最高妙的佛法，最终都指向极乐世界；圆满的修行法门，最殊胜的当属持诵佛号。这是因为阿弥陀佛发下大愿，亲身实践，经过无量劫的时间，始终怀着普度众生的慈悲。没有一粒微尘大的地方不是他舍身度众之处，以悲智双运的六度法门摄受教化一切众生，无论内在的佛法、外在的财物，只要众生祈求必定满足。众生根机成熟时，弥陀修行圆满功德具足，顿时证得法报化三身，所有功德都凝聚在"阿弥陀佛"四字名号中。

所以当善知识广为赞叹时，地狱烈火即刻化为清凉微风；当同修教导称名时，可见金色莲花如旭日般明亮。八十亿劫的重罪如同烟雾消散，十万亿佛土之遥的净土瞬间即达。

可叹啊！众生心识昏昧、业障深重，信心薄弱、疑虑繁多，竟将净土法门贬低为方便权巧之教，讥讽持名念佛是粗浅修行。这难道不是沉迷于危朽的宅院，甘愿承受永劫的沉沦；违背慈父的召唤，白白虚耗此生难得的机缘？应当深信：若不仰仗弥陀愿力，断除业力惑障将遥遥无期；未遇净土法门，超越生死轮回必无路可循。如今闻法修持者渐多，正契合时代因缘；相关著述虽繁，却少能透彻核心义理。我愿竭尽心力阐释经义，岂敢妄称超越前贤；展开广长舌相赞叹净土，誓愿与诸佛同心。虚空或有边际，我的愿力永无穷尽，恳请诸位同修，共同尊崇践行此殊胜法

在解释这部经之前，先要用几个根本原则来概括它的纲要，这样才能深入经文理解其义理旨趣。首先，伟大的觉悟者世尊一生所宣说的教法，无论大乘小乘，虽然各有不同，但都不出教法、理体、修行、证果这四个方面：通过教法来显明理体，依据理体来发起修行，依靠修行才能成就果德。用这四种法门来统摄，几乎没有不能穷尽的。

这部经文的义理和教法，主要有两个方面：第一是说明这部经教法兴起的因缘；第二是辨析这部经的教法特征。

首先，《大本经》中说：“佛说：‘如来怀着无量大悲，怜悯三界众生，因此出现在世间，弘扬佛法，普度一切众生获得佛法的利益，开示五道众生，救度尚未得度的，指引他们走向超越生死、达到涅槃的正道。’”这是说明佛陀出现于世间的根本用意，涵盖了众多经典，可以说是普遍说明教法兴起的缘由。

接下来，根据这部经，简要说明五个用意：第一、要让众生知道娑婆世界的痛苦，从而寻求出离，所以经中说：“那个国土的众生没有任何痛苦。”第二、要让众生了解佛国境界，生起向往之心，所以下文说明极乐世界的环境和众生的庄严，劝导众生往生那里。第三、要让众生收摄心神，安住于念佛的定境，所以下文说：“听到阿弥陀佛名号，专心持诵，心不散乱”等等。第四、要让众生破除障碍、脱离痛苦，获得清净的快乐，所以下文说：“这个人在命终时心不颠倒，就能往生”等等。第五、要让众生往生那个国土后，成就觉悟，所以下文说：“这些人，都能得到不退转的果位”等等。这是说明这部经的具体用意，专门针对这部经文的内容，可以说是特别叙述教法兴起的缘由。

其次，辨明教法的特质。净土宗的教理与修行方法，普遍阐明现在十方一切诸佛的净土境界。正如下文所引，六方如恒河沙数般的诸佛，伸出广长舌相，劝化众生深信这部经典，就是明确的证明。又依据下文所述，善男子、善女子听闻此经并信受奉行，不必经历渐次阶位，都能达到不退转于无上正等正觉的境地。由此可知，一切净土法门的教义，都是大乘佛法中圆顿、直接成就佛道的究竟法门，必定不是偏颇或不圆满的教法，详细内容在其它论著中有专门的论述。

二、说明理体：理就是教法的本体，也分为两部分：一是通说，二是别释。首先通说：一切大乘经典都以方等实相作为本体。"方"指方广，"等"即平等。实相的微妙理体横遍一切万法，所以称为方广；竖贯凡夫圣者，所以名为平等。由此可知，无论横向竖向，一切万法都是因缘所生，都是不可思议的，无不是实相显现。这是整个大乘佛法共同诠释的真理。其次别释：本经特以阿弥陀佛修行感果、依报正报庄严的不思议功德作为所诠释的理体。这是因为弥陀在因地发起无相大愿，修行无住妙行，感得无所得圣果，点化事相融归理体，相即非相，所以所感得的佛身净土无不是实相。正如经文所说："如我今者赞叹阿弥陀佛不可思议功德"，若不是微妙理体，怎能称为不可思议呢？

