佛陀在舍卫国的祇洹精舍，当时与众多菩萨、无数比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，以及诸天王、帝释、梵天、阿修罗、鬼神、龙众、人非人等，无量数众一起集会。佛陀讲述菩萨修行的法门，历经无量劫的勤苦，经历地狱、畜生、饿鬼等道，承受一切忧劳，在十方世界广行布施，金银珍宝、车马奴婢，乃至妻子儿女、头目血肉，都不吝惜，全都布施给十方众生，只为勤苦修行。那时，忉利天上有二百位天子，前世修行菩萨道时意志不坚定，在佛前听闻求道的艰辛，便觉得成佛之路极其艰难，心中转而追求罗汉和辟支佛的果位。佛陀知道这些天子的心意转变，便化现出一人，相貌端正无比，手捧百味饭食来到佛前，长跪合掌行礼，对佛说：“愿佛陀慈悲，接受这饭食。”佛陀便接受了。

当时法会中有一位菩萨坐在佛前，名叫文殊师利，向佛说道："您应当忆念往昔的恩情。"在场诸位菩萨听闻此言，纷纷互相询问："文殊师利前世对佛陀有何恩德，如今竟想要佛的饭食？"佛陀当即把钵盂放置地上，钵盂便沉入地底，一直抵达赖毗罗耶佛的国土。那个名为波陀沙的佛国里，钵盂悬停空中显现。该佛国的菩萨们看见后，上前长跪请示："这悬在空中的钵盂从何处而来，为何不坠落地面？"那位佛告言："暂且稍候片刻，你们将见证菩萨的威德神通变化。"

那时释迦文佛对摩诃目犍连说：“你去寻找钵。”摩诃目犍连当即进入八千种禅定境界，寻遍八千佛国净土却看不见钵的踪迹，便回来向佛禀告：“我寻遍了所有地方，还是不知道钵在何处。”

世尊告诉舍利弗：“你再去寻找。” 舍利弗便进入上万种禅定境界，向下穿越了上万个佛国世界寻找钵盂，却始终找不到。他回来禀告世尊：“我向下穿越了上万个佛国世界，寻找钵盂却完全不见踪迹。”

佛又让摩诃迦叶去寻找钵。摩诃迦叶当即进入一万二千种禅定境界，向下穿越过一万二千个佛国世界，四处寻找钵却找不到，回来禀告世尊说："我寻遍各处，根本看不见钵的踪影。"

舍利弗对弥勒菩萨说："您智慧高深、功德圆满，具足一切智慧，将来必定成佛，应当知晓这钵的所在。"

弥勒菩萨对舍利弗说："我虽然按次序应当成为未来佛，功德圆满、修行具足，但仍比不上文殊师利菩萨。好比十方世界恒河沙数那么多的佛国净土，其中充满万物草木，即便有同等数量的菩萨，也无法知晓佛陀一步之中所念为何。唯有文殊师利菩萨能通达甚深禅定，独有文殊师利菩萨能知晓佛陀钵盂的所在。"

舍利弗立即起身来到佛陀面前，恭敬地长跪合掌禀告："恳请让文殊师利菩萨去寻取钵盂。"

文殊师利，世尊对你说："你去寻找一个钵盂回来。"

文殊菩萨心中思量：“舍利弗应当不必起身离座，就能将钵递来。”当即进入禅定境界，犹如太阳升起时光芒普照万物，菩萨入定时，十方世界无所不至。文殊将手收进袈裟内侧，向下穿越十方诸佛世界，手指每个关节都绽放千万道光明，每道光芒顶端各有一朵莲花，莲花上皆端坐着与文殊无二的菩萨。其下方诸佛世界中，这些莲花上的菩萨都传达着释迦牟尼佛的法音向诸佛致意，同时又以文殊的法音遥向诸佛恭敬行礼。

这时文殊的手，一直伸到赖毗罗耶佛的国土。国土中的菩萨们问佛：“这是什么手？既看不到边际，也找不到尽头。”赖毗罗耶佛告诉众菩萨：“向上经过无数佛国，有个名叫沙诃楼陀的国土，佛号释迦文。那里有位名叫文殊的菩萨，智慧光明最为尊胜，威德难测，现在显现的就是他的神通变化。”菩萨们对佛说：“我们希望能见到释迦文佛和文殊菩萨。”

赖毗罗耶佛便从眉间放出千百亿道光明，照亮中央无数佛国，一直照到释迦佛的国土。诸位菩萨问佛：“现在有大火光烟出现，顷刻间便有火焰燃起，这是地狱之火吗？”佛说：“不要这样说，这不是地狱之火，是名为沙诃楼陀的释迦国土中的火焰。”诸位菩萨问佛：“这个沙诃楼陀国土，为什么称作沙诃楼陀，会有这样的火焰？”佛告诉诸位菩萨：“沙诃楼陀国土中，混杂着种种恶业与三毒：淫欲、嗔怒、愚痴。”诸位菩萨对佛说：“沙诃楼陀国土中的菩萨们，能够忍辱不生嗔怒，这样的修行实在难得？”佛告诉诸位菩萨：“释迦国土中有人辱骂菩萨、轻慢殴打，菩萨始终安忍辱行不生嗔怒，以慈悲心哀悯十方众生愿令度脱，这都是菩萨威德神力的加持。因为菩萨忍辱的功德，所以名为沙诃楼陀。”诸位菩萨对佛说：“我们听闻此事心生欢喜，得以不投生到释迦国土这般弊恶之处。”赖毗罗耶佛告诫诸位菩萨：“不可说这样的话，不可触恼沙诃楼陀国土中诸位菩萨的心意。”

