衷論一
佛說摩訶阿彌陀經，解脫生死之淵源，大部彌陀諸經之第一本也。先佛遺教，以發明生死之故為全體，以開示解脫生死諸方為大用。生死，病也；諸方，藥也。眾生苟不知生死之為病，先佛亦奚以藥為？如已能知生死之病，則先佛必揭至神之藥以為貺可知也。度生之方，雖有禪、淨、教、律諸宗之別，而若禪若教，獲效至艱，度生未廣。惟淨土一宗，普被三根，靡所不統，上上根不能踰其閾，下下根亦可涉其藩，但具至心，皆可轉凡入聖。故淨土一宗，實足兼諸家之長，而諸家所長，不足以握淨宗之要。以此先佛既徧寄其說於大乘教典，復專說淨土諸經，以定普度眾生之極軌，此大小兩部彌陀諸經所由來也。夫先佛心源所寄，惻怛如此，諸經所陳，精切如此，而至今世諦家，猶不知生死解脫為何事，即禪那家，亦或妄肆譏彈，何歟？此無他，既疏典墳，復爭門戶，其智不足以知此，其仁遂亦不足以任此而已。龍藏至言，浩如煙海，雖非若輩所能闚，即先聖格致之方，亦不解其精意所存，毫無聞見，輙直趣三途，悍然不顧，亦可哀矣。考淨土一宗，流別雖多，終以持名念佛為上第，而持名諸經，復有大小彌陀兩部之別。大彌陀經，古譯有六，其第一本三卷，曰無量清淨平等覺經，後漢月支三藏法師支婁迦讖所譯也；第二本二卷，曰阿彌陀經，亦名阿彌陀三邪三佛薩樓佛檀過度人道經，吳月支三藏法師支謙所譯也；第三本二卷，曰無量壽經，魏三藏法師康僧鎧所譯也；第四本二卷，在大寶積經內，曰無量壽如來會，唐三藏法師菩提流志所譯也；第五本三卷，曰無量壽莊嚴經，宋西域三藏法師法賢所譯也；第六本二卷，曰大彌陀經，宋龍舒居士王日休所會譯也。以上六本，竝見乾隆三年 欽定龍藏彚記。長洲彭居士紹升以龍舒譯本義有未安，復校訂魏譯無量壽經，著起信論三卷，經文豐縟，論亦精當，是為此經之第七本。咸豐中，邵陽魏居士謂諸家及龍舒譯本猶未盡善，乃會譯眾本，別為一書，仍名無量壽經，則為此經之第八本矣。彭氏、魏氏成書，皆在重訂龍藏之後，故藏本缺焉，每進益上，亦淨土家所宜知也。小彌陀經譯本有二：第一本一卷，亦名阿彌陀經，姚秦三藏法師鳩摩羅什所譯也；第二本一卷，曰稱讚淨土佛攝受經，唐三藏法師玄奘所譯也。二文大同小異，而秦譯尤精，故明雲栖大師袾宏為作疏鈔四卷者是也。先佛說經，義有詳略，故分大小兩部，而大部之文足該小部，以其具述阿彌陀佛創建淨土之正因，非小部所能詳備也。魏氏會譯本復上援漢譯，訂四十八願為二十四願，以祛諸家譯本之誤，其文亦簡切不支，故尤非諸家所及云。同治中，先世父梅叔公嘗言：魏氏經文足以冠冕大部諸經，而當校正者猶有數事：一日正名，謂經名無量壽，與康譯無別，而文辭迴殊，適以滋後學之惑也。二曰正實，謂經書佛名或作無量壽，或作阿彌陀，為例已疏，而古今修淨業者惟念阿彌陀佛，未嘗有念無量壽佛者，則經書佛名當仍依龍舒舊文以作阿彌陀佛為是，其餘文字亦尚有可議者。因博考眾本，手自校讐，且定經名曰摩訶阿彌陀。摩訶，華言所謂大也，大義改從梵文，所以別龍舒舊本也。校訂既訖，且議行世，公遽歸道山，厥志未酬，亦是經之缺典矣。耕心年二十餘，偏好方策，頗究漢、宋諸家學術之要，空腹高心，不可一世。又聞昌黎韓氏排斥佛老，號稱大儒，心尤慕之。