帝舜有虞氏
曰重華。稱都君。黃帝八代孫。黃帝生昌意。昌意生顓頊。顓頊生窮蟬。窮蟬生康敬。康敬生句芒。句芒生蟜牛。蟜牛生瞽瞍。瞽瞍生舜。姚姓。舜母死。繼母生象。父母及象。常欲殺舜。舜盡孝悌之道事父母。待其弟尤恭。耕於歷山(河東)。漁於雷澤(兗州)。陶於河濱(今濟陰定陶西南陶丘亭)。所居成聚。二年成邑。三年成都。二十以孝聞。年三十堯以二女妻之。將遜以位。舜舉高陽氏高辛氏之子八凱八元。凱主后土。元布五教於四方。堯於是使舜攝位。帝鴻氏有不才子。號曰渾沌。驩兜也。少皡氏有不才子。號曰窮奇。共工氏顓頊氏有不才子。號曰檮杌。鯀也。縉雲氏有不才子。號曰饕餮。三苗也。是謂四凶。仕於堯。堯未能去。舜皆投諸四裔。舉禹以治水。舜攝堯位二十八年。堯崩舜即天子位。以土德王。都蒲阪(今晉寧路河中府也)。彈五弦琴歌南風。璇璣玉衡以齊七政。正曆數閏餘成歲。作樂曰九韶。苗民逆命。敷之德舞干羽于兩階七旬。有苗來格。子商均不肖。舜薦禹於天。使之代己位。在位五十年。南巡狩崩于蒼梧之野(今廣西道梧州路郡名蒼梧荊州域)。壽一百一十歲。禹避舜之子商均於陽城。天下之人不歸商均而歸禹。禹遂即天子位。國號夏 舜欲造漆器。遇諫而止(又見唐太宗貞觀十七年)。
舜，又叫重华，人称都君，是黄帝的第八代孙子。黄帝生了昌意，昌意生了颛顼，颛顼生了穷蝉，穷蝉生了康敬，康敬生了句芒，句芒生了蟜牛，蟜牛生了瞽瞍，瞽瞍生了舜。舜姓姚，他母亲早死，继母又生了弟弟叫象。舜的父亲、继母和弟弟象，好几次都想害死舜，但舜始终尽孝尽悌，侍奉父母，对待弟弟也特别恭敬。
舜在历山种过地，在雷泽打过鱼，在河滨烧过陶器。他住的地方，两年就成了小镇，三年就成了城市。舜二十岁时就以孝顺闻名，三十岁时，尧把两个女儿嫁给了他，准备把帝位让给他。
舜推荐了高阳氏和高辛氏的后代，就是“八恺”和“八元”。八恺负责管理土地，八元负责在四方推行教化。尧于是让舜代理政事。
当时，帝鸿氏有个不肖之子，叫浑沌，就是驩兜；少皡氏有个不肖之子，叫穷奇；共工氏和颛顼氏有个不肖之子，叫梼杌，就是鲧；缙云氏有个不肖之子，叫饕餮，就是三苗。这四个人被称为“四凶”，在尧手下做官，尧没能除掉他们，舜把他们全都流放到边远地区去了。
舜又推荐禹去治理洪水。舜代理尧的政事二十八年，尧去世后，舜正式即天子位。他以土德为王，建都蒲阪。他弹五弦琴，唱《南风》歌，用璇玑玉衡观测天象，来校正历法，安排闰月，确定四时节令。他创作了乐曲叫《九韶》。
当时苗民不服，舜就广施德教，在宫殿两阶之间表演盾牌和羽毛的舞蹈，七十天后，有苗氏就归顺了。
舜的儿子商均不成器，舜就向上天推荐禹，让他代替自己的位置。舜在位五十年，到南方巡视时，在苍梧的野外去世，享年一百一十岁。禹避开舜的儿子商均，住在阳城，但天下的人都不归附商均而归附禹，禹于是即天子位，国号叫夏。
舜想制作漆器，因为有人劝谏就停止了。
瑞誕 大星如虹下流。華渚女節感而生少皡(史記)。有星如虹感女樞而生顓帝(書疏)。舜母感大虹而生舜(帝王世紀)。
少皡出生时，天上出现了一颗像彩虹一样的大星星，光芒流到华渚这个地方，他的母亲女节受到感应就生下了他。还有一颗像彩虹的星星，让女枢受到感应生下了颛顼帝。舜的母亲也是感应到大虹才生下了舜。
少皡之前。天下之号象其德。颛顼以来。天下之号因其名。若高阳高辛。皆所兴之地。
少皡之前，天下的名号是根据德行来取的。从顓頊以后，天下的名号是根据名字来的。比如高阳、高辛，都是他们兴起的地方。
