佛说贫穷老公经
宋沙门释慧简译
闻如是：
我是这样听说的。
一时，佛在舍卫国精舍中坐，与二千比丘俱。
那时，佛在舍卫国的精舍里打坐，身边跟着两千位比丘。
时有一贫穷老公，年二百岁，眉生秀毛，耳出于头，齿如齐贝，手过于膝，貌而视之，似如有相。而贫穷辛苦，衣不盖形，五体裸露，腹恒饥虚，行步时动，小有气息，扶杖而来，求欲见佛。
那时，有一个贫穷的老人，已经两百岁了。他的眉毛长出了漂亮的毛，耳朵从头顶伸出来，牙齿像整齐的贝壳一样，手长过膝盖。光看外表，好像很有福相，但他却贫穷辛苦，衣服破得连身体都遮不住，全身裸露，肚子总是饿得发慌。走路时摇摇晃晃，气息微弱，拄着拐杖前来，想要见佛。
释梵侍门，勅不通之。老公因大唤曰：「吾虽贫贱，民之厮下，千载有幸，今得值佛，欲问罪福，求离众苦。我闻世尊仁慈普逮，万物蒙赖，莫不受恩，是以远来，乞一示见。而卿断我，既违我愿，有误圣意，岂宜可尔乎？」
释梵天王守在门口，不让老人进去。老人就大声喊叫说：“我虽然贫穷低贱，是老百姓里最下等的人，但千年来有幸，今天能遇到佛，想问问罪福的道理，求脱离各种苦难。我听说世尊仁慈，恩德普及万物，所有东西都靠他得到好处，没有不受恩的。所以我大老远跑来，只求见一面。可你们拦着我，既违背了我的心愿，又耽误了圣人的心意，这怎么能行呢？”
佛以知之，顾语阿难：「汝宁见长寿耆年有相老公，而罪未毕者乎？」
佛知道他的心意，就回头对阿难说：“你见过长寿年老、相貌不凡的老人，却还有罪业没受完的吗？”
阿难叉手白佛言：「安有相福耆寿，而有罹罪？罹罪之人，岂复有相？今在何许？生所未见。」
阿难合掌对佛说：“难道有相貌好、有福气、长寿的人，还会遭受罪报吗？遭受罪报的人，又怎么会有好相貌呢？现在这位老人到底在哪里？我从来没有见过这样的人。”
佛言：「近在门外。释梵断之，可唤使前。」
佛说：他就在门外，是帝释天和梵天拦住了他，可以叫他上前来。
于是，老公匍匐寸进，为佛作礼，悲喜交流，而白佛言：「我生世不幸，贫穷辛苦饥饿寒冻，求死不得，活无所赖，人命至重，不能自弃。闻佛在世，心独欢喜，昼夜发心，愿一奉颜，由来十年，今始得果。向在门外，久不得前。计欲还去，气力不堪，进退无路，但恐命绝，秽污圣门，重增其罪。不悟天尊，已哀矜之，得蒙前进，不夺本愿，如此而死，无复恨矣！惟欲速终毕罪，后世愿得垂恩，施其上慧。」
于是老人趴在地上，一寸一寸地往前爬，给佛行礼，又悲又喜，眼泪都流出来了，对佛说：“我这一生，生来就命苦，贫穷又辛苦，饿了没吃的，冷了没穿的，想死又死不了，活着也没什么依靠。可是人命太贵重了，我也不敢自己放弃。我听说佛在世间的消息，心里特别欢喜，白天黑夜都发愿，想见您一面。这心愿发了十年，今天才终于实现。刚才在门外，等了很久也进不来，想着干脆回去算了，可又实在没力气走，进退都没路。只担心自己要是死在这儿，弄脏了佛门圣地，又加重我的罪过。没想到世尊您已经怜悯我了，让我能上前来，不夺走我的心愿。就这样死了，我也再没什么遗憾了。只求您能让我快点结束这一生，把罪业还完，希望后世能得到您的恩德，赐给我无上的智慧。”
佛言：「人之受生，生死因缘，以多因缘，致有罪根。今我为汝，说其本源。卿前世时，生豪强大国明慧王家。时为太子，憍贵非凡，上为父母所爱，下为臣民所敬。用此恣意，轻凌于人，高目大视，矜抗邈然，财宝亿万，皆是民物。百姓贫弊，皆坐课歛，惟知聚积财物，不肯布施。
佛说：人之所以会出生，生死轮回都是有原因的。因为种种原因，才造下了罪根。现在我给你讲讲这罪根的根源。你前世的时候，生在一个强大的大国，一个有智慧的国王家里。当时你是太子，又骄傲又尊贵，跟一般人完全不一样。你在上，被父母疼爱；你在下，被大臣和百姓尊敬。就因为这样，你就任性妄为，随便欺负人，眼睛长在头顶上，傲慢得不得了。你家里的财宝有亿万那么多，可那全都是老百姓的血汗。百姓们又穷又苦，都是因为你拼命收税。你只知道拼命攒钱攒东西，却从来不肯布施帮助别人。
