法会の因縁と始まり

このように私は聞きました。

「如」とは、意味を指し示します。 「是」とは、確かな言葉です。 阿難が自ら「このような教えは、私は仏から聞きました」と述べたのは、自分で説いたのではないことを明らかにするためです。だから「如是我聞」と言うのです。

また、「我」とは本性のことです。本性こそが真の「我」なのです。 内なる心も外なる行いも、すべてこの本性から起こります。すべてをありのままに聞き入れるからこそ、「我聞」と称するのです。

あるとき、お釈迦さまは舎衛国の祇園精舎におられました。

ある時、師と弟子が一堂に会したときのことです。仏とは、教えを説く主のことです。「在」とは、場所を明らかにするためです。舎衛国とは、波斯匿王が治める国です。「祗」とは、太子の名です。樹は祗陀太子が寄進したものなので、「祗樹」と言います。「給孤獨」とは、須達長者の別名です。園はもともと須達の所有であったため、「給孤獨園」と言います。仏とは、サンスクリット語で、中国語では「覚」を意味します。覚の意味には二つあります：一つは、外に向かって諸法の空なることを観じること。もう一つは、内に向かって心の空寂なることを覚り、六塵に染まらず、外には人の過失や悪を見ず、内には邪迷に惑わされないことです。それゆえに覚と呼ばれ、覚こそが仏なのです。

大勢の比丘たち、千二百五十人と共に。

「与」とは、仏と比丘がともに金剛般若無相道場に住していたことを表します。「大比丘」とは、大阿羅漢であることを意味します。「比丘」は梵語で、中国語では「六賊を破る者」と訳され、多くの比丘が集まっていることを示します。「千二百五十人」はその人数です。「俱」は、同じ場所で平等の法会に参加していることを意味します。

その時、世尊は食事の時に衣をまとい、鉢を持って、舎衛城の大城に入り、乞食をされた。その城中で、

その時とは、ちょうどこの時、今の辰の刻、朝食の時が近づいた時を指します。衣をまとって鉢を持つというのは、教えを示すための姿を表しています。入るというのは、城外から城内へ入ることを意味します。舎衛大城とは、舎衛国にある豊かな徳のある都、つまり波斯匿王が住む都のことです。乞食というのは、如来がすべての衆生に対して謙虚な心を持つことができることを表しています。

乞食を終え、元の場所に戻りました。食事を済ませ、衣と鉢を片付け、足を洗い、座を整えて坐りました。

次第とは、貧富を選ばず平等に教え導くことです。乞うとは、多くても七軒を超えず、七軒で数が満ちれば他の家には行かないことです。本処に還るとは、仏が比丘たちに、招かれない限り在家の家に勝手に行くことを禁じたので、こう言われたのです。足を洗うとは、如来が凡夫と同じ姿を示されたので、足を洗うと言われます。また大乗の教えでは、手足を洗うだけが清浄ではなく、手足を洗うよりも心を清めることが大切で、心が清らかになれば罪の汚れもすべて除かれるということです。如来が説法される時の常の作法として、座を敷いて座られたので、敷座而坐と言われたのです。