天台止观有四本：一曰《圆顿止观》，大师于荆州玉泉寺说，章安记为十卷；二曰渐次止观，在瓦官寺说，弟子法慎记，本三十卷，章安治定为十卷，今《禅波罗蜜》是；三曰不定止观。即陈尚书令毛喜请大师出，有一卷，今《六妙门》是；四曰小止观，即今文是，大师为俗兄陈针出，寔大部之梗概，入道之枢机，曰止观、曰定慧、曰寂照、曰明静，皆同出而异名也。若夫穷万法之源底，考诸佛之修证，莫若止观。天台大师灵山亲承，承止观也；大苏妙悟，悟止观也；三昧所修，修止观也；纵辩而说，说止观也。故曰说己心中所行法门。则知台教宗部虽繁，要归不出止观。舍止观不足以明天台道，不足以议天台教，故入道者不可不学，学者不可不修。奈何叔世寡薄驰走声利，或胶固于名相，或混肴于暗证，其书虽存，而止观之道蔑闻于世，得不为之痛心疾首哉。今以此书命工镂板，将使闻者见者皆植大乘缘种，况有修有证者，则其利尚可量耶！予因对校乃为叙云。时绍圣二年仲秋朔，余杭郡释元照序。
天台宗的止观法门有四种根本典籍：第一是《圆顿止观》，由智者大师在荆州玉泉寺宣讲，弟子章安记录成十卷；第二是渐次止观，在瓦官寺开示，弟子法慎记录，原为三十卷，经章安整理定为十卷，即现今流传的《禅波罗蜜》；第三是不定止观，由陈朝尚书令毛喜请大师开示，共一卷，即今《六妙门》；第四是小止观，也就是眼前这篇文章，是大师为俗家兄长陈针所述，实为前三种大部止观的精要概括，是修行入道的核心法门。所谓止观、定慧、寂照、明静，都是同一法门的不同名称。若要探究万法的根源，验证诸佛的修行证悟，没有比止观更重要的法门。智者大师在灵山亲承佛陀心印，传承的正是止观；在大苏山豁然开悟，所悟即是止观；所修的三昧境界，修的就是止观；滔滔不绝的说法，说的还是止观。因此说这是阐述自心所证的法门。由此可知，天台宗教义虽广博，核心要旨不外乎止观。舍弃止观，就无法真正明了天台宗的道法，也无资格评议天台教义。因此求道之人不可不学止观，学者不可不修止观。奈何末法时代人心浮躁，追逐名利，有人执著名相教条，有人混淆盲修瞎练，这些典籍虽存于世，但止观真谛却鲜为人知，怎不令人痛心疾首！现今将此书刻版流通，愿使见闻者皆能种下大乘善根，何况那些实修实证之人，所得利益岂可限量？我校对之时特作此序。时值绍圣二年八月初一，余杭郡比丘元照谨序。
修習止觀坐禪法要(一曰童蒙止觀，亦名小止觀)
天台山修禅寺沙门智𫖮述
诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。
不做一切恶行，奉行所有善事，净化自己的心念，这就是诸佛的教导。
若夫泥洹之法，入乃多途。论其急要，不出止观二法。所以然者，止乃伏结之初门，观是断惑之正要；止则爱养心识之善资，观则策发神解之妙术；止是禅定之胜因，观是智慧之由藉。若人成就定慧二法，斯乃自利利人，法皆具足。故《法华经》云：「佛自住大乘，如其所得法，定慧力庄严，以此度众生。」当知此之二法，如车之双轮，鸟之两翼；若偏修习，即堕邪倒。故经云：「若偏修禅定福德，不学智慧，名之曰愚。偏学智慧，不修禅定福德，名之曰狂。」狂愚之过，虽小不同，邪见轮转，盖无差别；若不均等，此则行乖圆备，何能疾登极果？故经云：「声闻之人，定力多故，不见佛性。十住菩萨，智慧力多，虽见佛性，而不明了。诸佛如来，定慧力等，是故了了见于佛性。」以此推之，止观岂非泥洹大果之要门，行人修行之胜路，众德圆满之指归，无上极果之正体也！
