观弥陀池上一丈六像
觀經第十三雜相觀云。若欲至心生西方者。先當觀於一丈六像在池水上。如先所說無量壽佛身量無邊。非是凡夫心力所及(如先所說者。如第八像觀所說。觀彌陀三十二相八十種好等也)。
《观经》第十三章讲的是各种形象观想的方法。里面说：如果有人真心诚意想要往生西方极乐世界，就应该先观想一丈六尺高的佛像，这尊像浮在宝池的水面上。就像前面讲过的，阿弥陀佛的身量是无穷无尽的，普通凡人的心力和智慧根本无法想象清楚。
妙宗解曰。杂想观观佛身略有二意。一为前观八万相好不成者。乃令舍大而观丈六。二为观前八万胜相已成之人。令其更观胜劣化用遍十方界。使品位增进。
妙宗解释说，观想佛的形象有两条路子。一种是前面没法观想八万种庄严相好的人，那就先放下大的，专心观想一丈六尺高的身相。另一种是前面已经观想成功八万种殊胜相的人，就让ta继续观想佛的各种高深和浅显的化身法相，能遍布十方世界，以此提升修行境界。
诸佛因修六度万行。果证本有一体三身。今弥陀丈六应身也。六十万亿那由他恒河沙由旬报身也。非报非应。遍一切处法身也。然则弥陀报身既尔高大。下凡心想羸劣。不可率尔而观。佛世根利如韦提希。蒙佛说示十六境观。随言进修。至第八像观。证入七信方得遍观。矧今末代钝根。理不可便观胜相。须先观丈六。是故经曰。若欲至心生西方者。先观池上一丈六像。无量寿佛身量无边。非是凡夫心力所及。此则释迦如来异妙方便。指令机缘自小观大。故有是谓。或不如是。傥有于佛报身而便修习。则未免于望崖矣。当今道俗多不谙此意。凡礼赞称想莫不首言八万四千相好。以上佛祖之言评之。岂非越次失旨乎。愚固不敢臆断。所幸圣教备存。因得考校。而今之后。或不以人废言。请依教理而敷扬之。
诸佛之所以能成佛，是因为修了六度万行。证得了本来就有的法、报、化三身。现在说的阿弥陀佛一丈六尺高的像，就是他的应化身。至于六十万亿那由他恒河沙由旬那么高大的身相，那是他的报身。还有一种既不属于报身、也不属于应化身，而是遍布一切地方的法身。
然而，阿弥陀佛的报身既然那么高大，凡夫众生的心念能力又很弱，不可能一下子就能观想得了。佛在世的时候，众生根器利，比如韦提希夫人，她听了佛讲说十六种观想方法，按照指导去修，到了第八种像观的时候，就证入了七信位，这时才能全面观想。
更何况现在是末法时代，众生根器钝，按理说不能直接去观想殊胜的报身相。必须先从观想一丈六尺的应化身开始。所以佛经里说：如果有人真想一心往生西方极乐世界，就要先观想水池上方那一丈六尺的阿弥陀佛像。因为阿弥陀佛的身量没有边界，不是凡夫的心力所能达到的。这就是释迦牟尼佛用的特殊巧妙方法，教导我们从小处开始观察，再逐渐扩大。所以才有这样的说法。
如果不是这样，就马上修习观想佛的报身，那就好比站在悬崖边上看不到尽头，根本做不到。现在的出家在家修行人，大多不懂得这个道理。凡是礼拜、赞叹、观想，没有一开口就说八万四千种相好。用前面佛和祖师的话来评判，这难道不是跳级乱了规矩吗？我绝不敢随便乱猜，好在佛经里的教导都完整保留着，所以能够核对考证。从今以后，希望大家不要因为说话的人地位低就不听他的话，请依照佛经的道理来学习宣扬吧。