众僧听闻之后，明白了大师的意思，不敢再争执，依照佛法修行。大家一齐向大师礼拜，知道大师不久将离世。上座法海上前问道：“大师！大师离去后，衣钵和法脉应当传给谁？”大师回答：“法脉已经交付完毕，你不必再问。我灭度后二十余年，邪说将会扰乱，迷惑我佛门宗旨。那时会有人挺身而出，不顾生命安危，匡正佛教是非，确立正法宗旨，此人就是我的正法传人。衣钵不应再传，若你不信，我为你念诵先代五祖的《传衣付法颂》。根据初祖达摩颂文的本意，衣钵本不该传下。听我为你诵来。”颂文如下：

第一代祖师达摩和尚这样颂道：

我本从东方来， 传法度众生， 一花开五瓣， 果熟自然成。

第二祖惠可和尚这样颂道：

原本因有地， 从地种花生， 本无地存在， 花从何处生？

第三祖僧璨和尚这样颂道：

花种需要土地， 在土地上种花生长， 花种本身无生性， 土地也无生性。

第四祖道信和尚这样颂道：

花种本具生机，依地而得生长； 若离因缘和合，万法皆无生起。

第五代祖师弘忍和尚这样颂道：

众生播下因缘种， 无情草木自然生。 若无情识无种性， 心田亦无生灭名。

第六代祖师惠能和尚作偈颂说：

心田蕴藏情意种， 法雨滋润花自生， 自悟此花情意种， 菩提果实自然成。