龙树菩萨传
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
大師名龍樹菩薩者。出南天竺梵志種也。天聰奇悟事不再告。在乳哺之中。聞諸梵志誦四韋陀典各四萬偈。偈有四十二字。背誦其文而領其義。弱冠馳名獨步諸國。世學藝能天文地理圖緯祕讖。及諸道術無不悉練。契友三人亦是一時之傑。相與議曰天下義理可以開神明悟幽旨者。吾等盡之矣。復欲何以自娛騁情極欲。最是一生之樂。然諸梵志道士勢非王公何由得之。唯有隱身之術斯樂可辦。四人相視莫逆於心。俱至術家求隱身法。術師念曰。此四梵志擅名一世。草芥群生今以術故屈辱就我。我若呪法授之。此人才明絕世所不知者唯此賤法。若得之便去不復可屈。且與其藥使日用而不知。藥盡必來求。可以術屈為我弟子。各與青藥一丸告之曰。汝於靜處用水磨之以塗眼瞼。則無有人能見汝形者。龍樹菩薩磨藥聞氣。便盡知藥名分數。多少錙銖無失。隨其氣勢龍樹識之。還語術師此藥有七十種。分數多少盡如其方。藥師問曰汝何由知。答曰藥自有氣何以不知。師即歎伏。顧斯人者聞之猶難。而況相學。我之賤術何足惜耶。即具授。其四人得術隱身自在入王宮中。宮中美人皆被侵陵百餘日。後宮中人有懷妊者以事白王。王大不悅。此何不祥為怪乃爾。召諸智臣以謀此事。有舊老者言凡如此事應有二種。或鬼或術。可以細土置諸門中。令有司守之斷諸術者。若是術人足跡自現可以兵除。若其是鬼則無跡也。鬼可呪除人可刀殺。備法試之見四人跡。即閉諸門令數百力士。揮刀空斫斫殺三人。唯有龍樹斂身屏氣依王頭側。王頭側七尺刀所不至。是時始悟欲為苦本。厭欲心生發出家願。若我得脫。當詣沙門求出家法。既而得出入山詣佛塔出家受戒。九十日中誦三藏。盡通諸深義。更求諸經都無得處。雪山中深遠處有佛塔。塔中有一老比丘。以摩訶衍經與之。誦受愛樂雖知實義未得通利。周遊諸國更求餘經。於閻浮提中遍求不得。外道論師沙門義宗咸皆摧伏。即起憍慢心。自念言世界法中津塗甚多。佛經雖妙以理推之故未盡。未盡之中可推。而說之以悟後學。於理不違於事無失。斯有何咎。思此事已。即欲行之立師教誡更造衣服。今附佛法所別為異。方欲以無所推屈表一切智相。擇日選時當與諸弟子。受新戒著新衣便欲行之。獨在靜室水精地房。大龍菩薩見其如此。惜而愍之即接入海。於宮殿中開七寶藏發七寶函。以諸方等深奧經典無上妙法授之龍樹。龍樹受讀九十日中通練甚多。其心深入體得實利。龍知其心而問之曰。看經遍未。答言汝諸函中經甚多無量不可盡也。我所讀者已十倍閻浮提。龍言如我宮中所有經典。諸處此比復不可知。龍樹即得諸經一箱。深入無生三忍具足。龍還送出。時南天竺王甚邪見承事外道毀謗正法。龍樹菩薩為化彼故躬持赤旛在王前行。經歷七年王始怪問。此是何人在我前行。答曰我是一切智人。王聞是已甚大驚愕而問之言。一切智人曠代不有。汝自言是何以驗之。答言欲知智在說王當見問。王即自念我為智主大論議師。問之能屈猶不足名。一旦不如此非小事。若其不問便是一屈遲疑良久。不得已而問之。天今何為耶。龍樹言天今與阿脩羅戰。王聞此言譬如人噎。