看看自古以来我们中国这片土地，那些为了佛法不惜生命的人们。显法师最早开辟了荒凉的道路，玄奘法师后来打开了通往王国的道路。这期间，有的人独自向西穿越边塞，有的人孤身向南渡过大海。他们没有一个不是渴望朝拜圣迹，全心全意地礼拜；也都怀着报答父母、众生、国王、三宝这四种恩情的心愿，盼望早日归来。

可是，求法的路途充满艰难，珍宝所在的地方又非常遥远。出发时像禾苗一样茂盛的人很多，可能有十个那么多；但最终能取得成果、安全返回的却很少，连一个都难保全。这实在是为什么呢？因为那茫茫的沙漠像大象走过的沙碛，漫长的路途上烈日炎炎；那浩瀚的大海像鲸鱼翻起的波涛，巨大的浪头直冲云天。有的人独自走过铁门关外，穿越无数山岭，冒着生命危险；有的人孤身到达南方的铜柱之前，渡过上千条江河，差点送掉性命(跛南国那里有个地方叫千江口)。有时候好几天吃不上饭，连着几个早晨喝不到水。可以说，这种种忧虑耗尽了他们的精神，这种种劳苦损害了他们的健康。结果导致，出发的人超过五十个，能留下来的却只有寥寥几个。

就算有人幸运地到达了两方佛国，也因为大唐在那里没有寺院，只能像飘萍一样寄居，匆匆忙忙，像个无家可归的客人，找不到一个安稳的落脚处。于是他们流离失所，像蓬草一样随风飘转，勉强困在一个地方。身体既然不能安定，修行之道又怎么能兴盛呢？哎，他们这种美好的诚心，实在值得赞扬。我希望能把他们的芳名事迹传给后代。所以，我大致根据自己听到和看到的，撰写了这些高僧的行状传记。其中排列的先后顺序，主要是根据他们离开大唐年代的早晚，以及他们是生是死来定的。