佛入中国
傅奕韩退之皆言。佛自后汉明帝时。始入中国。此盖论其显然者。不知佛法之入中国。其来久矣。观魏略西戎传曰。昔汉哀元寿元年。博士景虑。受大月氏王使伊存口传浮屠经。又观刘向列僊序曰。得仙者百四十六人。其七十四人。已在佛经。则知汉成哀间。已有佛经矣。观汉武故事。昆邪王杀休屠王。以其众降。得金人之神。上置之甘泉宫。金人皆长丈余。其祭不用牛羊。惟烧香礼拜。上使依其国俗。又元狩三年。穿昆明池。底得黑灰。帝问东方朔。朔曰。可问西域道人。知是劫灰。又知佛法自武帝时已入中国矣。今人惟知佛法入中国。自明帝始。不知自武帝始也。薛正已记。仲尼师老聃。老聃师竺乾。审是则佛入中国。又不止于武帝。
傅奕和韩愈都说，佛教是在东汉明帝时期才传入中国的。这是就明显的情况而言的。实际上，佛法传入中国的时间要早得多。根据《魏略·西戎传》记载，西汉哀帝元寿元年，博士景虑接受了大月氏王使者伊存口授的佛经。又见刘向《列仙传》序言中提到，成仙者有一百四十六人，其中七十四人的事迹已见于佛经。由此可知，汉成帝、哀帝时期已有佛经存在。再看《汉武帝故事》中的记载：昆邪王杀了休屠王，率众投降汉朝，获得了祭祀金人的仪式。汉武帝将金人神像安置在甘泉宫，这些金人像都高一丈多，祭祀时不用牛羊，只烧香礼拜。武帝命人按照其本国习俗进行祭祀。此外，元狩三年，在开凿昆明池时，从池底挖出黑灰。武帝询问东方朔，东方朔回答说可以请教西域的道人，得知这是劫灰。由此可见，佛法在汉武帝时已传入中国。现在人们只知道佛法是从明帝时传入中国的，却不知道其实从武帝时就已开始了。薛正己记载说，孔子曾以老子为师，而老子又以天竺的僧人为师。若确实如此，那么佛教传入中国的时间，又早于汉武帝时期了。