关于涅槃的法门，进入的途径有很多。若论其中最紧要的，不外乎止与观两种方法。之所以如此，是因为止是降伏烦恼的第一步，观是断除迷惑的关键手段；止是调养心神的良方，观是激发智慧的妙法；止是禅定的重要基础，观是智慧的必经之路。如果有人能同时修成定与慧这两种法门，就能自利利他，具备一切修行功德。所以《法华经》说：佛安住于大乘法中，以自己所证得的定慧之力庄严身心，用这种方法度化众生。应当知道，止观二法就像车的两个轮子、鸟的一双翅膀；如果偏修其中一种，就会堕入邪见。因此佛经说：如果只修禅定福德却不学智慧，这叫愚痴；只学智慧却不修禅定福德，这叫狂妄。狂妄与愚痴的过失虽然表现不同，但导致邪见轮回的结果没有差别；若不均衡修习，修行就会偏离圆满，怎能快速证得无上佛果？所以佛经说：声闻乘的人由于偏重定力，所以不能见佛性。十住菩萨智慧力强，虽见佛性却不透彻。诸佛如来因定慧均等，所以能彻底明见佛性。由此可知，止观难道不是通向涅槃的重要法门、修行者的最佳途径、圆满功德的归宿、成就无上佛果的根本吗！
若如是知者，止观法门实非浅，故欲接引始学之流辈，开蒙冥而进道，说易行难，岂可广论深妙！今略明十意，以示初心行人，登正道之阶梯，入泥洹之等级；寻者当愧为行之难成，毋鄙斯文之浅近也。若心称言旨，于一眴间，则智断难量，神解莫测；若虚搆文言，情乖所说，空延岁月，取证无由；事等贫人数他财宝，于己何益者哉！
如果能够这样理解，止观法门确实深奥，因此为了接引初学的人，破除迷茫而进入正道，说起来容易做起来难，怎能广泛讨论其深妙之处！现在简要说明十个要点，为初发心的修行人指明通往正道的阶梯，进入涅槃的层次；寻求的人应当惭愧于实践之难成，不要轻视这些文字的浅显。如果内心与所言宗旨相应，在一瞬间，智慧与断惑就难以衡量，神妙的理解无法测度；如果只是空谈文字，心意与所说相违背，白白虚度光阴，取证无门；这就如同穷人替别人数财宝，对自己有什么益处呢！
具缘第一 诃欲第二 弃盖第三调和第四 方便第五 正修第六善发第七 觉魔第八 治病第九证果第十
第一 具备条件 第二 呵斥欲望 第三 舍弃遮蔽 第四 调和身心 第五 善巧方法 第六 正确修行 第七 善心发起 第八 觉察魔障 第九 对治疾病 第十 证得果位
今略举此十意，以明修止观者，此是初心学坐之急要。若能善取其意而修习之，可以安心免难，发定生解，证于无漏之圣果也。
这里简要列出这十个要点，用以说明修习止观的方法，这是初学者学坐禅的关键。若能正确领会其意并加以修习，可以安定心神、避免灾祸，引发禅定、生起智慧，最终证得无漏的圣果。
具缘第一
夫发心起行，欲修止观者，要先外具五缘：
想要发心修行、修习止观的人，首先要具备外在的五个条件：
第一、持戒清净。如经中说：「依因此戒，得生诸禅定，及灭苦智慧。」是故比丘应持戒清净。然有三种行人持戒不同：
第一，持戒清净。经中说：依靠这个戒，能生各种禅定，以及灭除痛苦的智慧。所以比丘应当持戒清净。然而有三种修行人持戒不同：
一者、若人未作佛弟子时，不造五逆；后遇良师，教受三归五戒，为佛弟子。若得出家，受沙弥十戒，次受具足戒，作比丘、比丘尼。从受戒来，清净护持，无所毁犯；是名上品持戒人也。当知是人修行止观，必证佛法；犹如净衣，易受染色。
第一种情况，有人在未成为佛弟子时，未曾犯过五逆重罪；后来遇到善知识教导，接受三皈五戒，成为佛弟子。如果能出家，先受沙弥十戒，再受具足戒，成为比丘或比丘尼。从受戒以来，始终清净持守戒律，没有任何毁犯；这样的人称为上品持戒人。应当知道，这样的人修习止观，必定能证悟佛法；就像干净的衣物，容易染上颜色。
二者、若人受得戒已，虽不犯重，于诸轻戒，多所毁损。为修定故，即能如法忏悔，亦名持戒清净，能生定慧。如衣曾有垢腻，若能浣净，染亦可着。
第二，如果有人受戒以后，虽然没有犯重戒，但对各种轻戒多有违背。为了修习禅定，能够如法忏悔，也称为持戒清净，能够生起禅定智慧。就像衣服曾经沾染污垢，如果能洗干净，染色也可以穿着。