佛陀告诉众弟子："我为你们解说：东方有位佛名叫头意，他的世界名为诃波离摩坻陀惹。头意佛世界中的菩萨，虽然圆满修行六度，但比不上沙诃楼陀世界中的菩萨修行六度一日一夜。因为他们时刻忆念十方众生疾苦，誓愿令一切众生皆得度脱。为什么呢？在沙诃楼陀世界修行极为艰难，好比一个世界坏灭时，大火焚烧整个国土，有人身着新衣从东方走入火海，穿越烈焰抵达西方，衣衫完好无损——这样的考验难不难？"

众菩萨齐声回答："实在太难了，天中天！"

佛陀开示："沙诃楼陀世界的菩萨，一日一夜所经历的修行，包括遭受辱骂轻蔑，都能安忍不生嗔恨。这比刚才说的穿越火海而不伤身的难度，还要胜过百千万亿倍。"

这时两万菩萨上前礼佛："我们发愿前往沙诃楼陀世界，供养释迦文佛与文殊师利菩萨等圣众。"

赖毗罗耶佛告诫众菩萨："若想去沙诃楼陀世界，先要调伏自心。譬如大地，承载香花珍宝不欣喜，承受粪尿秽物不厌恶。"

佛陀进一步解释："我为何说这些呢？因为释迦文佛世界里，有些菩萨往昔曾广供养诸佛，但今生性情急躁，虽怀善意却用语急切，这是往昔业力所致。"

诸位菩萨向佛陀询问：“世尊，沙诃楼陀世界的菩萨们，前世曾广泛供养诸佛、长久求道，为何会投生到沙诃楼陀这样弊恶的世间？”佛陀告诉众菩萨：“这有两种因缘：第一是往昔曾与释迦文佛共同发心求取佛道，所以世世相随而来；第二是有些菩萨宿世罪业尚未清净，因此投生到那个浊恶世间。”

诸位菩萨向佛请示：“这些菩萨转生到沙诃楼陀世界，是凭借什么因缘能够消除宿世的罪业呢？”佛开示道：“善男子、善女人投生到沙诃楼陀世界修习菩萨道，若投生于贫寒之家，借此因缘便能消除宿世罪业。若多病缠身，也能消除宿世罪业。若遭遇父母、兄弟、妻儿疾病瘦弱或死亡而忧愁感伤，借此因缘也能消除宿世灾殃。若遭遇官府追捕、恐怖事件，被迫舍弃父母家室财产逃亡他乡而忧愁，借此因缘也能消除宿世灾厄。若骤然失去财产家业陷入贫困，借此因缘也能消除宿世灾殃。若投生于动乱国度，因故国被他国攻破败亡，奔走流离忧愁无依，借此因缘也能消除宿世灾厄。若投生于卑劣人群中，贫贱困苦面目丑陋，身体残疾眼盲耳聋行动不便，被父母兄弟妻子宗亲共同厌憎，此人常怀忧愁，借此因缘也能消除宿世灾殃。若听闻善法心生欢喜，欲寻明师教导经法开启心窍却求师不得而忧愁，借此因缘也能消除宿世灾厄。若遥闻远方有高明师长智慧通达，欲前往追随学习经法，却因身体病弱手足拘挛行动不便，资财匮乏又无同伴而不能成行，思之忧愁，借此因缘也能消除宿世灾殃。若有人寻访善知识欲求学经典，师长明达通晓法要，弟子却愚痴无智心意不解，因而自生忧愁，借此因缘也能消除宿世灾厄。若有善知识欲教导弟子世间真理开示经法，弟子愚痴不能忍辱，竟舍弃师长离去，后忆念师教戒法心生大欢喜，悔恨忧愁，借此因缘也能消除宿世灾殃。若有求菩萨道者，睡梦中见怨家持刀兵追逐恐怖，梦中惊惶恐惧，也能消除宿世罪业。若有修菩萨道的善男子、善女人宿世罪业尚未净尽，命终应堕地狱受苦一劫，得遇善知识教导忏悔，若能至诚悔过一日一夜，头痛身热诸病皆得消除，永不复入地狱。”

赖毗罗耶佛说完法后，文殊师利伸手取钵。霎时间，赖毗罗耶佛的国土、中央无量佛土，乃至释迦文佛的国土都发生巨大震动，所有众生都感到惊恐。舍利弗起身向前，长跪合掌请示世尊：“如今是因何等因缘出现如此震动？众人无不惊惧惶恐。”

