天台宗的止观法门有四种根本典籍：第一是《圆顿止观》，由智者大师在荆州玉泉寺宣讲，弟子章安记录成十卷；第二是渐次止观，在瓦官寺开示，弟子法慎记录，原为三十卷，经章安整理定为十卷，即现今流传的《禅波罗蜜》；第三是不定止观，由陈朝尚书令毛喜请大师开示，共一卷，即今《六妙门》；第四是小止观，也就是眼前这篇文章，是大师为俗家兄长陈针所述，实为前三种大部止观的精要概括，是修行入道的核心法门。所谓止观、定慧、寂照、明静，都是同一法门的不同名称。若要探究万法的根源，验证诸佛的修行证悟，没有比止观更重要的法门。智者大师在灵山亲承佛陀心印，传承的正是止观；在大苏山豁然开悟，所悟即是止观；所修的三昧境界，修的就是止观；滔滔不绝的说法，说的还是止观。因此说这是阐述自心所证的法门。由此可知，天台宗教义虽广博，核心要旨不外乎止观。舍弃止观，就无法真正明了天台宗的道法，也无资格评议天台教义。因此求道之人不可不学止观，学者不可不修止观。奈何末法时代人心浮躁，追逐名利，有人执著名相教条，有人混淆盲修瞎练，这些典籍虽存于世，但止观真谛却鲜为人知，怎不令人痛心疾首！现今将此书刻版流通，愿使见闻者皆能种下大乘善根，何况那些实修实证之人，所得利益岂可限量？我校对之时特作此序。时值绍圣二年八月初一，余杭郡比丘元照谨序。

不做一切恶行，奉行所有善事，净化自己的心念，这就是诸佛的教导。

关于涅槃的法门，进入的途径有很多。若论其中最紧要的，不外乎止与观两种方法。之所以如此，是因为止是降伏烦恼的第一步，观是断除迷惑的关键手段；止是调养心神的良方，观是激发智慧的妙法；止是禅定的重要基础，观是智慧的必经之路。如果有人能同时修成定与慧这两种法门，就能自利利他，具备一切修行功德。所以《法华经》说：佛安住于大乘法中，以自己所证得的定慧之力庄严身心，用这种方法度化众生。应当知道，止观二法就像车的两个轮子、鸟的一双翅膀；如果偏修其中一种，就会堕入邪见。因此佛经说：如果只修禅定福德却不学智慧，这叫愚痴；只学智慧却不修禅定福德，这叫狂妄。狂妄与愚痴的过失虽然表现不同，但导致邪见轮回的结果没有差别；若不均衡修习，修行就会偏离圆满，怎能快速证得无上佛果？所以佛经说：声闻乘的人由于偏重定力，所以不能见佛性。十住菩萨智慧力强，虽见佛性却不透彻。诸佛如来因定慧均等，所以能彻底明见佛性。由此可知，止观难道不是通向涅槃的重要法门、修行者的最佳途径、圆满功德的归宿、成就无上佛果的根本吗！

如果能够这样理解，止观法门确实深奥，因此为了接引初学的人，破除迷茫而进入正道，说起来容易做起来难，怎能广泛讨论其深妙之处！现在简要说明十个要点，为初发心的修行人指明通往正道的阶梯，进入涅槃的层次；寻求的人应当惭愧于实践之难成，不要轻视这些文字的浅显。如果内心与所言宗旨相应，在一瞬间，智慧与断惑就难以衡量，神妙的理解无法测度；如果只是空谈文字，心意与所说相违背，白白虚度光阴，取证无门；这就如同穷人替别人数财宝，对自己有什么益处呢！

第一 具备条件 第二 呵斥欲望 第三 舍弃遮蔽 第四 调和身心 第五 善巧方法 第六 正确修行 第七 善心发起 第八 觉察魔障 第九 对治疾病 第十 证得果位

这里简要列出这十个要点，用以说明修习止观的方法，这是初学者学坐禅的关键。若能正确领会其意并加以修习，可以安定心神、避免灾祸，引发禅定、生起智慧，最终证得无漏的圣果。

想要发心修行、修习止观的人，首先要具备外在的五个条件：

第一，持戒清净。经中说：依靠这个戒，能生各种禅定，以及灭除痛苦的智慧。所以比丘应当持戒清净。然而有三种修行人持戒不同：

第一种情况，有人在未成为佛弟子时，未曾犯过五逆重罪；后来遇到善知识教导，接受三皈五戒，成为佛弟子。如果能出家，先受沙弥十戒，再受具足戒，成为比丘或比丘尼。从受戒以来，始终清净持守戒律，没有任何毁犯；这样的人称为上品持戒人。应当知道，这样的人修习止观，必定能证悟佛法；就像干净的衣物，容易染上颜色。

第二，如果有人受戒以后，虽然没有犯重戒，但对各种轻戒多有违背。为了修习禅定，能够如法忏悔，也称为持戒清净，能够生起禅定智慧。就像衣服曾经沾染污垢，如果能洗干净，染色也可以穿着。