三者、若人受得戒已，不能坚心护持，轻重诸戒多所毁犯。依小乘教门，即无忏悔四重之法；若依大乘教门，犹可灭除。故经云：「佛法有二种健人：一者、不作诸恶，二者、作已能悔。」
第三，如果有人受了戒，却不能坚定守护，屡屡违犯各种轻重戒律。按照小乘教义，便没有忏悔四重罪的方法；但依大乘教义，仍可消除罪业。所以佛经说：佛法中有两种勇健之人，一是从不造恶，二是悔过自新。
夫欲忏悔者，须具十法，助成其忏：一者、明信因果；二者、生重怖畏；三者、深起惭愧；四者、求灭罪方法；所谓大乘经中，明诸行法，应当如法修行；五者、发露先罪；六者、断相续心；七者、起护法心；八者、发大誓愿，度脱众生；九者、常念十方诸佛；十者、观罪性无生。
想要忏悔的人，必须具备十种方法，来帮助完成忏悔：第一、明白并相信因果；第二、产生强烈的畏惧心；第三、内心深感惭愧；第四、寻求消除罪业的方法；也就是大乘经典中所开示的各种修行法门，应当依照佛法修行；第五、坦白过去的罪业；第六、断除继续造恶的念头；第七、生起护持佛法的心；第八、发下宏大的誓愿，救度众生；第九、时常忆念十方诸佛；第十、观察罪性的本质是空寂无生。
若能成就如此十法，庄严道场，洗浣清净，着净洁衣，烧香散花，于三宝前，如法修行，一七、三七日，或一月、三月，乃至经年，专心忏悔所犯重罪，取灭方止。云何知重罪灭相？若行者如是至心忏悔时，自觉身心轻利，得好瑞梦；或复覩诸灵瑞异相；或觉善心开发；或自于坐中觉身如云如影，因是渐证，得诸禅境界；或复豁然解悟心生，善识法相，随所闻经，即知义趣，因是法喜，心无忧悔。如是等种种因缘，当知即是破戒障道罪灭之相。从是已后，坚持禁戒，亦名尸罗清净，可修禅定，犹如破坏垢腻之衣，若能补治浣洗清净，犹可染着。
如果能做到这十件事，庄严道场，沐浴清净，穿上干净衣服，烧香散花，在三宝面前如法修行，七天、二十一天，或一个月、三个月，甚至一年，专心忏悔所犯的重罪，直到罪业消除才停止。怎么知道重罪已经消除的迹象呢？如果修行者这样诚心忏悔时，自己感觉身心轻松舒适，做了吉祥的梦；或者见到各种灵验的奇异景象；或者觉得善心增长；或者在静坐时感觉身体像云像影子一样轻飘，由此渐渐证得各种禅定境界；或者突然内心开朗，明白道理，能正确理解佛法，听到的经文立刻明白其中的含义，因此心生欢喜，没有忧愁悔恨。像这样种种迹象，就知道是破戒障碍修行的罪业已经消除的表现。从此以后，坚持严守戒律，也叫持戒清净，可以修习禅定，就像破旧肮脏的衣服，如果能修补洗涤干净，还可以染色穿着。
若人犯重禁已，恐障禅定，虽不依诸经修诸行法，但生重惭愧，于三宝前，发露先罪，断相续心，端身常坐，观罪性空，念十方佛。若出禅时，即须至心烧香礼拜，忏悔诵戒，及诵大乘经典，障道重罪，自当渐渐消灭。因此尸罗清净，禅定开发。故《妙胜定经》云：「若人犯重罪已，心生怖畏，欲求除灭，若除禅定，余无能灭。」是人应当在空闲处，摄心常坐，及诵大乘经，一切重罪悉皆消灭。诸禅三昧自然现前。
如果有人犯了严重的戒律，害怕障碍禅定，虽然不依据各种经典修习各种修行方法，但只要生起深重的惭愧心，在佛、法、僧三宝面前坦白先前的罪过，断除继续犯错的心念，端正身体常坐不动，观想罪性本空，忆念十方诸佛。如果出定时，就必须至诚烧香礼拜，忏悔诵戒，并诵读大乘经典，障碍修道的重罪自然会渐渐消除。因此戒律清净，禅定得以开发。所以《妙胜定经》说：如果有人犯了重罪后，心中生起恐惧，想要消除罪业，除了禅定，没有其他方法能灭除。这样的人应当在安静的地方，收摄心念常坐不动，并诵读大乘经典，一切重罪都会消灭。各种禅定三昧自然会现前。