宋神宗元丰三年。秘书丞刘恕字道原着外纪曰。六经惟春秋及易彖象文言说封序卦杂卦仲尼所作。诗书仲尼所删定。皆不称三皇五帝三王。易下系曰。古者包牺氏之王天下也。包牺氏没神农氏作。神农氏没黄帝尧舜氏作。继世更王而无三五之数。或以包牺至舜为五帝。孔子未甞道。学者不可附会臆说也。管子称。明一者皇。察道者帝。通德者王。谋得兵胜者霸。孔颕达曰。管子书或是后人所录。非本书也。庄子列子皆寓言诞妄。秦汉学者宗其文辞论议。故竞称三皇五帝。而不知古无其人。仲尼未甞道也。梁武帝以伏牺神农燧人为三皇。黄帝少皡帝喾帝挚帝尧为五帝。舜非三王。亦非五帝。与三王为四代其指不通。历世纷纷莫知定论也。太史公曰。学者多称五帝尚矣。然尚书独载尧以来。而百家言黄帝。其文不雅驯。荐绅先生难言之。孔子所传。宰予问五帝德及帝系姓。儒者或不传。余甞西至崆峒。北过涿鹿。东渐于海。南浮江淮矣。至长老皆各往往称黄帝尧舜之处。风教固殊焉。总之不离古文者近是。索隐曰。古文即帝德帝系二书也近是。圣人之语子观春秋国语其发明五帝德帝系姓章矣。顾第弗深考。其所表见皆不虚。书缺有间矣。其轶乃时时见于他说。非好学深思心知其意。固难为浅见寡闻道也。余并论次择其言尤雅者。故着为本纪书首。
宋神宗元丰三年，秘书丞刘恕，字道原，写了一部《外纪》。他说：六经里面，只有《春秋》和《易经》中的彖、象、文言、说卦、序卦、杂卦，是孔子亲自写的。《诗经》和《尚书》是孔子删定过的，但这些书里都没有提到三皇、五帝、三王这些说法。《易经》的《系辞下传》说：古时候包牺氏统治天下，包牺氏死后，神农氏兴起，神农氏死后，黄帝、尧、舜相继兴起。这些都是一代一代传下来的，并没有三皇五帝的具体数目。有人把从包牺到舜算作五帝，但孔子从来没这么说过，做学问的人不应该牵强附会、凭空猜测。
管子书里说：明白“一”的道理的人叫“皇”，懂得“道”的人叫“帝”，通晓“德”的人叫“王”，谋略得当、用兵能胜的人叫……孔颖达说：管子这本书可能是后人记录的，不是管子本人的原作。庄子、列子这些书，都是寓言故事，荒诞不经。秦汉时期的学者推崇他们的文采和议论，所以争着说三皇五帝，却不知道古代根本没有这些人，孔子也从来没提过。
梁武帝把伏牺、神农、燧人算作三皇，把黄帝、少皡、帝喾、帝挚、帝尧算作五帝，舜既不算三王也不算五帝，跟三王合起来叫“四代”。这种说法讲不通。历代以来众说纷纭，始终没有定论。
太史公司马迁说：学者们大多谈论五帝，这已经是很久远的事了。但《尚书》只记载了尧以来的事情，而诸子百家谈到黄帝，文字都不够雅正可靠，所以士大夫们很难讲清楚。孔子传下来的《宰予问五帝德》和《帝系姓》，儒生们有的也不传习。我曾经向西到过崆峒山，向北经过涿鹿，向东到过海边，向南渡过长江淮河。所到之处，当地老人都纷纷讲说黄帝、尧、舜生活过的地方，各地的风俗教化确实不一样。总的来说，不偏离古文记载的，就比较接近真实。
索隐说：古文指的就是《帝德》《帝系》这两部书。接近真实的，就是圣人的话。我看《春秋》《国语》，它们对五帝德和帝系姓的阐发已经很清楚了，只是没有深入考证而已。其中所表现出来的内容都不是虚假的。古书有缺失，间隔很久了，那些散佚的内容常常在其他著作中出现。如果不是好学深思、心里真正明白其中道理的人，确实很难跟见识浅薄、孤陋寡闻的人讲清楚。我把这些材料综合起来，加以编排，选择其中文字比较雅正可信的，写成《本纪》，放在《史记》的开头。