侍者徳最の集

昔、世尊が霊山において、一枝の花を拈じられると、迦葉が微笑した。そして、「我に正法眼蔵あり、汝に分付す」と言われた。これを「証」というのである。

また、永嘉大師は、もと天台宗の止観を学び、四威儀のうちに常に禅観を深めていた。曹渓の六祖を訪ね、問答を重ねるうちに、ついにその悟りを印可された。六祖のもとで一宿したことから、当時「一宿覚」と呼ばれ、この歌を作った。自らが証した道を述べて記したので、「証道歌」というのである。