三、说明修行方法：修行即是教法的宗旨，可分为通途与特别两种。首先通途来说，大乘修行不出发起无上道心、修习六度万行，这些在诸多经典中都有详细说明，此处不再赘述。其次特别法门，是指通过修持净业感得往生净土，这是独特的出离轮回的捷径。在净业修行中又有多种方法，各部经典所示的行持法门各有不同：《观经》注重三福修行与观想法门，《大本阿弥陀经》要求一日一夜悬挂缯幡宝盖，或十日十夜奉持斋戒，《大悲经》提倡一日称名并辗转劝化，《般舟经》规定经行念佛九十日不间断，《鼓音声经》要求十日十夜六时礼敬念佛，《陀罗尼集》强调持诵诸神咒语，《大法鼓经》指出只要起心动念知晓阿弥陀佛存在。这些权巧方便都是应众生根机而设，行法虽然不同，但依教奉行无不往生。

本经特别开示持名念佛之法，这正是经文的根本宗旨，对当今众生最为契理契机，因此需要详细说明，不可笼统带过。归纳经文要义可分为五个要点：一、内心生起欣厌，厌离娑婆苦、欣求极乐乐；二、身业面向西方，端身正立合掌；三、设定修行期限，或一日或七日；四、系心佛号境界，专注一心不散乱；五、誓愿至死不退，决心求取解脱。若能如此持名念佛，即使少至十念尚得往生，何况精进修行一日七日呢？

第四、说明果报。果报就是教法的作用，也有两种区别：

第一种是近期的果报。经中说：“这个人在生命终结时，心念不会颠倒混乱，立即就能往生极乐世界。”由于先前称念佛号、消除业力形成了往生的因缘，舍弃这个污秽痛苦的世间，感应到那个清净安乐的世界，当下就能获得法性清净之身，安住在凡圣共居的净土。

第二种是长远的果报。后文说：“所有往生到那里的众生，都能达到不退转的境地，直至成就无上正等正觉。”这是说往生到那个国土之后，听闻佛法证得无生法忍，修习觉悟之道断除烦恼，最终证悟真理究竟成佛，也就是证得清净法身，安住于法性国土。

以上列出的四个章节只是简要概括了主要内容，其余深意将在后文解释，更详细的论述还要参考其他经文。

这部经书主要有两种译本：一是姚秦时期鸠摩罗什法师翻译的版本，也就是现在通行的版本；二是唐朝玄奘法师翻译的版本，现今收录在大藏经中。两个版本的经题有所不同，具体差异将在后文说明。自古以来的注解主要有三家：唐代慈恩法师所著的《通赞》一卷，当代孤山法师与霅溪法师也分别撰有《疏记》流传于世。本书在引用各家观点时均依照原文，若见解存在差异，将在相应段落中明确标注。

接着正式解释经文内容，分为两部分：首先是解释经题，其次是解释经文。关于经题，这部经原来的名称是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》，总共十六个字。“经”字是通用标题，前面十五个字是专用标题。前八个字属于教法内容，指经中所描述的极乐世界庄严景象、称念佛号往生净土等，都是阿弥陀佛修行成就的因果显现，是其威神愿力所成就的不可思议功德；后七个字属于修行者的根基，指依照教法修行，专心持名形成净业，得到诸佛暗中加持护念，直至证得菩提而不退转。玄奘大师的唐代译本直接采用原经题，称作《称赞净土佛摄受经》，文字虽略有不同，但核心意义相通，对照原文即可明白。

现在流传的鸠摩罗什译本将原经题隐去，放在六方佛赞叹之后，即经文后面所说“汝等众生当信是”等内容。译本根据经义精髓另立经题，主要有五个原因：第一，符合经文本意，全经重点开示持名念佛方法，故取佛名作为经题；第二，顺应众生根机，弥陀名号广为大众喜闻乐见，以此立题使人易于信受；第三，道理自然涵盖，单标佛名即隐含称赞护念之义；第四，便于记忆受持，梵文名号耳熟能详；第五，文字简洁扼要，后世传诵称念不显繁复。试看玄奘译本虽保留原题却流传不广，又如《大本阿弥陀经》以莲花立题亦少见诵持，可知罗什译本深契佛心，故能四海共遵、千古流传。《感通传》记载鸠摩罗什法师七佛以来皆任译经之职，确非虚言！

现在解释本经题目：前五字“阿弥陀经”是专用题，特指本经；后一字“经”是通用题，与一切佛经相同。在专用题中，“佛说”二字标明说法教主，确定是释迦牟尼佛，此处用通称；“阿弥陀”三字指出所说主尊，区别于其他诸佛，故用特称。这种通称与特称交错使用的译法展现译者智慧，既传达如来本怀，又契合众生心念，教法与根机相应，故称“佛说”。