第三，如果有人受戒后不能坚定守护，对轻重戒律多有违犯。依照小乘教法，就没有忏悔四重罪的方法；依照大乘教法，还可以消除罪业。所以佛经说：佛法中有两种勇健之人，一种是不作恶业的人，另一种是作恶后能忏悔的人。

想要忏悔的人，必须具备十种方法来帮助完成忏悔：第一、清楚相信因果；第二、心中产生强烈的畏惧；第三、深深生起惭愧心；第四、寻求消除罪业的方法；也就是大乘经典中所说的各种修行法门，应当依照正确的方法修行；第五、坦白承认过去的罪业；第六、断除继续造恶的念头；第七、生起护持佛法的心；第八、发下宏大的誓愿，救度众生；第九、时常忆念十方诸佛；第十、观察罪业的本性虚幻不实。

如果能做到这十件事，庄严道场，沐浴清净，穿上干净衣服，烧香散花，在三宝面前如法修行，七天、二十一天，或一个月、三个月，甚至一年，专心忏悔所犯的重罪，直到罪业消除才停止。怎么知道重罪已经消除的迹象呢？如果修行者这样诚心忏悔时，自己感觉身心轻松舒适，做了吉祥的梦；或者见到各种灵验的奇异景象；或者觉得善心增长；或者在静坐时感觉身体像云像影子一样轻飘，由此渐渐证得各种禅定境界；或者突然内心开朗，明白道理，能正确理解佛法，听到的经文立刻明白其中的含义，因此心生欢喜，没有忧愁悔恨。像这样种种迹象，就知道是破戒障碍修行的罪业已经消除的表现。从此以后，坚持严守戒律，也叫持戒清净，可以修习禅定，就像破旧肮脏的衣服，如果能修补洗涤干净，还可以染色穿着。

如果有人犯了严重的戒律，害怕障碍禅定，虽然不依据各种经典修习各种修行方法，但只要生起深重的惭愧心，在佛、法、僧三宝面前坦白先前的罪过，断除继续犯错的心念，端正身体常坐不动，观想罪性本空，忆念十方诸佛。如果出定时，就必须至诚烧香礼拜，忏悔诵戒，并诵读大乘经典，障碍修道的重罪自然会渐渐消除。因此戒律清净，禅定得以开发。所以《妙胜定经》说：如果有人犯了重罪后，心中生起恐惧，想要消除罪业，除了禅定，没有其他方法能灭除。这样的人应当在安静的地方，收摄心念常坐不动，并诵读大乘经典，一切重罪都会消灭。各种禅定三昧自然会现前。

第二，衣食充足的情况：关于衣服的规定有三种：第一，像雪山大士那样，随便得到一件衣服，能遮盖身体就够了；因为他们不涉足人间，已经具备了强大的忍耐力。第二，像迦叶尊者那样，始终遵守头陀行的规矩，只保留粪扫三衣，不储备多余的衣物。第三，在气候寒冷的地方，或者忍耐力还不够的人，如来也允许他们在三衣之外，储备一些百一用品，但必须说明这些物品是清净的，懂得适可而止；如果过分贪求、积累物资，就会扰乱心神，妨碍修行。

其次，饮食方式有四种： 一、若是有德行的修行者，隐居深山，采摘野果野菜维持生命。 二、常修头陀行，依乞食法生活。这种乞食法能破除四种不正当谋生方式，依靠正当方式养活自己，从而能证得圣道。不正当谋生方式包括：一、下口食（靠占卜算命谋生）；二、仰口食（仰观星象求利）；三、维口食（巴结权贵获取供养）；四、方口食（四处游走攀缘乞讨）。这些邪命的详情，如舍利弗为青目女所解释。 三、在阿兰若处，由施主送食供养。 四、在僧团中接受如法清净的食物。 具备这些饮食条件，称为衣食具足。为什么？若缺少这些条件，心便不得安定，对修行会有妨碍。

第三，要找到安静适合修行的地方。闲的意思是放下各种世俗事务，称为闲。远离喧嚣嘈杂，称为静。有三种地方适合修习禅定：一是在深山中与世隔绝之处。二是在远离村落的头陀兰若处，距离村庄至少三四里路，放牧的声音都听不到，完全没有尘世纷扰。三是在远离俗家居所的清静寺院中。这些地方都称为闲居静处。

第四、停止各种外缘事务。有四个方面：一、停止经营生计的事务，不做世间谋生的事业。二、停止人际交往事务，不追寻世俗朋友亲戚熟人，断绝人情往来。三、停止技艺工巧事务，不做世间工匠技术、医药咒术占卜相面书画算术筹策等事。四、停止学问研究事务，诵读听闻学习等全部放下。这就是停止各种外缘事务。为什么呢？若多参与外缘事务，则修行之事荒废，心意散乱难以收摄。

第五、亲近善知识。善知识有三种：一是外护善知识，提供物质支持，善于保护修行者，不干扰他们。二是同行善知识，一起修行，互相鼓励，不彼此扰乱。三是教授善知识，传授内外修行方法和禅定法门，教导并使人受益欢喜。

简要说明了五种事务的缘由。