净土晨钟

克復我过去写过一篇劝人念佛的文章，里面说“南无阿弥陀佛”这六个字，不只是修行的捷径，实实在在也是救苦救难的慈航。我常常看到一些年轻学佛的人，看见别人念佛就觉得丢人，笑话人家。或者自己稍微懂了一点道理，偶尔想起来念佛，就羞愧脸红，躲着人走。这都是因为见识和功夫还没到家，没有深入去研究大乘经典，也没有广泛参究那“不二”的根本宗旨。再加上他们业障深重，所以才会生出怀疑和毁谤。

不如你现在趁着运气好、得意的时候不肯念，等到失意的时候少不得要念；顺境的时候不肯念，等到逆境的时候少不得要念；没病没痛的时候不肯念，等到病重快要死的时候少不得要念；年轻力壮的时候不肯念，等到衰老的时候少不得要念；就算到临死前眼睛快闭上的时候不肯念，等到断了气入了棺材、出殡埋葬、超度荐亡的时候，少不得还是要念。如果还有一口气在，不知不觉忽然嘴里念出佛来，那还算跟佛有缘。就怕这七尺之躯忽然倒下，三寸气一断，这句佛号想念也来不及了。所以临终时能念十念就能往生，阴间地府里只要诚心念佛，所造的罪业都能消除。

有人说：“到那时候勉强念几句，也很容易啊。”我说：不对不对。打个比方，就像读过书的人，才能念得出文字来。读书人尤其要在年轻的时候，没有杂念，精力充沛，才能读得透彻熟练。到了老年，在魂梦当中还常常念得出来。你这一辈子从来没有信佛、归依佛、念佛的心，无常来得快，到时候手忙脚乱，神志昏迷，胆子又小，堕入三恶道里，心里根本没有佛，嘴里哪能那么容易念出这句佛号来？

从前白乐天画过西方极乐世界的图，苏子瞻随身佩带阿弥陀佛像，文潞公组织过净土法会，王虚中写过净土文。近代莲池大师有《阿弥陀经疏钞》，袁中郎有《西方合论》，袁玉蟠深深后悔年轻时所学所做跟生死大事无关，晚年专门提倡念佛往生来教导别人。前辈们对这条道路都这么用心，我们这些人千万不要小看这六个字，以为是斋公斋婆才常念的。如果能念到一心不乱的境界，那斋公斋婆对于成佛又有什么难的呢？

富阳的马公良，在做太仆卿的时候，因为父亲去世回家守孝，路过苏州，去拜访他的老师王荆石相国。他到了一座寺庙里拜佛，眼泪止不住地往下流。当时有两个孝廉迎上来，作揖请他坐下，问道：“您为什么信佛信得这么真切呢？”马公说：“唉，佛怎么能不信呢？信佛怎么能不真切呢？”说到佛法难遇，他就流泪；说到人身难得，他也流泪；说到三恶道难以避免，眼泪更是像下雨一样流下来。两个孝廉吓得赶紧问原因。马公说：“佛法的利益能惠及天上和人间的众生，如果不是经历了无数劫难、善根深厚的人，很少能遇到佛法却不错过的。遇到了却不诚心敬信，反而生出怀疑和毁谤，所以难以遭遇。失去了这一世的人身，在业海中沉浮，受苦无穷无尽，痛彻心扉，怎么能忍住不流泪呢？”两个孝廉说：“您说人身难得，可抬眼一看，我们三个人加上周围这些人，不都是人吗？”当时正是仲夏时节，马公拿扇子一挥，一群苍蝇四处飞散，他问道：“苍蝇多，还是人多？”两个孝廉愣了很久。马公说：“当初我做秀才的时候，奉上帝的命令掌管五殿阎王的事务。每次坐在案前，那些凄惨的景象不忍心看，悲痛的哭喊声不忍心听。千百个人里面，能不失人身的，十个里面也就一两个罢了。这样造业就这样受报，绝没有错放或错抓的。只有信佛念佛、往生到清净极乐世界的人，才不用去阴间。既然如此，佛怎么能不信呢？念佛怎么能不真切呢？”话还没说完，眼泪鼻涕一起流下来，旁边的人都被感动了。两个孝廉也信服地行礼后离开了。唉，马公的话贴近现实又有凭据。他做丹徒县令的时候，仁慈正直，一方百姓都尊他为神君，一直崇敬祭祀他，这真是有道理的啊。

唐宜之说：如果这世上没有佛法，那整个天下就没有一个真正快活的人了。不管是贫穷卑贱、苦难灾祸，还是富贵功名，人人都有烦恼，都觉得不满足，谁能真正解脱呢？自从佛法流传开来，哪怕只沾到一点点好处，就能让人转身找到舒心自在的地方。我曾听说，子将当初考试落榜，去告诉大石师说："我们这些人功名不成，只有念佛了。"大石师说："居士你荣华富贵还没到手，就想念佛修行，难道释迦如来是倒霉人做的吗？"我听了这话忍不住拍手叫好。我说：倒霉的人念佛，能一步步往上走；得意的人念佛，能懂得往后退一步。佛法真是太重要了，不能不了解啊！念佛的人，临终能往生极乐世界；念佛的人，活着的时候也能享受快活的福气。