既不得吐又不得咽。欲非其言復無以證之。欲是其事無事可明。未言之間龍樹復言。此非虛論求勝之談。王小待之須臾有驗。言訖空中便有干戈兵器相係而落。王言干戈矛戟雖是戰器。汝何必知是天與阿脩羅戰。龍樹言搆之虛言不如校以實事。言已阿脩羅手足指及其耳鼻從空而下。又令王及臣民婆羅門眾。見空中清除兩陣相對。王乃稽首伏其法化。殿上有萬婆羅門。皆棄束髮受成就戒。是時龍樹．於南天竺大弘佛教。摧伏外道廣明摩訶衍。作優波提舍十萬偈。又作莊嚴佛道論五千偈。大慈方便論五十偈。令摩訶衍教大行於天竺。又造無畏論十萬偈。於無畏中出中論也。時有婆羅門善知呪術。欲以所能與龍樹諍勝告天竺國王。我能伏此比丘王當驗之。王言汝大愚人。此菩薩者明與日月爭光。智與聖心並照。汝何不遜敢不推敬。婆羅門言。王為智人何不以理驗之。而抑斷一切。王見言至為請龍樹。清旦共坐政德殿上。婆羅門後至便於殿前呪作大池。廣長清淨中有千葉蓮華。自坐其上而訶龍樹。汝在地坐如畜生無異。而欲與我清淨華上大德智人抗言論議。爾時龍樹亦以呪術化作一六牙白象。行池水上趣其華坐以鼻繳拔高舉擲地。婆羅門傷腰委頓。歸命龍樹我不自量毀辱大師。願哀受我啟其愚蒙。有一小乘法師。常懷忿嫉。龍樹問之言汝樂我久住世不。答言實不願也。退入閑室經日不出。弟子破戶看之遂蟬蛻而去。去世已來始過百歲。南天竺諸國。為其立廟敬奉如佛。其母樹下生之。因字阿周陀那。阿周陀那樹名也。以龍成其道故以龍配字號曰龍樹也(依付法藏經即第十三祖三百餘年任持佛法)。
这位大师名为龙树菩萨，出生于南天竺的婆罗门种姓。他天资聪颖，悟性超群，凡事一点即通。还在襁褓中时，听到婆罗门诵读四部《吠陀》典籍，每部四万偈颂，每偈四十二字，便能背诵全文并理解其义。成年后声名远播，独步诸国。世间学问技艺，如天文地理、图谶秘纬，以及各种方术道法，无不精通。
龙树有三位知己好友，都是当世俊杰。他们商议道："天下能够启发神智、洞彻幽微的学问，我们都已掌握了。如今该寻些乐事来纵情享乐，方不枉此生。但像我们这样的婆罗门修士，若无王公贵族的权势，如何能如愿？唯有隐身术能达成这个愿望。"四人默契于心，同往术士处求学隐身法。
术士暗想："这四位婆罗门名满天下，向来轻视众生，如今为学法术屈尊前来。我若传授咒法，以他们绝世才智，唯一不会的只有这微末小术，学会后必定离去，再难驱使。不如先给药丸，让他们日常使用却不知原理，待药尽时必来相求，届时便可收服为弟子。"于是给每人一丸青色药丸，告知："在静处以水研磨，涂于眼睑，便无人能见你们身形。"
龙树菩萨研磨药丸时，闻气味便知药物成分与剂量，分毫不差。他返回告诉术士："此药由七十种材料配成，比例正如方剂所载。"术士惊问："你如何知晓？"答："药物自有气息，岂会不知？"术士叹服："这等人物听闻尚难，何况亲授？我这微末小术何足吝惜！"于是倾囊相授。