「时有贫寒沙门，名曰静志，从远国来，故往诣卿，所求不多，惟法衣耳。而卿了不当，接遇之甚恶，既不乞衣，又不与食，空坐着前，去复不听。昼夜七日，水浆永绝，亦有气息，命在转烛。而卿见此，方大欢喜，聚人看之，以为快乐。边有侍臣，而谏卿曰：『太子莫尔！沙门慈恭，道德内合，冻之不寒、饿之不饥，所以来乞，欲为福耳。既不施与，安可穷逼？幸发遣之，勿招其罪。』
那时，有一位贫穷的修行人，名叫静志，从很远的地方赶来，专门来拜访你。他求的东西不多，只想要一件袈裟罢了。可你完全不理会他，对他态度非常恶劣。你既不给他衣服，也不给他食物，让他空坐在门前，想走又不让他走。就这样，七天七夜，他连一口水、一粒米都没进过，只剩下一口气，命就像风中的蜡烛一样，随时都会灭掉。而你看到这种情形，反而非常高兴，召集很多人来看热闹，把这当作一件乐事。你身边有位侍臣，实在看不下去了，就劝你说：“太子，别这样做了。这位修行人慈悲恭敬，内心有真正的道行，冻也冻不坏他，饿也饿不倒他。他来乞讨，只是想求点福报罢了。您既然不施舍，又何必这样逼迫他呢？还是放他走吧，别招来罪过啊。”
「太子答曰：『此是何人，诈称道德，试小困之。才令不死。正尔放去，无所忧也。』即便遣去驱逐出国。
太子回答说：“这是什么人？假装有道德，稍微困住他一下，只要不让他死就行了。就这样放他走，也没什么好担心的。”于是就把沙门赶走了，驱逐出国。
「未出国界，十余里中，逢遭饥贼，欲杀噉之。沙门言曰：『我贫冻沙门，羸瘦骨立，肉既腥臊，不中噉也，空当见杀，而无所任。』
还没走出国界十多里路，就碰上了饿极了的强盗，他们想把他杀了吃掉。这位出家人就说：“我是个又穷又冻的修行人，瘦得只剩一把骨头，肉又腥又臭，根本不适合吃。你们就算杀了我，也一点用处都没有。”
「饿贼又曰：『我饿困累日，但食土耳，卿虽小瘦，故是肉也。终不相放，但当就死。』如此前却，纷纭良久。
饿贼又说：“我饿了好几天了，只能吃土过日子。你虽然瘦了点，但终究是肉啊，绝不会放你走，你就等着死吧。”就这样，双方来回拉扯，僵持了很久。
「太子得知，便往救曰：『我以不能乞其衣食，宁当复令贼杀之耶？』贼见太子，皆叩头首过谢罪，放沙门去。
太子听说后，赶紧跑去救人，说：“我虽然没能给他吃的穿的，但怎么能让强盗把他杀了呢？”强盗们看到太子来了，都磕头认错，请求原谅，然后就把那位出家人放了。
「时沙门者，今弥勒菩萨是；憍贵太子者，今卿是也。故卿今日受此贫穷之罪，坐悭贪也；所以得长寿者，救活沙门之命也。罪福报应，亦如影响。」
那时的沙门，就是现在的弥勒菩萨；那个骄傲富贵的太子，就是现在的你。所以你今天遭受这样的贫穷之苦，是因为你过去吝啬贪心的缘故。你能得到长寿，是因为你救活了沙门的性命。罪过和福报的报应，就像影子跟着身体、回声跟着声音一样，一点都不会错。
老公白佛：「去事已尔，愿毕于今，乞得以垂残之命，得作沙门，后生世世，常侍佛边。」
老人对佛说：“过去的事已经过去了，我的愿望今天也了结了。只求您能让我用这条快要结束的命，出家做沙门，希望以后生生世世都能常跟在佛的身边。”
佛言：「善哉！」
佛说：好啊！
应时，老公须发堕地，法衣在身，体气强健，耳目聪明，即得上慧，入三昧门。以偈赞佛：
这时，老公公的胡须和头发自然脱落，袈裟穿在身上，身体气力变得强健，耳朵听得清，眼睛看得明，立刻获得了高深的智慧，进入了禅定的境界，并用偈颂来赞美佛陀。
「我昔为太子， 不识仁义方，
憍贵自放恣， 恃为大国王，
自谓无罪福， 此以可保常。
岂悟生死对， 于今受其殃？
从罪复蒙福， 得覩天中天，
能脱既往罪， 垂命入法门，
永离悭贪心， 长受智慧根，
世世侍佛边， 保持万劫存。」
我过去是太子的时候，不懂仁义道德，仗着自己身份高贵，放纵自己胡来。仗着自己是强大国家的国王，自以为没有罪过和福报的分别，觉得这样就能永远安稳。哪里能想到生死轮回的报应，如今自己遭受了苦果。因为过去的罪过又得到福报，能见到天上最尊贵的佛。能够摆脱过去的罪业，在生命垂危时进入佛门。永远离开吝啬贪求的心，长久种下智慧的根。生生世世跟随在佛身边，保持正法经历万劫不消失。
于是老公比丘，说是偈已，礼佛而去。
老比丘说完这首偈颂，向佛行礼后就离开了。