智者大师念佛禅门四教离念
如上虽用五方便门观佛真体。又须明于四教离念。以示简偏取圆之意。故文曰。夫心不孤生。必托缘起。行者念佛之时。意根为因。如来毫光为缘。所起之念即所生法。观此三相迁动念念不住。分折方空。即藏教小乘念佛也。即观念佛心起。能生所生无不即空。妄谓心起。体之即空。所观佛相如镜中像。无佛无念。即通教大乘念佛也。即观念佛心起。即假名。假名之心洞鉴无量名相。了知此心。有如来藏。历劫断证。离边显中。无佛无念。即别教大乘念佛也。即观念佛心起。即空即假即中。若根若尘并是法界尘刹诸佛一念照明。六道众生刹那普应。初心即是。今始觉知。如大福人执石成宝。心无舍念别求离念。即边而中。无佛无念。此大乘圆教念佛。璎珞经明顿悟如来。即此也。
上文虽然讲了用五种方便的法门来观想佛陀的真实法身，但还必须明白"四教"中放下念头的方法，目的是告诉我们要舍弃偏颇的见解、选择圆满的义理。所以经文说：心不会单独生起，必须依托因缘条件才能产生。修行人念佛的时候，意根是生起念头的原因，如来的毫光则是外缘，这时生起的念佛念头就是因缘所生的事物。观察这三方面（因、缘、所生法）在不停变化流动，念念之间不会停住。分析后明白它们本质是空的，这就是藏教中小乘的念佛法门。进一步观察念佛的心念生起时，能生的心和所生的相当下都是空的。虽然错误地以为有个心念在生起，但仔细体会它的本质其实是空的；所观的佛陀形相就像镜中的影像，既没有真实的佛，也没有真实的念——这就是通教中大乘的念佛法门。再进一步观察念佛的心念生起时，这一切只是假名安立。这个假名的心能够清楚照见无量的名称和形相，彻底明白这个心本来就包含如来的宝藏。经过无数劫的修行断除烦恼、远离极端而显现中道，既没有真实的佛，也没有真实的念——这就是别教中大乘的念佛法门。最后观察念佛的心念生起时，它当下就是空、就是假、就是中道。不管是能观的根还是所观的尘，整个就是法界本身。无数世界中的诸佛在一念之间被彻底照亮，六道中的众生在刹那间得到普遍回应。初心修行者当下就是如此，只是现在才觉悟认识到而已。就像有大福德的人，能把石头变成宝贝一样。心里不需要放下念佛的念头，另外去找个没有念头的状态，在看似有限的现象中，就已经包含了中道，既没有真实的佛，也没有真实的念——这就是大乘圆教的念佛法门。《璎珞经》里讲的顿悟成佛的道理，说的就是这个。