世尊告诉舍利弗："现在大地震动的缘故，是因为文殊师利正在取钵，所以产生震动。"

舍利弗问佛陀：“钵应该放在哪里？”

佛说：“这只钵盂向下穿过无数佛国世界，有佛名为赖毗罗耶，他的国土名叫波陀沙，钵盂就停留在那里。”

舍利弗恭敬地对佛陀说：“现在所有的菩萨、阿罗汉，以及诸天、阿须伦、鬼神、龙族众生，都希望见到下方赖毗罗耶佛国和中央一切诸佛国土，更想亲眼目睹文殊师利菩萨以神通变化取钵的殊胜景象。”

当时佛陀从足底放出百亿道光芒，照亮十方无数诸佛世界。所有人都清晰地看到——在赖毗罗耶佛国，文殊师利菩萨正施展神通变化收取钵盂。见此情景，诸位菩萨、天人、阿修罗、鬼神、龙族皆心生欢喜；而众阿罗汉却忧愁悲泣，纷纷感叹：“菩萨竟能显化如此不可思议的神通，更何况佛陀威德之光更是难以企及。我们宁愿先入地狱经受百劫磨难，将来再听闻菩萨教法并精进修持，何愁不能证得究竟圆满的果位？”

赖毗罗耶佛国中的诸位菩萨，以及中央无数佛国的无量菩萨，都来到释迦文佛的所在之处。各位菩萨心中都想："我们到释迦文佛这里来供养。"其中有菩萨散下鲜花覆盖整个佛国，有菩萨洒下妙香，有菩萨飘洒天衣，有菩萨散布金银珍宝，有菩萨奏响天乐，整个佛国中的这些菩萨们，都上前以头顶礼佛足，向佛行礼后恭敬退坐。

文殊师利菩萨从钵中现身，安坐于法会之中。在场的菩萨、阿罗汉，以及诸天、世人、阿修罗、鬼神、龙众无不心生欢喜。这时舍利弗离座上前，长跪合掌向佛陀禀告："文殊师利曾对世尊有何深恩？为何世尊方才提及要感念往昔恩情？"

佛陀告诉舍利弗：“在过去无数劫以前，有位佛名为罗陀那祇，座下有六万阿罗汉比丘和七亿两千万菩萨众。其中有一位名叫惹那罗耶的菩萨，清晨进城乞食获得满钵食物，归途中沿街而行。有位乳母抱着长者的儿子，名叫惟摩罗波休，这孩子看见沙门手持食钵便从乳母怀中滑下，奔向沙门身边。沙门将石蜜饼递给小孩，孩子品尝后觉得极为美味，便跟着沙门离去，乳母紧随守护。小孩吃完饼后回头张望，似乎想要回家。沙门又取饼给他，孩子边吃饼边跟着沙门出城来到佛陀住处。

孩子见到佛陀庄严的相貌，具足三十二相八十种好，百看不厌，看见诸位菩萨比丘心生大欢喜。沙门便教导小孩洗净双手漱净口，将钵中的饼递给小孩让他供养佛陀：‘你今日种下善因，将来必得福报。’小孩接过钵饼，来到佛前亲手将饼放入佛钵，又依次分给诸位菩萨和比丘僧，众人皆得饱满，吃饱后钵中食物依然如故。如此连续七日供养佛陀、菩萨及比丘僧，小孩心生大欢喜，自发誓愿：‘我每日以一饼供养佛陀菩萨及比丘僧，七日供养圆满必得福报，凭借这桩功德将来必定成佛。’”

佛陀告诉诸位菩萨和阿罗汉说：“这是往昔的恩情啊。那位惹那罗耶菩萨，就是现在的文殊菩萨。当时那个名叫维摩罗波休的小孩，就是我的前身。如今我成就佛果，具足三十二相、八十种好，威德神通尊贵无比，能够度化十方一切众生，这都是文殊师利的恩德，他原本是我的老师。过去无量无数诸佛，都是文殊师利的弟子，将来成佛的众生也同样是仰仗他的威神恩力所致。好比世间小儿都有父母，文殊菩萨就是成佛之道中的父母。”

佛说这部经的时候，忉利天上有二百位菩萨心想："佛陀原本是受文殊教化，积累功德才成佛的。为什么文殊反而在佛之前没有成佛呢？"

文殊菩萨深入运用善巧方便，广泛度化众生，因此尚未证得无上正觉。

佛陀告诉诸位菩萨及比丘四众弟子："先前那二百位天人菩萨中，本欲退转求取声闻缘觉者，因见证文殊师利示现神通变化、明了佛陀教化众生的深恩，如今都已重新发起追求无上佛道的心愿，践行菩萨修行之道。这些众生在未来世中都必将成就佛果。"

佛陀讲完这部经后，所有的菩萨、比丘僧众，以及天神、人类、阿修罗、鬼神、龙族等，都感到无比欢喜，纷纷起身向佛陀恭敬行礼。