觀音普門品玄義(天台智者大師作)
夫法界圓融。像無所像。真如清淨。化無所化。雖像無所像。無所而不像。化無所化。無所而不化。故無在無不在。化應九道之身。處有不永。寂入不二之旨。是以三業致請。蒙脫苦涯(三業謂身．口．意。事如請觀音經所明)。四弘為誓。使霑上樂(一誓度眾生。二誓斷煩惱。三誓學法門。四誓成大道)。故娑婆世界受無畏之名(梵語娑婆。華言忍土。謂此眾生忍受三毒．種種諸苦。不求解脫)。寶藏佛所。稟觀音之目。已成種覺。號正法明(種。即種智。唯佛乃具。詳如下釋)。次當補處。稱為普光功德(補處。猶儲君之義也)。其本迹若此。寧可測知。方便隨緣。趣舉一名耳。今言觀世音者。西土正音名阿耶娑婆吉低輸。此言觀世音(梵語婆盧枳底。華言觀世。濕伐羅。華言自在。或言攝伐多。華言音。然梵本自有二種。故有兩名。古譯為觀世光)。能所圓融。有無兼暢。照窮正性。察其本末。故稱觀也。世音者。是所觀之境。萬像流動。隔別不同。類音殊唱。俱蒙離苦。菩薩弘慈。一時普救。皆令解脫。故曰觀世音。此即境智雙舉。能所合標也。
法界本来是圆满相通的，没有任何固定的形象。真如自性清净无染，化度众生却没有任何度化的执念。虽然看起来没有形象，但也没有一个形象不是它；虽然看似没有度化，但无处不在度化。所以说没有固定的存在之处，也没有不存在之处。观世音菩萨化身普度九道众生，身处世间却不执着于永恒，安住于不二法门的深奥境界。因此，众生用身、口、意至诚祈请，就能得到菩萨的救度，脱离苦海。(身、口、意这三业，就是身体、语言和思想上的行为。具体请参照《请观音经》中所说。)菩萨立下四大誓愿：第一，度化一切众生；第二，断除一切烦恼；第三，修学一切法门；第四，成就无上佛道。(这四大誓愿分别是：度众生、断烦恼、学法门、成佛道。)所以，在这娑婆世界上，菩萨得到“施无畏者”的称号。(“娑婆”是梵语，汉语意思是“忍土”，指这里的众生要忍受贪、嗔、痴等种种痛苦，却不求解脱。)在过去宝藏佛那里，菩萨发愿要以“观音”为名号。如今已经圆满成佛，名号为正法明如来。(“种”指的是佛的智慧，只有佛才具备。详细解释见下文。)未来他将继承佛位，名号为普光功德山王如来。(“补处”的意思是储君，即未来的佛位继承人。)菩萨的本体和事迹如此深奥，哪里是我们凡夫能够测度的呢？这只是随顺众生因缘，选取一个名字来称呼罢了。
今天我们说的“观世音”，梵文正音是“阿耶娑婆吉低输”，翻译过来就是“观世音”。(梵语“婆卢枳底”汉语意思是“观世”；“湿伐罗”汉语意思是“自在”；有的译作“摄伐多”意思是“音”。梵文本有两种说法，所以有两个名字。古代译作“观世光”) 菩萨的智慧和所观的境界圆融一体，既包括“有”也包括“无”。关照到宇宙万物的终极实相，看到一切事物的本来和归宿，所以称为“观”。“世音”是所观的对象。万事万物不停地流动变化，有种种差别。众生发出各种痛苦的声音，但都能得到离苦的救度。菩萨以广大的慈悲心，同时普救一切，让所有众生得到解脱。所以叫“观世音”。这是将能观之智和所观之境一起举出，主体和客体互相映照的称呼。
(清涼云。觀即能觀。世是所觀。若云音者。亦通所觀。即所救機。若云自在。乃屬能化之用。孤山曰。法華云。一心稱名。菩薩即時觀其音聲。皆得解脫。此則音在他機也。楞嚴云。由我觀聽十方圓明。故觀音名徧十方界。此則音屬自行也。應知因中自行。果上化他。二意兼備。兩經所說。各舉一邊耳。交光云。觀字隨俗雖作平聲。理實應是去聲。良以納聲為聞。達理為觀。特取達理。故於音聲不言聞。而言觀也。又所達之理。非音聲中理。乃耳根中性理也。然必托音聲。方彰聞性。故又不言觀耳根。而惟稱觀世音也。更須當知利他．自利雖別。而能之法同彰耳根。殊勝無二矣。溫陵曰。觀音者。觀世言音。圓悟圓應之號也。於音言觀者。以觀智照之。不以耳識聞之也。此二師皆依楞嚴釋。故與天台釋法華略殊也。)
清凉国师说，“观”指的是能观的能力，“世”指的是所观的对象。如果说“音”，也属于所观的范围，也就是众生求救的机缘。如果说“自在”，则属于菩萨教化众生的妙用。孤山智圆法师说，《法华经》里讲，众生一心称念菩萨名号，菩萨立刻就能观照到他们的音声，让他们都得到解脱。这里的“音”指的是众生求救的音声。《楞严经》里说，由于我修习观照听闻的功夫，达到了十方圆明的境界，所以“观音”的名号能传遍十方世界。这里的“音”指的是菩萨自己修行所证的境界。要知道，在因地修行时是自利，在果位上则是利他。这两层意思都具备，两部经只是各自侧重说明了一个方面。交光真鉴法师说，“观”字按照世俗习惯虽然读平声，但从道理上推究，应该读去声。因为接收声音是“闻”，通达声音背后的道理才是“观”。这里特别强调通达道理，所以对于音声，不说“闻”而说“观”。而且，所要通达的道理，不是音声表面上的道理，而是耳根中本具的觉性之理。但是，必须借助音声这个外缘，才能彰显听闻的本性，所以又不直接说“观耳根”，而只说“观世音”。还需要知道，利他和自利虽然有所区别，但能成就这两种功德的根本方法，都是彰显耳根圆通的殊胜法门，这一点是没有差别的。温陵戒环法师说，“观音”就是观照世间音声，这是菩萨圆满觉悟、圆满应化的名号。对于音声用“观”字，是用观照的智慧去照见，不是用耳朵的分别意识去听。这两位法师都是依据《楞严经》来解释的，所以和天台宗依据《法华经》的解释略有不同。