这部论典是大乘佛法的重要辅翼，树立起正法的殊胜旗帜。在当时的佛教内部破除错误见解，于末法时代明辨邪正。在像法时期转动法轮，延续佛陀千载以来的教化之风，使声闻乘（羊车）、缘觉乘（鹿车）的教法暂歇，令大乘（牛车）教法重新弘传。

论典的兴起，是在佛陀涅槃后一千一百余年。因距离佛陀时代渐远，正法隐没，邪见丛生，各种偏执学说纷然杂陈，致使唯识妙理暗昧不彰。当时有四位大菩萨应世而出，为首者名为阿僧伽（意为无著），亦称无碍。这位菩萨内证甚深法性境界，外能观机施教广施法雨，汇集两种殊胜教相（指《瑜伽师地论》与《显扬圣教论》），总摄三性（遍计所执性、依他起性、圆成实性）法要，欲令众生悟入唯识真理，明了非安立真实谛，于是依据大乘根本教义造作此论。

菩萨之弟名为婆藪槃豆（译为天亲），具足如理思维的智慧，拥有明澈广博的见解。他感叹原论文义深奥，担忧后世众生难以领受，于是详细探究要义，造释论阐明本文。由此破除二乘偏执归于大乘一实之道，摧伏异见使众说同契一心。唯识真理因此再度昌明，无性实相于此重现世间。

第二次说明三藏的划分范围。显明义理的教法虽如尘沙般繁多，现仅择要而论：依所诠义分为三类，依所化根器分为两种。

先说三类教法： 一为修多罗（梵语Sūtra），译为线或经。因线能贯花，经能持纬，功能相似。汉地重"经"名而轻"线"称，故译者从俗存"经"名。圣人言教能贯穿法相令不散失，使正法久住，犹如线贯花，故从喻立名。此即诠定之教。

二为毗奈耶（梵语Vinaya），译为灭。因身口意恶业如火焚烧修行者，戒律能灭此火，故称灭。此从功能得名。教法依所诠内容亦称灭，即诠戒行之教。

三为阿毗达磨（梵语Abhidharma），译为无比法或对法。为破烦恼需分别法相，无分别慧最为殊胜，无有法能及，故称无比法（从殊胜立名）；又名对法，因阿毗（abhi）指能对之智，达磨（dharma）指所对之境（从境智关系立名）。此即诠慧之教。后二藏皆依所诠义得名。

问：若如此，为何《释论》说"为说三学别立修多罗，为成依戒依心学故立毗奈耶"？据此文，修多罗应诠三学，毗奈耶应诠二学？

答：有二义：一相成门，三学互相资助。能诠之教亦有主从，此文指兼诠助成，故言"说三学"；为显主次，阿毗达磨不论兼诠，理实相通。二克性门，修多罗中戒慧内容实属毗奈耶与阿毗达磨，阿毗达磨中心戒内容亦归余二藏。《毗婆沙论》亦作此二解。此论属阿毗达磨藏。

次说二种教法： 因根有利钝，法有浅深。对声闻钝根，依分别性立三藏，为成声闻行法，判为声闻藏。声闻所立七十五法（十一色法、十四心不相应行、四十七心王心所、三无为）皆属分别性事法。

对菩萨利根，通分别、依他、真实三性立三藏，为成菩萨行法，判为菩萨藏。

问：经中说"为缘觉说因缘观"，缘觉既有教，为何不立藏？ 答：《普曜经》依三乘立三藏。今依此论及《地持论》，不立缘觉藏因：缘觉闻佛说因缘观而悟道，类同声闻，故归声闻藏。唯上根利智者在无佛时，无教可闻，以思修力自悟因缘得道，故有行可立乘，无教故不立藏。

声闻藏分二： 一立性教，谓五蕴和合中无我，却执蕴等别法有定性，如执色有自性、心有自性，三世法皆有定性，未达法空。 二破性教，根器稍利，知蕴等法缘集本无自性，分证法空。此二人观解虽有浅深，同属闻声悟小果，总判声闻藏。

菩萨藏分二： 一显示教，遣分别性诸法，如经说色空乃至涅槃空，属无相大乘。 二秘密教，就依他真实说如实因缘、真如无垢等法，属缘起大乘、自性住乘。此二所诠虽有浅深，同为利根菩萨悟大果，总判菩萨藏。