其後雖習聞先曾王父椒園公嘗以謗佛罹神譴，及悔過自新，乃深通佛乘，遂以循吏名當世，而為意氣所蠱，殊不謂然，且隱事腹誹，然實不知佛乘之是非為何如也。及先世父參宛平瑞安法師於江寧，因具通紅蠡宗恉，家居習靜，時以教授子弟。於小子耕心，期許尤切。耕心因得盡闚大乘諸經論，乃知至道微言，本非世諦所能解。而舉世夢夢，顛倒是非，尤非六道天人之福。及光緒初，復聞揚州省一大師，現證念佛三昧，為海內淨業宗師第一。乃竭誠參叩，更備悉淨宗得失之奧。既歸，輒身體力行，漸有證入。更徧徵藏典，益知講師之空言，不足敵大師之實行。其後以身膺世網，不欲蹈位卑言高之咎，默默自將，用辭譏病，迄今已二十餘年矣。近以年將遲暮，頗虞衰朽。且方值國家多難，邪說橫行，或儒或佛，幾無稅駕之所。明發不寐，時切隱憂。乃取先世父所校經本，繫以衷論若干萬言，以示後學。其文上援教乘，下抒心得。尤必舉現證三昧之心傳，以為修持歸宿。意在發揮實際，不欲徒尚空談。由是此經此論，非同非異，亦同亦異。即經義所遺，亦旁推交通，無所不具。庶期上報佛恩，下纘淨宗幾絕之緒。即儒佛之傾危，亦欲藉是以奏撥亂反正之勣。知我罪我，惟願上質十方諸佛，無暇與流俗競短長也。如有闊疏，則補缺拾遺，仍以俟真修實證，及博通大乘之至人，不敢自是也。先曾王父諱定柱，初授雲南知縣。道光十年，終浙江按察使。先世父諱蔭福，故江南沛縣知縣。
求通是經者，第一當知生死之故，第二當知解脫生死諸法，第三在修淨業以超生死，第四在持名念佛以超生死，第五在現證念佛三昧以超生死。今悉本此義為文，且益以或問終焉。經所詳者略之，經所略者詳之，合者離之，離者合之，所謂非同非異，亦同亦異也。不如是，則先佛度生之弘願無由明，此經不盡之宗恉亦無由具，且無以統括諸宗為至道之根柢云。烏呼，生死事大，無常迅速，此豈託空言昧實效者所能悉哉。志在出世之哲人，苟欲取法乎上，其毋忽諸。
生死之實有二，一曰分段生死，二曰變易生死。分段生死者，四大和合謂之生，四大分散謂之死，輪回六道之生死也。變易生死者，因移果易，易麤為精謂之生，舍所住位謂之死，進趨一乘之生死也。分段生死，固有生死之生死也。變易生死，本無生死之生死以度生無已，乘大悲弘願以入界內，故亦假名生死也。猶滯分段生死，是為界內，是為六凡眾生。已證變易生死，是為界外，是為四聖正果。猶滯界內，是為處世，已超界外，乃為出世也。界內六凡，惟趨生滅本情以造業，本業以受生，其輪回六道，或榮或瘁，或苦或樂，而卒無實樂之可憑，苟不能進趣真如，其苦與瘁，終無已時，故曰固有之生死。界外四聖，分證真如本性以進道，皆乘大悲弘願以遨游三界，拯濟眾生，其來也必有所為，其往也必有所證，馴至十地等覺，上極無上正等正覺而後已，故曰本無之生死。固有之生死，有升有降，且升一而降九，雖至生天，猶不能超然於分段之外，所謂輪回之苦者此也。本無之生死，有升無降，進止自由，且每進益上以度生酬願，乃有此生死，故不得以生死論也。已超生死之外，仍入生死界內，以度眾生者，是為菩薩，是為大乘。既超生死之外，遂證相似涅槃，不生不滅，惟蘄獨善，不復以度生為念者，是為聲聞緣覺，是為中小二乘。中小二乘，適為諸佛所訶，以其無意度生，顯悖大乘，必不能進證無上正覺故也。變易生死，如賢哲之擢官，雖有遷移，每進益上。