从根本上说，大乘菩萨戒，是菩萨道的根本，是成就正觉佛果的基础。所以《梵网经》说：戒就像明亮的日月，也像璎珞宝珠。无数菩萨都是由此成就正觉的。《华严经》说：戒是无上菩提的根本，应当具足持守清净戒律。若能坚持清净戒律，这就是如来所赞叹的。《涅槃经》说：想要见到佛性，证得大涅槃，必须受持戒法。要知道，如果不受戒，就没有成佛的指望。《大智度论》说：就像没有脚想走路，没有船想渡河，是不可能的。《萨遮尼乾子经》说：如果不持戒，甚至连癞皮野狗的畜生身都得不到，更何况是功德之身呢？又《月灯三昧经》说：虽然有显赫的出身和广博的学识，如果没有清净的戒律，也如同禽兽。虽然出身卑微、见识不多，但能持守净戒，就可称为尊胜之士。又《璎珞经》说：如果一切众生不受菩萨戒，就不能称为人，和畜生没有差别。由此可知，戒律的功德殊胜，不可思议。它是五乘的轨范，是通达三宝的阶梯和航船。它是治疗重病的良药，是面对大怖畏时的守护。在恶道的黑暗处，戒是明灯；在生死大海中，戒是舟筏。各位佛弟子，想求受此戒，必须先发起信心。《华严经》说：信是道的根源、功德的母亲，能长养一切善根。要知道信心是万善的根本。现在所要发起的信心，必须相信我们当下这一念心，就是大乘菩萨戒的戒体。所以《璎珞经》说：一切凡夫和圣者的戒，都以心为根本。因为心是无尽的，所以戒也是无尽的。然而戒有多种：五戒、八关斋戒，叫做近住解脱戒。如果受持这些戒，只能获得近于天道的果报。小乘的二百五十戒，叫做别别解脱戒。如果受持这些戒，每持守一条，各自获得解脱。虽然能出离生死的爱欲之河，但只能趋向阿罗汉的小果，不能明了常住不灭的佛性，也不能广度众生。如果受持菩萨的三聚净戒，果报圆满，能成就佛果，具足无边的相好庄严，获得三明、五眼、十力、四无所畏等一切功德，没有不具足的。所以受持这个戒法，即使是凡夫，就在此身、一念之中，直至成佛，具备八种殊胜，现世获得五种利益。哪五种利益呢？第一，得到诸佛、诸大菩萨心心护念，时时记持。第二，烦恼断除，佛心明朗，智慧辩才渐渐增长。第三，现在的人见了，心生欢喜，一切善心人对你倍加恭敬。第四，具备万种修行，犹如妙华庄严，凡夫的地位等同于古佛。第五，临命终时，心中没有悔恨烦恼，神识安然，舍弃这个报身，直接往生佛国净土。八种殊胜是什么呢？第一，趋向佛道的殊胜。譬如大鹏鸟，一举翅高飞，能到十万九千里。比喻这位菩萨趋向佛道直接而迅速。所以《法华经》说：乘着这个宝乘，直接到达道场。又《华严经》说：以很少的方便，就能证得菩提。要知道，只要明了这一心，就是很少的方便，更不需要到别处去，当下本体就是湛然清净的。第二，发心的殊胜。真实明了初发心时，当下一念就能成佛，因果同时。譬如好的种子，种在土地里，在烦恼的硬壳中，能发起这个菩提心，就已经超越了二乘的果位。所以说，小乘的极致，不如大乘的初发心。第三，福田的殊胜。假使供养满阎浮提的阿罗汉，不如供养一只大鹏鸟。为什么呢？因为这鸟先前曾经受过菩萨戒。第四，功德的殊胜。受菩萨戒的人，好比太阳光；受小乘戒的人，好比萤火虫的光。第五，受罪轻微的殊胜。各位弟子不要怀疑，担心受戒后坚持不了而不敢受戒。经上说：受戒之后，即使破戒，也胜过外道不受戒的人。外道因为邪见，永远沉沦恶道，没有出离的期限。破戒的人，因为戒的威德力，即使堕落恶道，所受的罪也很轻微。如果堕落地狱，会作地狱中的王；如果堕落畜生道，会作畜生中的王；如果堕落鬼神道，会作鬼神中的王；如果在人间，会作人中的王；如果生到天上，会作天中的王。生生世世，都不会失去王位。经上说：有戒可犯的叫做菩萨，因为有戒可以破；无戒可犯的叫做外道，因为没有戒可以破。第六，处胎的殊胜。菩萨在母胎中的时候，常常被天龙八部、各位善神之王守护，不令败坏。第七，神通的殊胜。菩萨在一切处都能获得解脱。小乘的人，只得到三明、六通，具备八解脱，但只是脱离虚妄，叫做解脱，其实并未得到一切解脱。第八，果报的殊胜。往生莲花藏世界海，获得法性身，湛然清净，常住不灭，无生无灭，念念趋向一切智海，成就无上菩提。