郗氏王妃出生时，曾有赤色光芒照亮内室，家中器皿皆被映得通明。她天资聪慧，擅长隶书，熟读史籍传记，女红刺绣无不精通。南朝宋齐年间，诸王争相求亲，其父郗晔皆未应允，后嫁与梁武帝为妃，育有三女。武帝任雍州刺史时，王妃逝世。

郗妃生前性情极其善妒。梁武帝天监年间，她化作巨蟒潜入后宫，托梦于帝。每当武帝龙体违和，蟒便掀起水浪翻腾，或显现龙形，鳞甲闪耀。巨蟒口吐人言禀告武帝："妾身因生前妒忌成性，手段狠毒，损物害人，死后堕为蟒身，饥渴交迫不得饮食。鳞甲缝隙更有无数虫蚁啃噬血肉，痛不欲生。感念陛下昔日恩情，特来陈情，祈请陛下广修功德，救拔苦厄。"

武帝闻之动容，即刻在宫井上建造佛殿，堆积衣物供养，设置银制辘轳，以金瓶盛百味甘露祭祀。又召集高僧大德于殿中，询问超度之法。誌公禅师奏对："须以礼佛忏悔洗涤罪业。"武帝遂与誌公率众僧检阅大藏经，辑录佛语，蒙弥勒菩萨启示，撰成十卷忏文。宫中修忏时，忽闻异香缭绕，武帝仰见一天女仪容庄严，稽首言道："蒙陛下功德，妾已脱离蟒身，往生忉利天界。今现天身，以证因果。"言毕隐没不见。

（出处：《佛祖统纪》并《慈悲道场忏法序》）