四人学得隐术后，潜入王宫恣意妄为，玷污宫中女子百余日。后有宫女怀孕，将此事禀告国王。王大为震怒："此等不祥之兆从何而来？"召集群臣商议。有位老臣进言："此类怪事不外两种可能：或是鬼魅作祟，或是术士施法。可于宫门撒细土，派人把守。若是术士，必现足迹，可派兵诛杀；若是鬼魅，则无痕迹，可用咒术驱除。"依计施行后，果然发现四人足迹。王命关闭宫门，遣数百武士挥刀砍向虚空，斩杀三人。
唯龙树敛息屏气，藏身于距王头七尺处——这是刀剑不及之地。此刻他顿悟欲望乃痛苦根源，生出厌离之心，发愿道："若得脱身，定当皈依沙门，求取出家之法。"脱险后，他入山诣佛塔出家受戒。九十日内诵尽三藏，通达诸般深义。继续寻访经典却无所获，直至雪山深处一佛塔中，遇老比丘授以《摩诃衍经》。虽解其义却未通透，于是周游列国访求余经。
遍历阎浮提仍无所获，期间辩伏一切外道论师与沙门宗派，渐生骄慢之心，自忖："世间法门众多，佛经虽妙，推究其理仍有未尽。未尽之处正可推演阐释，启迪后学。于理无违，于事无失，有何不可？"决意自立教规，更制僧衣，欲以无可辩驳之智相标榜。择吉日准备与弟子受新戒、着新衣时，独居静室水晶地房。
大龙菩萨悯其愚痴，接引至龙宫，开启七宝库藏，取出盛满方等深经的无上妙法授予龙树。龙树研读九十日，解悟甚多，心入实相，得真实利益。龙王问："可曾阅尽？"答："宫中经典浩如烟海，我所读已十倍于阎浮提。"龙王说："我宫藏经比起他处，不过沧海一粟。"龙树获赠一箱经典，证得无生法忍，具足三种忍智，后被送回人间。
时南天竺王信奉邪见，侍奉外道，诽谤正法。龙树为教化他，持赤幡行于王前七年。王终于询问："何人敢行于本王之前？"答："我是一切智人。"王惊问："旷世难逢的一切智人，你自称是，有何凭证？"龙树说："王但问无妨。"王暗忖："我素称智者，若问倒他还算不得什么；若问不倒，颜面何存？"迟疑良久才问："如今天在做什么？"龙树答："正与阿修罗交战。"王如鲠在喉，既难否定又无法验证。未及开口，龙树又说："此非虚言，稍候便见分晓。"话音方落，空中戈矛纷坠。王质疑："兵器坠落岂能证明是天战？"龙树道："空辩不如实证。"旋即阿修罗残肢断耳从天而降，王与臣民皆见空中两军对阵，遂伏地皈依。殿上万名婆罗门弃束发受戒。
此后龙树在南天竺广弘佛教，摧伏外道，阐扬大乘，造《优波提舍》十万偈、《庄严佛道论》五千偈、《大慈方便论》五十偈，令大乘教法盛行天竺。另著《无畏论》十万偈，其中辑出《中论》。
时有通晓咒术的婆罗门欲与龙树较量，向国王挑衅："我能降伏此比丘，王可验证。"王斥："愚人！此菩萨智如日月，你怎敢不敬？"婆罗门坚持要比试。次日清晨，国王请龙树同坐政德殿。婆罗门后至，于殿前咒出清池，中生千叶莲花，自坐其上呵斥："你如畜生般坐地，岂配与莲座上的智者论辩？"龙树即化六牙白象入池，以鼻卷婆罗门掷地。婆罗门折腰哀叹："我不自量力侮辱大师，愿皈依座下。"
后有小乘法师常怀嫉恨，龙树问："愿我久住世否？"答："实不愿。"龙树遂入静室，终日不出。弟子破门查看，只见蝉蜕而去。圆寂百年后，南天竺各国建庙供奉如佛。因其母生于树下，故名"阿周陀那"（树名）；又因龙宫成道，故号"龙树"。（据《付法藏经》载，龙树为第十三代祖师，住世三百余年护持佛法）