此论（指《摄大乘论》）兼通二教：说三无性空属显示教，说初相等属秘密教。

第三次阐明教下所诠宗旨。根据下文，宗旨有二：一是依二谛，二是依佛性。

关于二谛：若论世俗谛，则以唯识为所诠宗旨；若说真谛，则以二无我真如为所诠宗旨。故下文解释：一切法以识为相，以真如为体。又云：知尘无所有是通达真，知唯有识是通达俗。

关于佛性：论述圣人兴教之意，正是为了显理成行、行成得果。前两种胜相即自性住佛性。其中第一种胜相，若论心功能即是如实因缘；若据实则是心真如。故下文解释：此即此阿黎耶识界以解为性，此界有五义等，亦名不空如来藏。《地经》亦明缘阿黎耶识作第一义谛观即心真如也。为何？是染染依止观，此明心功能与十二因缘染法为依止，即如实因缘也。

第二种胜相中，若就相即是三性，是前因缘所生果；若据实三性本不有，即无三性名空真如，亦名空如来藏。故下文论云：如取不有，故三性成无性也。此空不空二种真如为法相所摄，二实体无二故。前二种胜相名为自性住佛性也。

其间六种胜相名为引出佛性，由行成治障显出自性住理，故名引出也。后二种胜相名为至得果佛性，由得至果位遂前自性住因引出因，故名至得果也。圣人兴教意为成此三故，以三种佛性为所诠宗旨也。故下文言：若欲释佛体及因果，其数如此故说次第。故知十胜相是三种佛性也。

论能诠教体，即执性宗有二所以：音声性色法为体，故彼论云佛语语情故；二依经本即以名味等不相应法为体。破性宗以二念已去相续似声为体，即法入摄意识知。大乘宗以似音声性色识为体故，论音声所诠名句味也。

第四次解释论题 所谓“摄”的含义。一般而言，“摄”有四种意义。 第一是以文字统摄文字。比如以“摄大乘论”四字为本，就能统摄整部经教的文字。后文提到：“又因部类相摄，故称为藏。” 第二是以义理统摄义理。比如以“依止相”为本，就能统摄一切义理。后文说：“此依止是应知等九义所依藏，故称为所摄。” 第三是以义理统摄文字。一切经教文字皆依义理而设立。后文阐明：“由证真如之理，能统摄文字及义理，故称为持。” 第四是以文字统摄义理。此《摄大乘论》正是如此。论文虽简略，却总摄各部大乘经所诠释的义理，归纳为十种殊胜相。此处即以文字统摄义理，故称为“摄”。

所谓“大”有三种含义。 第一是体大，即当前空与不空二种真如平等无增减。 第二是相大，即真如体上具足无量无漏功德差别，每一功德皆遍满法界，恒常不变，故称为大。 第三是用大，即此真如在因位有任持染净、内熏等作用，至果位有显现应化身、无住涅槃等作用，每一作用皆遍法界，恒常不息，故称为大。虽众生情见有生灭，但其用永恒常在。

所谓“乘”有三种。 第一是理乘，即前二种殊胜相所显的自性住佛性。 第二是行乘，即中间六种殊胜相所显的引出佛性。 第三是果乘，即后二种殊胜相所显的至德果佛性。后文解释：“乘有三义：一性、二随、三德。”三世诸佛菩萨皆依此乘，此法能达如来境地，故称为乘。

所谓“论”有四种。 第一是难论，如《中论》《百论》等。 第二是集义论，如《毗昙》《成实论》《地持论》等。 第三是释宗论，如《法华论》《往生论》等。 第四是释文论，如《大智度论》《十地经论》等。这四种皆称为论，皆通过宾主问答的形式辩论道理，故称为论。

所谓“依止”，即此阿赖耶识，是一切诸法的所依止。在一切依止中，此识最为殊胜，故称为胜相。在此相中分为四品，故称为“中”。“众名”中“依止”如同食物，众名居于首位，故称为第一。

