第九简教大小乘
旧诸师云：释迦一化，现形致教，不出二途：一是世教；二是出世教。明世教有三种：一者、三归；二者、五戒；三者，十善也。二者、出世教，亦有三种：一、顿教，为利根大行人说，如《华严》大乘等经是也；二者、偏方不定教，为中根人，如《夫人》与《金光明》等经是；三者、阶渐次第教，此为下根人说经，即是五时、四时等经教是也。谈此经，于二种中道出世教，与三教中师解若同：一云是偏方教，明未来因果，成佛净土因果之事，依正二果，事事精华，具如经文所说也。二云此是次第教，五时教中此是初教，补释迦并论一生成佛事，亦是小乘指授记事名本末经中说也。又此既从《阿含》中出，《阿含》中是三藏教，此经理因是小乘教。若如《大弥勒经》别说，未必是《阿含》中出也。又一云是大乘教故，《中阿含》复释是大乘，即此经文中有常乐等语。今谓不然，汝既言《阿含经》复是大乘等者，非正宗，傍明大乘也。故今谓《上生经》是正、是大教，故经文多具明六度、四等菩萨行菩提心无上道也，亦具论中假故。大乘因果第三假明宗中说；《下生经》是小乘为宗，故说文唯证四果而已也。
从前的高僧们说：释迦牟尼佛一生说法教化，展现的身相和教法不外乎两种：一是世间教法；二是出世间教法。说明世间教法有三种：第一是三皈依；第二是五戒；第三是十善业。出世间教法也有三种：第一是顿教，为根器锐利、修行高深的人说，如《华严经》等大乘经典；第二是偏方不定教，为中等根器的人说，如《胜鬘夫人经》与《金光明经》等；第三是渐次教，为下等根器的人说经，即五时教、四时教等经典教法。讨论这部经，在两种中道出世间教法中，与三教中祖师们的解释有相同之处：一种说法认为这是偏方教，阐明未来因果，成就佛国净土的因果之事，正报和依报两种果报，每一件事都精妙美好，完全如经文所说。另一种说法认为这是渐次教，五时教中这是最初的教法，补充解释释迦牟尼佛并论述一生修行成佛之事，也是小乘教法中指导修行的记事类经典，名为本末经。另外，这部经既然从《阿含经》中分出，《阿含经》属于三藏教法，因此这部经按理是小乘教法。如果像《大弥勒经》那样专门讲述，就不一定是从《阿含经》中分出的。还有一种说法认为这是大乘教法，因为《中阿含经》又解释为大乘，这部经文中也有常、乐等词语。现在认为这种说法不对，既然你说《阿含经》又是大乘等，这不是正宗，只是旁涉说明大乘。所以现在认为《上生经》是正宗、是大乘教法，因此经文中多处详细说明六度、四无量心等菩萨行和菩提心无上道，也详细论述中道假名。大乘因果第三假名阐明宗旨中所说；《下生经》以小乘为宗旨，所以经文只证明四果而已。
问：若尔，经文何言证常乐等四德耶？
问：如果是这样，为什么佛经中会说证得常乐等四种功德呢？
答：寻常等语品漫，如小乘灭度无为中亦义记常乐，大乘妙有亦得明常乐，假属大乘可例。如般若教已上一例，或可是对悟无常说常等事，何必是破三修比丘说常乐我净也。
答：通常的讨论较为宽泛，比如小乘佛教所说的涅槃无为中也包含常乐的含义，大乘佛教所说的妙有同样可以阐明常乐，如果归属于大乘佛教，可以类推。例如般若教义中的例子，或者可能是针对觉悟无常而说的常乐等事，未必一定是为破除三修比丘所说的常乐我净。