观佛法王为度化众生而显现于世，用的善巧方便各不相同：有的用声音光明打动人心，有的用智慧开导度化众生。他制定仪轨、设立形象、布置场所，都是为了顺应众生的缘分；就像堆沙子做佛塔、用香末涂地来表法，都是根据当时修行者的清净供养。这些法门的功德都有它的归宿，这里可以大概说一说。

有一位师子庄严王菩萨，他的学问透彻了八藏，智慧超越了大乘小乘五乘法门。他借助殊胜果报来开启教法的开端，通过善巧方便来订立修行的准则和典范。所以他让四方的高坛向外开启，内外排列圆形的场所；摆设八个座位来迎请八位圣者，陈列四种果报来成就四种功德。空宗和有宗的修行从这时开始明确，大乘小乘各种法门因此得到增长。可以说这法门总括摄持了六度的深妙纲要，全面陈述了发愿修行的明确规则。它的道理简单容易修行，它的仪式简约不会隐藏。智慧有通达也有阻碍，修行之路有高也有低。随着时代因缘的流转，这部经典最近传到了中国。

到了龙朔三年冬十月，有位天竺高僧名叫那提，怀着佛法教化的心愿来到长安游历。皇上尊重佛法，以隆重礼节接待了这位修行人，提供丰厚的供养和各类物品，诚心祈求甘露法味。南海各国从远方进贡物品，详细讲述各种神药的功效，只有那提能弄到。他们上表奏报朝廷，皇上允许出发，就在那提即将启程的时候，他拿出这部深奥的经典。经文的意思已经显明，希望以后有人能够传承；修法的道场不会隐没，能启发有缘众生发起清净善业。我就把自己听闻的内容这样记录下来，写在前面。

有一次，佛陀住在王舍城的灵鹫山上，身边跟着一千两百五十位大比丘、五百位大菩萨，还有无数天龙八部——天、龙、夜叉、歌神、金翅鸟、乐神、大蟒神、人类和非人类等，全部环绕在佛陀前后，恭敬地听他讲法。

那时，大众里有一位大菩萨，名叫狮子庄严王，他从座位上站起来，走到佛的面前，恭恭敬敬地用头礼拜佛的双脚，又绕佛走了无数圈，然后对佛说：“世尊！我在过去无尽无数的佛那里，参加过很多大法会，但从来没见过今天这样的盛会。我有些问题想问您，请您允许我说出来。”

佛说：“你随便问，我来给你讲解。”