仏説造塔延命功徳経 (佛說造塔延命功德經)

ある時、お釈迦様は舎衛国の祇園精舎におられ、大勢の比丘たちや菩薩たちと共におられました。その時、波斯匿王が大衆の中から立ち上がり、衣を整え、右肩をあらわにし、右膝を地につけて仏の両足を礼拝し、合掌して恭しくお釈迦様に申し上げました。

「尊い世尊よ。占い師が私の命はあと七日で尽きると占いました。私は無常の苦しみに追い詰められ、頼るものもなく、世尊のもとに参りました。どうか世尊、私をお救いください。どうすればこの憂いと苦しみから離れることができるでしょうか。」

お釈迦様はお答えになりました。 「大王よ、どうかご安心ください。憂い恐れることはありません。諸仏如来には善巧方便があり、大王が殊勝な利益を得て寿命を延ばし、やがて阿耨多羅三藐三菩提を得ることができるようにしてくださいます。よく聞き、よく心に留めてください。私があなたのために詳しく説き明かしましょう。大王が知るべきことは、もし無常の苦悩から免れ、如来の法身の寿命の領域に入りたいならば、まず心を発し、仏の清浄な戒を保ち、最も優れた福を修めるべきです。この心を発すれば、大王の寿命は延びるでしょう。」

王はお釈迦様に申し上げました。 「どうか世尊、私をお救いください。おっしゃる『心を発し、仏の清浄な戒を保ち、最も優れた福を修める』ことを、私は謹んで実践し、国中の人々にもこの法を行わせます。しかし、どのような心を発すればよいのでしょうか。どのような戒を保てばよいのでしょうか。どの福が最も優れているのでしょうか。どうか如来よ、私のために説き示してください。」

お釈迦様は大王にお答えになりました。 「心を発するとは、四無量心を発することです。戒を保つとは、殺生をしない戒を保つことです。最も優れた福を修めるとは、塔を建てることに勝るものはありません。一切の衆生を悲しみ憐れんで救い護れば、諸天善神が常に守護し、影が形に従うように決して離れることはなく、大王に無辺の福利をもたらします。大王よ、仏塔を建立する福利は計り知れず、三世の如来が共に称賛されることです。私は大王のために、その因縁を略説しましょう。よく聞いてください。

昔々、ある子供がこの地で牛を飼っていました。ある時、占い師たちが来て占いをし、『この牛飼いの子供の命はあと七日で尽きる』と言いました。その後、この子供は他の子供たちと砂遊びをしていました。その中に、砂を積み上げて『仏塔を作ろう』と言い、高さ一磔手（手を広げた親指と中指の先の長さ）、あるいは二、三、四磔手の塔を作る子供がいました。この牛飼いの子供が遊びで砂を積み上げて作った塔は高さ一磔手でしたが、それによって更に七年の寿命を延ばすことができました。

砂を積み上げている時、辟支仏が鉢を持って通りかかりました。子供たちは遊び心で砂を捧げ、『これを施します』と言いました。すると辟支仏は鉢を差し出してそれを受け取り、神通力によって砂がご飯に変わりました。子供たちはこの因縁を見て、皆清浄な信心を得ました。その時、辟支仏は子供たち全員に記別（未来の成仏の約束）を授け、このように言いました。『あなた方童子たちの造った塔が一磔手の者は、未来世で鉄輪王となり、一天下を治めよう。二磔手の者は、銅輪王となり、二天下を治めよう。三磔手の者は、銀輪王となり、三天下を治めよう。四磔手の者は、金輪王となり、四天下を治めよう。』

子供たちが遊び心でこのような塔を造り、このような果報を得たのです。ましてや大王が至誠の心を発するならば、どれほどのことでしょう。もし善男子・善女人が、決定的な心をもって如法に塔を造るならば、たとえ一肘の量、一磔手、一指節、一穬麦ほどのものであっても、得られる功徳は限りなく、常に諸天が花を降らせて供養するでしょう。

ですから大王よ、もし善男子・善女人が塔を造りたいと思うならば、まず一切の衆生に対して大悲心を起こし、それを先導とし、菩提心を根本として、その後、清浄な土地に壇を作り供養し、瞿摩夷（牛の糞を乾燥させた清浄料）を塗り、香を焚き花を散らします。そして正面を東に向いて座り、このように思惟するのです。『仏陀（薄伽梵）は自利利他の功徳が円満であり、さらに衆生の願いをも満たしてくださる。私は今、第一の法身を成就し、菩提心を発して、仏陀のすべての造塔の軌儀法則を、一つ一つ順序よく如法に奉行する。』と。」