净土晨钟卷第四
净土念佛法门
既信矣修矣须有真实修持之法方得其门而入法门不一大约以念佛为宗以行善为要今第四第五所列是也念佛实三藏之一贯法诸法门只一佛尽之佛者觉也觉本自心佛只一心尽之念佛而悟则禅在其中念佛而摄心返照则止观在其中能念者心所念者佛即心即佛非心非佛非双即非双非能所两绝三观三智即此而具莲池曰念佛一门分三种曰持名念佛曰观想念佛曰实相念佛虽有三种究竟归乎实相而已古德云观法理微众生心杂杂心修观观想难成大圣悲怜直劝专持名号良由持名易故若其持名深达实相则与妙观同功上上品当不疑矣故疏钞专弘持名一门甘露疏亦言念佛有七种胜一词少易行胜唯称一句南无阿弥陀佛一切人可念故观此知持名为众可通行之法故首列之而以观法继焉修者随力随分或持名兼观想或观想兼持名总是一佛不必有提一放一之虑如未能修观可专守持名一法所谓归元理无二方便有多门及其成功一也述念佛法门第四。
既然信佛了，也修行了，那就必须有实际修持的方法，才能进入佛门。佛法入门的方法不只一种，但大体上以念佛法门为主修，以行善积德为重要。下面第四、第五列出来的就是这些。念佛其实贯穿了所有佛经的根本道理，各种法门说到底全都可以归到一尊佛上。佛就是觉悟的意思，觉悟本来就是自己的心，所有的佛法其实只在这一颗心里面。一边念佛一边开悟，那禅宗的法门就包含在其中了；一边念佛一边收住心念向内观照，那止观的法门也就包含在其中了。能念的是心，所念的是佛，心与佛是一体的，又不是一体的，也不是既一体又不是一体，能念和所念都放下了，三种观法、三种智慧就全都具备了。莲池大师说过：念佛法门分三种，分别是持名念佛、观想念佛和实相念佛。虽然有三种不同，但最终都归到实相这一条路上。古德也说：观想法的道理太微妙了，但众生的心却很杂乱，用杂乱的心去修观想，很难成就。大慈大悲的佛菩萨怜悯我们，直接劝我们专心称念阿弥陀佛的名号，这是因为持名念佛的法门容易修。如果持名念佛时能深深悟到实相的道理，那它就跟微妙的观想法有同样的功效，上上品往生肯定没问题。所以《疏钞》专门弘扬持名念佛这一门，《甘露疏》也说念佛有七种殊胜之处：其中第一种就是"词少易行"，也就是只需要念一句"南无阿弥陀佛"，不论是谁都能念。由此来看，持名念佛是大家都能修行的法门，所以把它列在最前面，然后把观想法列在后面。修学的人可以依据自己的能力，或者专修持名兼带观想，或者专修观想兼带持名，总归都围绕同一尊佛，不必担心顾此失彼。如果暂时修不了观想，那就专心修持名念佛这一法。这就叫作：回归本源的道理只有一个，但方便接引的方法却有很多种，等修到成功的时候，效果是一样的。这正是念佛法门第四。