有一次，世尊住在舍卫国的祇树给孤独园。那时，尊者阿难陀怀着真诚的心，来到世尊所在的地方。到了佛的住处后，他用头顶礼世尊的双足。恭敬行礼完毕，就站在一旁。这时，尊者阿难陀对世尊说：“怎样才能种下清净的善根？怎样做曼荼罗？怎样皈依并受持戒律？怎样合掌恭敬如来，能成就什么善业？世尊，怎样让轮回中的善根不消失？怎样让业力消尽而获得涅槃？塑造如来的像有什么功德？”

世尊告诉阿难：“阿难啊，你应当好好修持五种品德。还要知道，用什么样的话发自内心、打动他人，又能让圣贤心生欢喜，善业广大，所求都能实现，命终之后，往生善逝天。阿难啊，如果有人发心为了佛而进行供养，布置四方的坛场，我说这个人将来会在北俱卢洲成为富贵之主，身死之后往生忉利天。阿难啊，如果有人发心为了佛而进行供养，布置半月形的坛场，我说这个人将来会在东胜身洲成为富贵之主，身死之后往生夜摩天。阿难啊，如果有人发心为了佛而进行供养，布置圆形的坛场，我说这个人将来会在西牛货洲成为富贵之主，身死之后往生兜率天。阿难啊，如果有人发心为了佛而进行供养，布置如车形的坛场，我说这个人将来会在南阎浮洲成为富贵之主，身死之后往生化乐天。阿难啊，如果有人皈依佛、法、僧三宝，持守清净戒律，我说他的善根福德无量无边，一切声闻和缘觉，直到涅槃，都无法衡量。”

那时，世尊告诉尊者阿难陀：“随你怎么想，那红莲花柔软洁净、无忧树的叶子颜色像铜一样微妙，我的舌头就像那样，伸出来能盖住整个脸一直到发际，就像你看到的那样。阿难陀！谁能用妄语、花言巧语、恶口骂人、挑拨离间而拥有这样的舌头呢？如来、应供、正等正觉说的话都是真实的，舌头才会是这样。阿难陀！如果有人归命、合掌顶礼那位世尊、如来、应供、正等正觉，作这样的归依，那些有情众生就会被我救度。为什么呢？阿难陀！因为如来的法界是确定不变的，如果有人诚心决定，合掌礼拜以及布施。

阿难啊，还有这样的人，就像洗手、洗器具那样，哪怕只是短短的一会儿，心里生起利益众生的念头，希望所有一切众生都能得到安乐。阿难啊，我说这个人就是打开了福报的大门，关闭了通往恶道的路，能够免去三种劫难。是哪三种劫难呢？就是刀兵劫、疫病劫和饥馑劫。阿难啊，再比如，如果有人一天持守这条远离杀生的戒律，这个人就不会生在刀兵劫的时代；如果用一个诃梨勒果布施给僧众，这个人就不会生在疫病劫的时代；如果用一盂饮食布施给僧众，这个人就能不生在那饥馑劫的时代。