分段生死，如流民之就食，即有榮枯，終無依據。總覈十界之究竟，永證涅槃之樂者，惟有一乘諸佛，長罹生死之災者，惟在六道眾生而已。眾生輪回，雖有六道之殊，尤必以人道為樞紐。人道眾生，積善業者，百無一二，積惡業者，數逾恒沙。即以善業論，如不能修出世福慧，惟積界內善因，極其所至，不過生天。天道壽命雖長，果報雖勝，終在分段生死之內，福報既終，仍當淪墜，既從淪墜，則三途之害，終不能免。天道如此，餘道可知。善業如此，惡業可知。即無善無惡者，亦可知。故凡不能超脫於三界之外者，無論善惡三途之害，皆不能翛然無累。以已生復死，已死復生，生必有來，死必有往，生死相纏，莫知所極。縱修善果，不過一生兩生，不失善道。稍一失足，復從淪墜矣。以一隙有漏之明心，不敵無始業習之厚。勢有必至，理有固然，不足怪也。所謂了生死，即了此分段之生死。所謂解脫生死，即解脫此分段之生死而已。而界內眾生，以不通二種生死之故，因不知修證之方。既不解修證之方，上焉者，不過經畫太空，自闢門戶，以成其處世之學。下焉者，必致固執惑業，力競三途。上或上升，僅成淺喜。下至下降，遂抱深憂。歷劫茫茫，共淪長夜。諸佛所謂可憐愍者，正在此輩，豈不悲哉。夫諱疾忌醫，固可駭怪。即當壯健時，遽嘲盧扁。不知壯健之人，亦有衰病之一日。得失雖異，謬妄不殊。賢哲苟具真知，不識何以自處生死之故。至道之源，大略如此。蹈常襲故，及甘食悅色之倫，亦可以爽然自失矣。
三界諸天，下及地獄，分段生死之境也；六道升降，分段生死之果也；十二類生，分段生死之相也；或升或降，輪回不息，分段生死之險巇也。一墮三途，動經塵劫，眾生業力不可思議，地獄之慘酷，鬼畜之沉淪，亦不可思議，分段生死之鉅災也。生已復死，死已復生，累經胎獄而不辭，屢換面具而無愧，雖欲徑歸斷滅，不知本無斷滅之事，亦無斷滅之理，分段生死之大累也。方生方死，莫能自由，亦終不肯自由，分段生死之妙因也。或愚或智，或賢或不肖，或富或貴，或貧或賤，無一得免，且終不肯自蘄解免，或反深惡出世大聖人之望人解免，吾不知其何說也。所謂生死之故，如是焉而已。諸佛菩薩之所悲念，念此輩也；諸佛菩薩之所化度，度此輩也。然而此輩若聞非聞，若見非見，若知非知，方赬面戟指，詬謗不已，且力拒出世大聖人之悲念化度焉。烏呼！吾不知其果何說也。
求通生死之故，當先知方量，次知心量。不知方量，則聰明局於一隅；不知心量，則智慧霾於世諦。生死之故，且無由通，或至歷劫不知其所以然，終從淪墜而後已，可哀也。心量，源也；方量，流也。心量，因也；方量，果也。然心量之說，近取諸身，稍具超世之識者，或能知之。方量之說，每以為非耳目所及，莫不疑為荒誕，或視為莊列之寓言。不知諸佛及等覺菩薩，已圓證真如，故能徧通其理，徧履其境，因以開示眾生，不辭精悉。彼諸佛菩薩，悲念眾生，化度眾生，猶日不暇給，烏肯向小兒蟲豸輩，妄作寓言，翻成戲論哉？然而大惑者，且終身不解；不愚者，且終身不靈。每持此見，為障道之具，本經所陳，幾成虗設。則推闡方量之綱要，以通其狂惑，諒亦先佛所深許矣。所謂方量柰何？法界有十，統分四土。十界者：一、佛界，二、菩薩界，三、緣覺界，四、聲聞界，五、天界，六、人界，七、阿修羅界，八、畜生界，九、餓鬼界，十、地獄界。