已耗尽，只剩下天神所赐的一份食物还在。”金色王心中思量：“我若自己吃了这份食物，性命或许能暂时保住；若是不吃，我的生命很快就会终结。”这样想过之后，他又转念一想：“即便我吃了这份食物，终究也免不了一死；若是不吃，死也是一样的。我不愿为了这短暂的存活而放弃供养。这位大仙人持戒清净、修行善法，既然来到我家，怎能让他空着钵盂、得不到饮食就离开呢？”金色王这样决定后，便传令大臣、左右内外各级官员以及所有眷属，对他们说：“你们所有人都应当随喜赞叹！这是我金色王最后一次布施。愿以此善根，回向阎浮提一切人民，从今以后直至未来世，永远断除贫穷之苦。”金色王发下这个愿后，便将那一份饭食放入辟支佛（缘觉世尊）所持的钵盂中。放好之后，又将钵盂恭敬地递到辟支佛（缘觉世尊）的右手中。

那时，辟支佛——这些通过观照缘起而觉悟的世尊——他们的教法都是这样：用自身行为来示现真理，而不依靠言语解说。当时，辟支佛缘觉世尊接受了金色王布施的食物后，便运用神通飞升虚空，离开了。

这时，金色王和所有在场的大众都合起手掌，全神贯注地凝视着，眼睛一眨不眨，直到景象超出了视线所能及的范围。金色王便命令所有大臣，左右内外的各级官员，守门的人以及他们的家眷等，这样说道：“你们都离开吧，各自回到自己家中去，免得在这里挨饿渴死。”那些大臣到家眷等所有人都说：“在您这位殊胜安乐的天王身边时，我们所有人都跟随您，欢喜游戏、游览观瞻，一起享受快乐。我们现在怎么能舍得离开您呢？”当时，金色王听了这番话，悲伤地哭泣流泪，用手擦去眼泪后，对诸位大臣、左右内外的各级官员、家眷等人说：“你们都离开吧，各自回到自己家中去，不要让任何人在这王宫里挨饿渴死。”这时，大臣、左右内外的各级官员到家眷等所有人，都悲伤地哭泣流泪，用手擦去眼泪后，一同走上前靠近金色王。到了大王面前，他们以头触地恭敬礼拜金色王的双足，礼拜完毕后，全都合起手掌，对金色王这样说道：“无论我们做过多少恶事，恳请大王宽恕我们这些事吧，这是我们在这清晨最后见到您了。”

就在那时，那位辟支佛——一位缘觉世尊——接受了他的供养，带着食物去到别处食用。当他进食时，四方同时升起了四片云轮，凉风吹拂，使整个阎浮提大地变得清净。那时，凉风吹净了阎浮提，到了午后，天空中降下了种种美好的食物，有“佉陀尼食”和“蒲闍尼食”这样的美味。具体来说，有米饭和熟豆子；降下的这些“蒲闍尼食”和“佉陀尼食”里，还包括了饼、植物的根、茎、叶、花、果以及胡麻等等。这些“佉陀尼食”里还有油脂和粔籹点心，有用稻米磨粉做的饼，天空就这样降下了种种不同的食物。

当时，金色王看到这样的景象，心中生起极大的欢喜，踊跃无量，善心油然而生。他对诸位大臣、左右内外的官员乃至所有眷属们说道：“你们快看，你们快看！仅仅在早晨供养了一顿饭，就得到了这样的果报，未来必定还会有无量无边的其他果报在后面等着呢。”

就这样，从第二天开始，一直到第七天，天空中又降下了不同的种种谷物，比如胡麻、大豆、小豆、大麦、小麦、江豆、豍豆、稻、梁、米等等。连续七天下雨后，接着又是七天降下酥酪、七天降下油、七天降下钱币、七天降下细棉布，还降下了种种杂宝。之后又有七天，专门降下七种珍宝：金、银、毗琉璃、私颇知迦、赤色真珠，还有马瑙、牟娑罗等这样的七宝。

诸位比丘！你们应当知道，正是由于金色王布施饮食的因缘，整个阎浮提的所有百姓，都永远脱离了贫困。

各位比丘，你们觉得如何？那位过去世的金色王，难道是别人吗？不要当作别人来看待。为什么呢？各位比丘！过去世的金色王，就是我本人。各位比丘！这个道理就是这样，你们应当好好明白。像这样明白布施果报的众生，知道布施所得的福分——就像我所了知的布施果报一样——无论是第一口饭团，还是最后一口饭团，都不会不先分出少许布施给他人就自己食用，远离了嫉妒心的污垢，所以能够布施。而那些不明白布施果报的众生，不知道布施所得的福分——不像我所了知的布施果报那样——这样的众生，无论是第一口饭团还是最后一口饭团，都不会分出一丁点给他人，就自己吃了，因为有嫉妒心的污垢，所以不能布施。这时，世尊用偈颂说道：

世尊说完这些话后，在场的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，以及天、龙、夜叉、乾闥婆、阿修罗、伽楼罗、紧那罗、摩睺罗伽等所有大众，听了佛陀的教诲，都感到无比欢喜。

释迦如来在过去无数生中，曾有一世转生为金色王。他因广行布施的善因，最终成就佛道，为了宣说布施的法门，便引用自己这段经历作为例证，因此这部经被称为《金色王》。北魏的尚书令仪同高公，怀着慷慨布施的心愿，志愿与往昔的金色王看齐，为了开启这扇布施之门，普遍开示一切众生，在庄严的宅邸中，请出这部微妙经典。沙门昙林与瞿昙流支，于兴和四年，岁次壬戌，八月乙未朔，癸丑日开始翻译，乙卯日完成。全经共计三千五百一十四字。