我亲自听佛这样说过：

有一次，世尊住在舍卫城的祇树给孤独园。那时，佛陀告诉比丘们：“世间有三种现象，是人所不爱、不美、不愿念及、不乐见的。是哪三种呢？就是衰老、疾病和死亡。各位比丘，这衰老、疾病和死亡在世间确实令人不喜、确实不美、确实不愿忆念、确实不乐见。如果世间没有衰老、疾病和死亡，如来就不会出现在世上，为众生宣说他所证悟的真理和调伏烦恼的方法。因此应当明白，这衰老、疾病和死亡在世间是人所不爱、不美、不愿念及、不乐见的。正因为有这三种现象，如来才出现在世上，为众生宣说他所证悟的真理和调伏烦恼的方法。”

这时世尊再次说偈言：

这时，世尊讲完这部经后，所有的比丘们以及天神、龙神、药叉神、乾闼婆、阿修罗等，都心生极大的欢喜，诚心信受，依教奉行。

如果比丘、比丘尼，或是男居士、女居士，见到有人即将命终，身心遭受痛苦。应当生起慈悲心，给予帮助救济。要教导他们用香汤沐浴清净，穿上新的干净衣服，安稳地坐着，保持正念思维。如果病人自己无力坐起，旁人应当扶他坐起。若是连坐也坐不住，就让病人右侧卧，双手合掌至诚恳切，面向西方。在病人面前，找一处洁净的地方，只用牛粪和香泥涂抹地面，大小随顺心意。用四方形筑成坛城，用鲜花铺地，焚烧各种名贵香料，四角点燃灯明。在坛城内悬挂一幅彩绘佛像，让病人心心相续，观想佛像的庄严相好清晰分明，使他发起觉悟之心。还要为他详细说明三界难以久居，三恶道的苦难不是理想的归宿，唯有佛的觉悟才是真正的依靠。因为归依的缘故，必定能往生十方诸佛净土，与菩萨共处，享受微妙的法乐。

这时应当询问病人："你如今愿意往生哪位佛的净土？"病人若是回答："我心愿往生某佛世界。"说法者就应当顺应病人的心愿，为他详细讲述该佛净土的殊胜因缘、十六种观想法门等，就像西方极乐世界阿弥陀佛的净土一样，把每种观想都清楚说明，让病人生起欢喜向往之心。

解说完佛法后，再教导病人专心观想：无论选择哪个佛国，都要清晰观想佛的庄严相貌。观想明白后，接着教导病人恭敬祈请佛与菩萨，这样发愿："至诚顶礼如来、应供、正等觉以及诸大菩萨，祈请慈悲垂怜，救度庇佑弟子。我现在虔诚祈请，愿消除一切罪业；并带领弟子们，追随佛菩萨往生佛国净土。"如此重复祈请三遍。

教导祈请后，再让病人专心称念佛号。满十声念佛后，为他授三皈依，引导他发广大忏悔心。忏悔完毕，再为病人授菩萨戒。如果病人虚弱无法言语，可由他人代为受戒及忏悔。只要诚心诚意，同样能消除罪业、获得菩萨戒体。

受戒完成后，扶助病人头朝北方、面向西方躺卧，无论睁眼闭眼都要专注观想佛的三十二种庄严相、八十种随形好，对于十方一切诸佛也应当如此观想。同时为他讲解四圣谛的因果道理、十二因缘中无明到老死的循环，以及苦、空等观修法门。

当人接近生命终点时，看护者要持续不断地为他念佛。念佛名号时，要依照病者平时信奉的佛号来称念，不要改念其他佛号，以免病者心中产生困惑。当病人生命将尽时，就会看见化现的佛菩萨们手捧香花前来接引。临终者见到这般景象自然心生欢喜，身体不再痛苦，心神不会散乱，正念分明如同进入禅定，随即安详离世，绝不会再堕入地狱、畜生、饿鬼这些苦难之道。凭借生前修持的功德，就像壮士弯曲手臂般顷刻之间，便能往生到佛国净土。

在家的优婆塞、优婆夷等人，若命终之后，应当将亡者崭新的衣物及其生前所用物品分为三份，一份供养佛陀，一份供养正法，一份供养僧众。通过这样的布施，亡者的业障得以消除，获得殊胜的功德利益。不应将华美衣物穿戴在遗体上送葬，为什么呢？因为这并不能带来真实利益。若是出家的比丘、比丘尼及沙弥等人，其衣物与非衣物的处理，当依照戒律规定执行，其余事宜与在家众相同。

送逝者到安葬的地方时，要让逝者躺在下风处，侧身而卧，右侧身体贴地，面朝阳光。在上风处应当布置庄严的法座，请一位能诵读经文的比丘登上法座，为逝者诵读《无常经》。孝子们要停止哀伤不要再哭泣，所有在场的人都要诚心为逝者烧香散花，供养高座、殊胜经典和比丘，然后安坐合掌，恭敬专注地听经。比丘应当缓缓地完整诵读经文。听经的人要各自观想自己的生命无常，不久终将消逝，心念脱离尘世，进入禅定境界。读完经后，再次散花烧香供养。再请比丘持诵任何咒语，用咒语加持无虫净水满二十一遍，洒在逝者身上。再用咒语加持清净黄土满二十一遍，撒在逝者身上。之后可根据意愿，或将遗体安置在塔中，或用火焚化，或置于山林乃至埋入土下。

凭借这份功德的善因缘力，让这位亡者能够清净百千万亿无量劫中造下的十恶、四重罪、五无间业、诽谤大乘经典等一切罪业的果报障碍，顿时全部消除。在诸佛面前获得广大功德，生起智慧断除烦恼，证得六种神通和三明智慧，进入菩萨初地。自由游走十方世界，供养诸佛如来，聆听受持正法，逐步积累无量的福德与智慧。最终必将证得无上觉悟，转动正法之轮度化无数众生，趋向究竟涅槃成就无上正觉。

临终要诀