第二、衣食具足者：衣法有三种：一者、如雪山大士，随得一衣，蔽形即足；以不游人间，堪忍力成故。二者、如迦叶常受头陀法，但畜粪扫三衣，不畜余长。三者、若多寒国土，及忍力未成之者，如来亦许三衣之外，畜百一等物，而要须说净，知量知足；若过贪求积聚，则心乱妨道。
第二，衣食充足的情况：关于衣服的规定有三种：第一，像雪山大士那样，随便得到一件衣服，能遮盖身体就够了；因为他们不涉足人间，已经具备了强大的忍耐力。第二，像迦叶尊者那样，始终遵守头陀行的规矩，只保留粪扫三衣，不储备多余的衣物。第三，在气候寒冷的地方，或者忍耐力还不够的人，如来也允许他们在三衣之外，储备一些百一用品，但必须说明这些物品是清净的，懂得适可而止；如果过分贪求、积累物资，就会扰乱心神，妨碍修行。
次，食法有四种：一者、若上人大士，深山绝世，草果随时，得资身者。二者、常行头陀，受乞食法。是乞食法，能破四种邪命，依正命自活，能生圣道故。邪命自活者：一、下口食，二、仰口食，三、维口食，四、方口食。邪命之相，如舍利弗为青目女说。三者、阿兰若处檀越送食。四者、于僧中结净食。有此等食缘具足，名衣食具足。何以故？无此等缘，则心不安隐，于道有妨。
其次，饮食方式有四种： 一、若是有德行的修行者，隐居深山，采摘野果野菜维持生命。 二、常修头陀行，依乞食法生活。这种乞食法能破除四种不正当谋生方式，依靠正当方式养活自己，从而能证得圣道。不正当谋生方式包括：一、下口食（靠占卜算命谋生）；二、仰口食（仰观星象求利）；三、维口食（巴结权贵获取供养）；四、方口食（四处游走攀缘乞讨）。这些邪命的详情，如舍利弗为青目女所解释。 三、在阿兰若处，由施主送食供养。 四、在僧团中接受如法清净的食物。 具备这些饮食条件，称为衣食具足。为什么？若缺少这些条件，心便不得安定，对修行会有妨碍。
第三、得闲居静处。闲者，不作众事，名之为闲。无愦闹故，名之为静。有三处可修禅定：一者、深山绝人之处。二者、头陀兰若之处；离于聚落极近三四里，此则放牧声绝，无诸愦闹。三者、远白衣住处，清净伽蓝中。皆名闲居静处。
第三，要找到安静适合修行的地方。闲的意思是放下各种世俗事务，称为闲。远离喧嚣嘈杂，称为静。有三种地方适合修习禅定：一是在深山中与世隔绝之处。二是在远离村落的头陀兰若处，距离村庄至少三四里路，放牧的声音都听不到，完全没有尘世纷扰。三是在远离俗家居所的清静寺院中。这些地方都称为闲居静处。
第四、息诸缘务。有四意：一、息治生缘务，不作有为事业。二、息人间缘务，不追寻俗人朋友亲戚知识，断绝人事往还。三、息工巧技术缘务，不作世间工匠技术、医方禁呪卜相书数算计等事。四、息学问缘务，读诵听学等悉皆弃舍。此为息诸缘务。所以者何？若多缘务，则行道事癈，心乱难摄。
第四、停止各种外缘事务。有四个方面：一、停止经营生计的事务，不做世间谋生的事业。二、停止人际交往事务，不追寻世俗朋友亲戚熟人，断绝人情往来。三、停止技艺工巧事务，不做世间工匠技术、医药咒术占卜相面书画算术筹策等事。四、停止学问研究事务，诵读听闻学习等全部放下。这就是停止各种外缘事务。为什么呢？若多参与外缘事务，则修行之事荒废，心意散乱难以收摄。
第五、近善知识。善知识有三：一、外护善知识，经营供养，善能将护行人，不相恼乱。二者、同行善知识，共修一道，互相劝发，不相扰乱。三者、教授善知识，以内外方便禅定法门，示教利喜。
第五、亲近善知识。善知识有三种：一是外护善知识，提供物质支持，善于保护修行者，不干扰他们。二是同行善知识，一起修行，互相鼓励，不彼此扰乱。三是教授善知识，传授内外修行方法和禅定法门，教导并使人受益欢喜。
略明五种缘务竟。
简要说明了五种事务的缘由。