四土者：一曰常寂光土，諸佛所居也；二曰實報莊嚴土，十地菩薩所居也；三曰方便有餘土，緣覺、聲聞所居也；四曰凡聖同居土，寄報諸聖及天人以下眾生所居也。自諸天以下，下至地獄，統名三界，亦曰六道。天人修羅為善道，畜生餓鬼地獄為惡道。三善道為善業眾生受生之處，三惡道亦曰三途，皆惡業眾生退墮之處也。三界者，欲界色界無色界也。由地獄以上，上極六欲天，統為欲界，以皆有男女情欲也。由六欲天以上，以次遞上，復有初禪三天，二禪三天，三禪三天，四禪九天，統為色界，以惟有色身，竝無男女情欲也。由色界天以上，以次遞上，復有四空天，統為無色界，以竝無色身，惟有魂識如鬼神也。是為三界二十八天。六欲天之下，復有地居三天，以次遞上，復有空居一天，空居天以上，即欲界之初天矣。是為三界三十二天，則諸天之全也。諸天之名，具如大佛頂首楞嚴等經所紀，茲不具述。修羅有四，或攝人趣，或攝鬼趣，或攝畜生趣。惟修羅王執持世界，力洞無畏，能與梵天及天帝釋四天爭權，惟修天福，不修天慧，其所卜居，鄰於日月，為天之附庸，故為天趣所攝，亦得別為一界也。寂光實報及方便有餘三土，為四聖界，以皆出世聖人所居也。天人以下，下至地獄，為六凡界，雖曰凡聖同居，而聖為寄報，故仍謂之六凡也。娑婆同居界內，凡聖各二。凡二者，一惡眾生，即四趣也。二善眾生，即人天也。四趣，謂三途及修羅也。修羅有天福，無天德，故亦謂之惡趣也。聖二者，一實聖，即四果辟支，通教六地，別十住，圓十信，後心通惑雖盡，報身猶在，皆名實也。二權聖，謂寂光實報方便三土中，法身菩薩，及妙覺佛，為度有緣眾生，示現同居，皆為權也。權實諸聖，或寄報三界諸天，或示現人世，故名是土曰凡聖同居也。所謂聖，謂聲聞四果以上，已出三界分段生死諸聖人也。所謂凡，謂天人以下，六道三途，未出三界分段生死諸眾生也。以心有迷悟，故有聖凡之別。既別聖凡，遂有四土。十界四土，雖恢弘無際，要皆此一心所感召而已。如無分段生死，及界內界外之異，諸佛菩薩，且無所用其悲願，無所用其化度矣。此方量之大綱，三界之實義也。凡一天一地，一日一月，一須彌山，上自初禪天梵天以下，下自鐵圍山𦦨摩羅王地獄界以上，為一小世界。如此千小世界，有一二禪天覆之，是為一小千世界。積此小千世界至一千，有一三禪天覆之，是為一中千世界，則百萬小世界矣。積此中千世界至一千，有一四禪天覆之，是為大千世界，則十萬萬小世界矣。一大千世界，通為一佛化度之境，亦名三千。大千世界者，繁複不厭之詞也。化度者，化此度此三界六道中之分段眾生也。佛所化度，自菩薩以下，莫不兼容并包，而惟以界內分段眾生為尤急，不可不知也。先佛釋迦牟尼世尊所化度之境，曰娑婆世界。吾輩所居，為娑婆世界中之一小世界。此小世界，有四大洲。中國所統為南洲，以在須彌山之南也。亦曰支那，亦曰震旦。樓炭經所謂蔥河以東名震旦是也。八方上下，虗空無盡，則世界無盡。世界無盡，則眾生無盡。眾生無盡，則生死無盡。生死無盡，則化度無盡，即諸佛亦無盡。如大方廣佛華嚴經所陳者是也。十方世界，皆有淨有穢。此娑婆世界，適為穢土。以眾生惡業，視他方尤重，故獨現此穢土也。他方淨土雖夥，惟西方阿彌陀佛極樂世界，通四土為一土，永絕三途六道分段生死之苦，故獨為純淨，非十方淨土所能及。其化度因果，及一切依正莊嚴，皆如本經所陳，詳繹自見。極樂世界，在此娑婆世界之西，去此世界十萬億佛世界，亦如本經所陳是也。今禪宗及世諦諸家，不考藏典，乃以西域天竺當之，謬妄甚矣。此又十方世界之大略，極樂淨土之方位也。
