那时，世尊在迦毗罗城的尼俱律那僧院里，和许多比丘、菩萨以及无数信众在一起，大家前前后后围着他，听他讲法。那时，阿难一个人待在安静的地方，心里想着学到的佛法。到了那天夜里三更过后，他看见一个饿鬼，名叫焰口。这饿鬼样子丑极了，身体干瘦，嘴里直喷火，喉咙细得像针尖，头发乱糟糟的，牙齿和指甲又长又尖，吓得人不敢看。这饿鬼站到阿难面前，对他说：“阿难，你三天后就要死了，然后会投生到饿鬼道里。”阿难一听这话，心里害怕得要命，就问饿鬼：“大士！如果我死后真变成饿鬼，那我得怎么做才能免掉这种苦呢？”饿鬼回答说：“你明天一早，要是能布施成百上千那由他（印度数字单位，极大数）像恒河沙一样多的饿鬼食物和饮料，再加上其他数不清的婆罗门仙、阎罗王手下管善恶的阴间官差、各路鬼神、还有很久以前死去的人，让他们都吃到东西。就像摩伽陀国用的那种量器，每种布施七七四十九份（足够饱足的饮食），并且为我们这些饿鬼供养佛法僧三宝，那你就能延寿，我们也能脱离饿鬼苦，投生到天上。” 阿难看到这个焰口饿鬼，身形瘦弱枯干、丑得不行，嘴里喷火，喉咙细得像针，头发乱、毛爪长，又听到这些话，吓得浑身汗毛都竖起来了。到了早晨，他从座位上起来，去到佛住的地方，绕着佛走了三圈，五体投地拜佛的脚，身体发抖地对佛说：“大慈大悲的世尊！求您救我脱离苦。为什么这么说呢？昨夜三更，我在安静地方走动、想着佛法时，看见焰口鬼对我说：‘你过了三天就一定会死，投生到饿鬼道。’我问那鬼：‘怎样才能让我免掉这苦？’饿鬼回答说：‘你要是能布施成百上千那由他、像恒河沙一样多的饿鬼、婆罗门仙、阎罗王手下管阴间的官差、各路鬼神的随从家属、以及很久以前死去的人，平等普遍地布施他们饮食，你就能延寿。’”阿难又说：“世尊，怎样才能备办这么多饮食，让他们都吃饱呢？” 佛告诉阿难：“你现在别怕。我记得过去无数劫前，我当婆罗门时，从观世音菩萨大士那里得到过一种真言，名叫无量威德自在光明如来陀罗尼法。”佛对阿难说：“你要是能好好念诵这个真言法力加持七遍，就能让一份食物变成各种各样的甘露美味，够填饱成百上千俱胝那由他、像恒河沙一样多的所有饿鬼、婆罗门仙、各种鬼神的肚子，让他们都得最好吃的东西，吃得饱饱的。这些众生，每个都能得到摩伽陀国用的那种量器那么多的食物。这食物和水，遍满整个宇宙（容量没法想象，永远吃不完），大家都得到圣者般的果位，从苦身里解脱出来。” 佛告诉阿难：“你现在要学会并记住这个真言法，这样你的福气和寿命都会增长，饿鬼能投生天上或净土，做人或做天人都行。这还能让布施的人消除障碍、消去灾祸、延长寿命，当场就能得到巨大的福报，以后一定能达到觉悟。发大心为众生着想，包括无数劫以来所有辈子的父母、天上星宿的管理神、天庭管理人员、阴间地府、焰魔鬼界、甚至很微小的虫子和所有有灵性的生命，给他们摆开没有限制、特别盛大的供养，让大家全都来参加法会。靠着佛的威严光芒洗清身心，得到这些好处，享受天人的快乐。只希望各位佛、般若智慧化身、菩萨、金刚护法神、天众，以及诸位业道无量圣贤，用无条件的慈悲，证明我所做的事。所以，我们为了满足宏大的愿望，为了宣扬佛法、救济众生而不退失道心，为了摧毁各种业力让它们清净，为了精进求取无上佛道尽快成就，为了救济恶道里的众生、永远脱离苦海到达彼岸，就像佛经里说的那样，在无边无界的各种世界里，所有六道和四种生命形式（胎生、卵生、湿生、化生），其中所有主宰或统领的上首人物，都是住在不可思议解脱境界的菩萨。他们因慈悲和愿力，化身成各种样子，在六道里和众生一起受苦，用各种方法不受烦恼和烦恼的跟随干扰，分析各种业力让人发出求道的心，常常责备自己后悔造作过错，调伏和教化所有众生，当大导师，摧毁三恶道，清净各种业道，截断爱的水流却不放弃行动和愿望，在苦海里当善知识，成熟利益安乐所有众生，最终达到大涅槃。