三宝不同有三种：第一是同相三宝。即将佛性之理分为三部分：性理觉照之义为佛，轨则之义为法，同性宣和之义为僧。虽然有三重含义，但本体为一，无有差异，故称同相。

第二是别相三宝：一者名为佛宝，以法身的真常五阴为体，报身的修成五阴为体，化身则以化用五阴为体。理、教、行、果等称为法宝，菩萨、声闻僧等称为僧宝。

第三是住持三宝：即以佛像等为佛宝，以纸帛等文字为法宝，以阿难、迦叶等及凡夫比丘为僧体。若论阿难、迦叶等形象之僧及佛法，皆以四尘为体；若论凡夫僧，则以有漏五阴为体。

三藏的义理可从两方面来理解。修多罗译为线，因其能贯穿连结诸法相。毗那耶称为灭，意为灭除身口意的过失。这两者都是从其作用和含义得名。阿毗达磨有两重含义：一是无比法，因其殊胜无与伦比而得名；二是对治法，以所观察的法与所得的法为所对，智慧为能对，这是从心境相合的角度统称。藏是从其含义立名。

第二阐明其体性，三藏都以音声、色彩、意识为体。

三种分别的名称与体性

名称方面： 一、自性分别。指五识。自身能区分他法的功能称为"名"，其本质即是体性类别。以本质特征为名。 二、忆持分别。追忆过往称为"忆"，保持不忘称为"持"。以其作用为名。 三、显示分别。对非现前境界的显现令其可知称为"显示"。以其作用为名。

体性方面有两种解释： 一、小乘观点： 自性分别以觉知心所为体性 忆持分别以忆念为体性 显示分别以智慧为体性

二、大乘观点： 自性分别涉及第六、七识，凡缘现前境界者皆属此类 其余两种唯属意识范畴： 缘过去境为忆持分别 缘未来境为显示分别

自我言说有两种。一是各种熏习各不相同，各自从自身因缘而生，称为自；二是诸法实际上并无实体，从心而生，所以称为自。体性以清净与不清净的法为体。为何分别却像万物的相状，不像一物的相状呢？问题是：为何意识心本来无心，却不只是单一无相，反而显现如此繁多的万物相状呢？

六因的名称和本质

名称： 一、境界。能引发心识的事物称为境界。因能产生心识而得名。 二、相貌。心识认知外境时的相状。因呈现外相而得名。 三、观见。心识迅速判断并清晰认知的能力称为观见。因洞察功能而得名。 四、缘起。引发业报的条件称为缘起。因作为助缘而得名。 五、言说。表达的声音称为言，能传达意义的称为说。因交流作用而得名。 六、增益。对三无自性的真理执着于人或法的存在称为增益。因错误认知而得名。

本质： 若从识的角度说明本质，则以意识为本质。 若从三惑（见思惑、尘沙惑、无明惑）的角度说明本质，则仅以心惑（无明惑）为本质。

三熏习的含义和名称如下：

第一是名言熏习。通过声音表达含义称为“说”，根据意义取名。识熏习能够辨别事物称为“识”，根据作用取名。

第二是色识。“色”即障碍的意思，以本质为名；“识”指六识的作用，后面的“识”指本质，以本质和作用合称为名。见识熏习，明确自身称为“见”，见的本质称为“识”，取名方式与前相同。

第三是烦恼，以过失为名；业，指造作行为称为“业”，以作用为名；果报，回报原因称为“果”，实现因缘称为“报”，以含义为名。

关于本质：前五熏习以心的迷惑为特性；烦恼以表层（皮）和深层（肉）两种迷惑为本质；业以三种行为为特性，也可以三种聚集为特性；果报以五阴（色、受、想、行、识）为本质。

总体上涵盖物质方面。

依据他物的本体类别及其意义来命名本体，本体类别意义有两种。一是果报本体类别。酬答因缘称为果，随顺因缘称为报。作为他物的依托持守称为体，类别即流衍种类，指他物诸法并非单一。即从所依托及功能作用的角度得名。二是闻思等本体类别。得名方式相同，但世间与出世间有别。

二种本体者。虽根据能依托分为两类，论其本体皆以根本识的一心功德之体为本体。

二种依他意义者。说明此识虽根据本体分为两类，但这二法皆不单独作为一心的所缘境。由于不单独作为一心的所缘境，故称为依他意义。

区分两种含义与两类名称及本质 名称方面： 一、自性分别。指了知诸法本质各自独立，不与他法共通。此心能辨明他法差异。其本质即识别此境，称为分别。即以相、体、用为名。亦可单用其功能为名。 二、差别分别。指识具备辨别能力。