所謂心量柰何？虗空無盡，世界無盡，則眾生之心量亦無盡。心量者，心所能至之分量也。諸佛量周法界，既通法界之事理，且履法界之勝境，是為已證之心量。眾生尚滯生死，雖未能遽履其境，未嘗不可先通其事理，因以漸臻其勝境，是為未證之心量。已證之心量不可思議，未證之心量亦不可思議，先哲所謂心、佛、眾生，三無差別者是已。夫佛與眾生，相去不可以日劫計，今乃以為無別，何哉？以眾生之心，果欲為善，終必至善；果欲為惡，終必至惡；果欲學道，即無不學道；果欲念佛，即無不念佛；果欲往生，亦無不往生；或好世諦，即仍在世諦；或好出世，即無不出世；上至諸佛，下極地獄，無不惟此一心所造。先佛所開示者，已徧震三千大千世界，而下達之眾生，仍一無所解，意以為與我無涉。吾不知果能與彼無涉與否，殊不敢必，此十方諸佛所以悲念無已者歟！故惟心淨土，自性彌陀者，無非此眾生之心性；惟心穢土，自性三途者，亦無非此眾生之心性，惟在眾生之自擇而已。紅蠡醒大師曰：吾人現前一念之心，全真成妄，全妄即真，終日不變，終日隨緣。夫不隨佛界之緣而念佛界，便念九界；不念三乘，便念六凡；不念人天，便念三途；不念鬼畜，便念地獄。以凡在有心，不能無念，以無念心體，惟佛獨證。自等覺以還，皆悉有念，凡起一念，必落十界，更無有念出十界外者，以十法界更無外故。每起一念，為一受生之緣，果知此理而不念佛者，未之有也。若此心能與平等大慈大悲依正功德，以及萬德洪名相應，即念佛法界也；能與菩提心六度萬行相應，即念菩薩法界也；以無我心與十二因緣相應，即念緣覺法界也；以無我心觀察四諦，即念聲聞法界也；或與四禪八定以及上品十善相應，即念天法界也；如與五戒相應，即念人法界也；若修戒善等法，兼懷瞋慢勝負之心，即落修羅法界；若以緩輭念下品十惡，即墮畜生法界；或以緩急相半心與中品十惡相應，便墮餓鬼法界；若以猛熾心與上品十惡相應，即墮地獄法界矣。十惡者，即殺、盜、淫、妄言、綺語、惡口、兩舌、貪、瞋、邪見是也。反此則為十善。當密自檢點，日用所起之念，與何界相應者多，與何界相應者猛。則他日安身立命之處，不勞更問人矣。又曰：一切境界，惟業所感，惟心所現。即其現處，當體即心。凡在有心，不能無境。不現佛境，便現九界之境。不現三乘之境，便現六凡之境。不現天人鬼畜之境，便現地獄之境。佛與三乘所現境界，雖優降不同，要皆受享法樂而已。三界諸天所現之境，惟受禪定五欲之樂。人道之境，苦樂相問，各隨其業多少不同。鬼畜之境，苦多樂少。至於地獄，則純一極苦。如人夢中所現山川人物，皆依夢心所現。若無夢心，必無夢境。設無夢境，亦無夢心。故知心外無境，境外無心。全境即心，全心即境。若於因中察果，當須觀心。設於果處驗因，當須觀境。故曰：未有無心境，曾無無境心。果必從因，因必克果。苟真知此心境因果一如不二之理，猶不肯念佛求生淨土者，吾不信也。心量方量之義，備見三藏教典，不勝稱引。今大師所論，獨能提綱挈領，毫無餘蘊，學者亦可以知其概矣。