如果有施主深深相信大乘佛法、特别向往修持瑜伽（禅定观想等修行方式），愿意亲眼看到、亲耳听到真言藏和甘露法门，为众生起救济之心，诚恳地称赞、布施大笔财物，三次请求师父才答应开坛传法。平等一致，没有仇恨或喜欢的分别想法，常常行布施没有后悔，亲近善友，勇猛精进，一点都不怯懦，诚心追求大道、称赞佛法僧三宝，养育生命、用各种方法救济他们，让他们都解脱，不靠坏方法养活自己，常常帮助自己又帮助别人。那个善良的男子，才是真正的好朋友，他行菩萨道，为了一切三恶道里的所有饿鬼、焰魔王等、婆罗门仙、虚空中的天神、帝释天、梵天、四大天王、星宿天曹、龙神八部、日月、须弥山、阿修罗、外道、六欲天的魔众、水、火、风、空、山林、洞穴、房舍、宫殿、寺庙、大地、江河、水流、泉水、浴池、庙宇、管吉凶、到处游走的神众、抄录善恶、神通无碍的鬼怪、毛羽飞空、水族游鳞、披毛角类、蠢动含灵、暴晒野鬼游魂、受苦的鞭尸者、多世的冤家对头、被债牵扯没完的、历劫以来的含冤亡灵、背负人命或钱财的、死去的僧尼没得到果位的、多生累世的父母、眷属、亲戚，依靠如来的教导，能出离三恶道，无间地狱的众生也发菩提心，各自愿意放下解脱冤结，互相称赞念想就像父母一样，到这法会场所，证明护念。心里欢欣踊跃，就像优昙花一样稀有难得，这都是自己造成的。处在人间，心念很难稳定，大多随着虚妄的想法而起，累积成苦的根源，还没得到圣果就又生出祸患。另外，靠着国王水土和佛的慈光存活，常常想想过去的姻缘，还惦着今天的果报，日日夜夜责备自己：怎么得到这么好的报应呢？有的成为眷属、亲戚、父母，曾经颠倒攀缘翻转变化，改了形、换了面貌，又怎能认得清？只希望今天，靠这佛力，飞过广阔空间到达这法会场所，佛的慈光轻拂身体，各自随着自己的种类，忏悔洗清一切尘垢罪过，生发求取觉悟的心，接受这些供养。

佛告诉阿难说：“如果有人想要修持施食的佛法，一定要按照瑜伽法门中非常深奥的三昧密法和导师的教导来修行。如果喜欢修行的人，应该跟着瑜伽密法的导师学习，发下大觉悟的真诚愿望，接受三昧戒律，进入大曼荼罗坛场得到灌顶，这样才允许接受教法。接受大日如来五种智慧的灌顶，继承导师的位子，才能够传法。如果不这样，彼此之间都不能随便传法。就算是自己修行，也会招来灾祸，犯下偷盗佛法的罪过，最终没有效果。如果接受了灌顶，听从老师的教导，修习瑜伽法门的规矩和方式，能够正确辨别和理解佛法的道理，这才叫做三藏导师，才能够传授这个法门。如果要做法事，先要自己保持身心清净，弟子也要这样。定好日期之后，选择干净的地方，比如豪华的屋舍、安静的园林、鬼神喜欢的流泉浴池江河湖泊山川等有福德的场地，或者堂屋房舍也可以。按照规矩用香水泥涂抹地面，根据施主的能力决定场地的大小。在四个角落竖立旗帜，用五种色彩庄严装饰。安放火焰珠，在珠内安置佛顶、大悲、随求、尊胜经咒：东北方放佛顶，东南方放大悲，西南方放随求，西北方放尊胜。又在四根柱子上按照规矩庄严装饰出特别美妙殊胜的吉祥幢，让方圆百由旬内没有各种灾祸，这就构成了结界。风吹动幢幡的影子，土地撒上水，都能消除罪障获得大福报，眼睛看到耳朵听到都能得到利益。接着周围悬挂丝织的幡和伞盖、宝扇和白色拂尘排好位置，阿伽香水、美妙鲜花、油灯、饮食汤药、各种水果和其他物品，要用佛法清净净化不要让它沾染污秽。庄严完毕，手拿香炉向右绕行道场仔细查看，不周到的地方重新安排。庄严布置完成，和各位弟子用香汤沐浴、穿上干净的新衣服，到外面庭院按照规矩洒水扫地，用香泥涂抹地面如法庄严，叫做三昧耶坛。在道场外面铺上干净的垫子，整理好仪容仪表，恭敬地行三次礼，面向东方跪着，手拿香炉，开始作祈请的仪式。”