跋
六祖大师平昔所说之法。皆大乘圆顿之旨。故目之曰经。其言近指远。词坦义明。诵者各有所获。明教嵩公常赞云。天机利者得其深。天机钝者得其浅。诚哉言也。余初入道。有感于斯。续见三本不同。互有得失。其板亦已漫灭。因取其本校雠。讹者正之。略者详之。复增入弟子请益机缘。庶几学者得尽曹溪之旨。按察使云公从龙。深造此道。一日过山房睹余所编。谓得坛经之大全。慨然命工锓梓。颛为流通。使曹溪一派不至断绝。或曰。达磨不立文字。直指人心见性成佛。卢祖六叶正传。又安用是文字哉。余曰。此经非文字也。达磨单传直指之指也。南岳青原诸大老。尝因是指以明其心。复以之明马祖石头诸子之心。今之禅宗流布天下。皆本是指。而今而后。岂无因是指。而明心见性者耶。问者唯唯再拜谢曰。予不敏。请并书于经末以诏来者。至元辛卯夏。南海释宗宝跋。
六祖大师平日所说的法门，都体现了大乘圆顿的宗旨，因此称之为经。其言语浅近而意旨深远，文辞平实而义理明晰，诵读者各有所得。明教嵩禅师常赞叹道："天资聪慧者得其深意，天资愚钝者得其浅义。"此言确实啊！我初入佛门时，对此深有感触。后来见到三种版本各有差异，互有长短，且原版已经模糊不清，于是取各本相互校勘，错讹处予以订正，简略处加以详述，并增补弟子请益的机缘问答，使学人得以尽窥曹溪法要。按察使云从龙公于此道造诣颇深，一日来访山居见到我所编的本子，认为是《坛经》最完备的版本，欣然命工匠刻版印刷，专为流通，使曹溪法脉不致断绝。或有人言："达摩祖师不立文字，直指人心，见性成佛。六祖既得五叶正宗，又何必用这文字呢？"我答："此经并非寻常文字，正是达摩单传直指的宗旨。南岳、青原诸位大德，都曾借此宗旨明心见性，又以此启发马祖、石头等众多禅者。如今禅宗遍行天下，皆源于此。自今往后，岂无因循此旨而明心见性之人？"问者恭敬礼拜道："弟子愚钝，请将此言附于经末，以启示来学。"至元辛卯年夏，南海比丘宗宝谨跋。