我深深感受到净土法门的恩德，实际上是从莲池大师临终时那句“老实念佛”开始的。莲池大师一生不惜身命，弘扬净土法门。到了临终的时候，看到大众悲哀，苦苦请求开示，不得已，用尽最后的力气，回答了一句“老实念佛”。这真是太伟大了，不可思议啊！

我想这句话，不仅包含了莲池祖师一生不惜身命、广度众生的说法，真的可以包括释迦如来四十九年剖出心肝、普度一切众生的教导。为什么呢？

“老实”就是至诚。“念”就是众生本有的灵觉之心。“佛”就是十法界最殊胜的果位。用这个灵觉的心，去称念那最殊胜的佛号，那么无明的黑暗烦恼，九法界的污秽境界，当下就变得明净了。就像浑浊的水流，每一寸都被清水珠映照清澈；黑暗的房间，一层层都被宝烛照亮。说的就是这个道理。圆满清净四种净土，圆满见到佛的三身，关键就在这里。

所以《要解》说：一声阿弥陀佛，就是释迦本师在五浊恶世所证得的无上正等正觉之法。现在把这个佛的果觉，全体传授给浊恶的众生，这是诸佛所行的境界，只有佛与佛才能彻底明了，不是九法界众生靠自己的力量能够相信和理解的。所以念佛的功德，不是声闻、缘觉、菩萨这三乘圣行能够相比的，也不是人天福报能够等同的。

所以彻悟禅师说：如果放下佛号，去另外修习三乘圣行，那也是浪费精神，好比用千钧的强弩，去射一只小老鼠。何况是造作六道凡夫的生死业呢？

奉告现在发愿信佛念佛的朋友，应当心生庆幸。如果不是过去深种佛的善根，长久蒙受佛的恩德，对于这个法门，怎么能相信呢？怎么能发愿呢？怎么能死尽偷心、努力去实行呢？

“死尽偷心”，就是深信一门，不被其他疑惑动摇。也就是“老老实实”的意思，也就是“至至诚诚”的意思。应当知道这个心，能够顿时超越苦海，能够顿时进入极乐，能够顿时见到阿弥陀佛，乃至能够广度众生，圆满觉悟的大愿。所以《观经》说：想要上品上生的人，第一应当发起至诚心。因此知道，三藏十二部一切经典，都不外乎这一句“老实念佛”啊！

我因此深信，莲池大师真是阿弥陀佛的化身，特地来传授这个念佛三昧的秘诀。为了勉励新学的人，又作了一首偈子说：

老实的心最奇妙，没有比它更好的了。 用这样的心念佛，佛会更欢喜。 可叹有些聪明人， 越是学些稀奇古怪的，反而越背离正理。

用一颗老实的心来持念佛号。 佛的光明必定会普遍照耀，时时知晓。 所以能让那些愚痴的男女， 迅速脱离尘世的牢笼，进入七宝池中。

用真诚老实的心念诵佛的名号。 能让清净的修行快速圆满成就。 所以我的莲宗祖师在临终那一天， 极力劝告人们要依照这个方法去修行。

老老实实的心，勤恳念佛。 平平常常，没什么特别。 阿弥陀佛因此更加怜悯， 必定早早垂下金色手臂来接引。