接下来解释经文结构，主要分为三部分：从开头到"与大比丘众千二百五十人俱"是序分；从"尔时佛告舍利弗"到"是为甚难"是正宗分；从"佛说此经已"到经文结尾是流通分。

首先，诸经通常都有证信序和发起序两种序分，但这部经只列有证信序，唯独缺少发起序。《往生传》序文中说："这是十二分教中无问自说的经典，就像母亲抚育婴儿，不等孩子请求，就会自然地照顾他的手足，哺乳喂养。"

现在从义理角度推究，可略分为两层含义：第一，表明他方净土并非二乘偏小境界所能测度，纵然有权巧示现者，也示现为不知此事，因此不假借因缘，独自宣说，彰显其特殊殊胜。正如经中后续诸佛赞叹释迦牟尼所说："能行极其难得稀有之事，宣说这世间难以相信的妙法"。

第二，显示我佛世尊具足大慈悲心怜悯众生，如同母亲疼爱幼子，怜惜孩子年幼懵懂，不懂得主动请法，便主动召唤教诲，彰显其深切的悲心。所以后面如来嘱咐说："你们都应当信受我的话以及诸佛所说"。

在证明经文可信的部分，这是阿难结集经典时遵照佛的教导，安立六件事作为凭证，说明并非虚妄错谬，使众生生起信心。这六种因缘若不具足，教法便无法兴起，称为六成就。各部经文的开头，对此解释极为繁多，这里只是略提纲要，详细内容可参阅其他注疏。

第一、"如是"二字，"如"是指示法义的言辞，即指经文正宗分所宣说的法门。契合真理称为"如"，远离错谬称为"是"。因为信受所以闻而持守，称为信成就。

第二、"我闻"是指阿难自称亲从佛处听闻，并非他人转告，即是闻成就。

第三、"一时"表示说法主与与会大众聚会，从开始说到听完的整个过程，区别于其他时间，即是时成就。

第四、"佛"指释迦教主，由佛金口亲自宣说，并非他人所说，即主成就。全称"佛陀"，译为"觉者"。觉的名称虽然通用，此处特指妙觉究竟的极果，是佛十种名号之一，属于通号。

第五、"在舍卫"等语，说明讲经有具体处所。举出舍卫城是指游化教化的区域，举出祇树给孤独园是指依止居住的处所，即是处成就。舍卫意为"闻物"，是说该地人物富庶，声名远播诸国。祇陀太子布施树木，给孤独长者购置园林，共同成就佛法道场，因此得名。

第六、"与大比丘"以下，指出出家、在家四众弟子共同集会，并非我独自听闻，即是众成就。与会大众分为三类：最初"与大比丘"等是声闻众；其次"并诸"以下是菩萨众；最后"及释提"等是人天众。声闻众常随侍佛，威仪最为殊胜，所以列在最前；菩萨众或隐或显不定，形貌服饰没有固定，因此次之；人天等世俗大众形貌服饰全然不同，所以列在最后。

这部分开头分为四点：第一、说明数量；第二、从“皆是”以下是赞叹功德；第三、从“长老”以下是列举名字；第四、从“如是”以下是总体总结。

这是菩萨部分的第三段，首先说明数量；其次从“文殊”开始，列出名字；最后从“与如”开始，进行总结。

开头这一段，说到当时一同听法的人非常多，这里只简略列出四位菩萨的名字，所以用“诸”字来概括。菩萨，是梵语的简称，《天台戒疏》里说：“摩诃菩提质帝萨埵，中文翻译过来就是‘发大心去成就众生’。”也有说法是：“菩萨翻译过来是‘觉有情’，‘觉’指的是向上追求觉悟，这就是智慧；‘有情’指的是向下度化众生，这就是慈悲。”

在列出的名字里，文殊师利也叫曼殊室利，中文意思是“妙吉祥”。“妙”是彰显他所证悟的境界，“吉祥”是赞美他利益众生的功德。也有翻译成“妙德”的，意思也差不多。因为他能继承和兴盛佛法，所以被称为法王子。《大智度论》里说：“佛是法王，菩萨进入了正法的位置，一直到十地菩萨，都可以称为法王子。”从这里可以知道，这个称呼涵盖了下面各位菩萨。

阿逸多，中文意思是“无能胜”，是说他的慈悲和智慧，不是那些偏狭、小乘的修行者所能比得上的。

乾陀诃提，翻译过来是“不休息”，因为众生无尽，他修行善因、感召果报的事业也就无穷无尽，永不停止。

常精进，是说众生无量，他向上求觉悟、向下度化众生，从来没有片刻的松懈。

最后总结一下，然而“菩萨”这个名称，是通用于从初发心到最后成佛的各个阶段的。但像上面所列的这几位，没有不是深位的大菩萨，或者是即将成佛的补处菩萨，或者是佛的权巧示现、随缘应化的影响众，所以称他们为“诸大菩萨”。