促小师大义归家山侍养
余少讀史。竊慕程嬰公孫杵臼之為人。念曰。持此心為人臣子者。可謂不忝所生矣。及長出家。乃曰。吾佛為三界法王。四生慈父。苟能持二子之心。為弟子者。可謂不負己靈矣。及讀傳燈諸祖機緣。見神光之斷臂。船子之覆舟。百丈之於馬祖。楊岐之於慈明。歎曰。苟忘身為法。若諸老之為心者。何患祖道之不昌。法門之不振乎。嗟夫。丈夫處世。既不能盡命竭力。以事人主榮名顯親。即當為法王忠臣慈父孝子。易地皆然。又何屑屑以事齷齪乎。故予自知。有向上事以來。此心翩翩。負超世之思。即處樊籠遊廛市。未嘗不置身冰雪。千巖萬壑中也。隆慶初。予居龍河講肆。識妙峰師。於稠人中。覩其貌悴骨剛。知為法器。雖未語而心許之矣。萬歷癸亥。余北遊上都。適遇於長安市。共坐龍華樹下。一語而決生死。乃結伴同參。共遊方外。過河中。山陰檀越。延之道院數月。是時宗尚童年。為沙彌。明年余同妙師。入清涼。置身萬年冰雪中嚴寒徹骨。幾死者數矣。時予幸有自信之地。越丁丑山陰檀越。以書抵清涼。屬宗從事法門。因著入槽廠。宗躍然負米採薪。履水踏雪。百務惟先。日夜無隙。眾皆推其精勤。然殊無短長。越辛巳冬。奉 慈旨。求 皇儲。薦 先帝。建大會於臺山。日集萬指。宗獨任點茶湯。晝則周旋不失一人。夜則以餘力課誦。余始心知其力能荷負。第未察其信根耳。明年壬午春。臺山會罷。余與妙師訣。師曰。某即不能荷錫相從。柰何吊影長途乎。乃目宗謂此子可代執役。因命宗曰。古人從師為法。誓死為期。爾其盡形竭力。儻中道志沮。當此生不面爾。其志之。明發。即理䇿東西。余同龍華老人。養痾於大行之障石巖。宗隻身以從。百務惟勤。凡操食時。必侍立輟餐而後已。察意之可否。以為憂喜。予飽亦飽。予偶不欲食。則涕泗交頤。亦終日不餐也。余每每私察。久之如一日。因謂龍華老人。此子天性純孝人也。子夏問孝。孔子曰色難。其是之謂乎。明年癸未。余即東蹈海上。藏修於牢山深處。人跡所不能至。神鬼之鄉也。余因入那羅窟而居之。披荊榛。臥草莾。犯風濤。涉險阻。艱難辛苦。不可殫述。人不堪其憂。而宗實甘心焉。余亦將謂老死丘壑。無復人世矣。居三年丙戌。蒙 聖天子詔。為 慈聖聖母頒大藏經。布天下名山。及二牢焉。余乃喟然歎曰。因緣障道。往哲痛心。福始禍先。前修明誡。意欲避之。宗與同伴安桂二侍者。進曰。師即無意人世。豈不上念 聖心。所以隆重法門。為斯民之福利乎。余乃翻然念曰。惟我 聖天子仁孝 聖母慈恩。以法為社稷蒼生福。某敢不竭躬盡瘁。以敷揚法化。上報 聖恩。法王忠臣。慈父孝子。實予所圖。第此海嶠遐陬。故稱蔑戾。苟不等心死誓。何以轉魔界而成佛土。爾輩試揣其衷。果能以法為心。畢命從事。則止之。否則去之。無使異日。作世諦流布。昧人天眼目也。安等唯唯。進曰。師唯何人。此惟何事。願師安意。以道自任。為法忘情。我輩敢不視師為行止。余於是拜受慈命。尅意建立。經營事務。無論巨細。一切委宗。而以安桂二人為知事。予但總其綱要耳。上賴 聖慈寵靈。不三年叢林告成。法道聿興。四方衲子日益至。時則東海洋洋佛國之風焉。天人冥會。轉化之機。蓋亦神且速矣。山門供眾。法物畢備。秋毫皆出宗心。建立規模。居然不減在昔。觀者以為天降地湧將為東鄙法幢盛世永永福田也。豎立未幾。狂魔競作。己丑歲即遭侵撓。余所經涉。無論污辱。即祁寒溽暑。奔走於風塵道路。冐生死之際者。不可指陳。而此心一念孤光。未嘗少易。宗輩之志愈益堅。三年如一日也。或謂余曰。古人言到處家山。以師高致。道眼視此。不啻輕塵聚沫。柰何惓惓於此。余曰。嘗聞世之君子。以身殉國則死國。以身殉法則死法。今蒙 慈恩。以法見托。而且表揚 聖孝。其事雖異其命實均。避難不義。棄命不忠。不義不忠。何以為法。假而以此即有封疆尺寸之寄。苟臨難而去之。又何以自處。寧效死而弗去。不為苟生以失經。或者唯唯。頃亦魔風頓息矣。又四年乙未。春二月。釁從中起。以魔事為借資。致 聖天子震怒。詔下金吾。逮及者眾。是時安已先去。宗與桂共嬰此難。余則以一死肩之。荷蒙 聖恩 詔遣雷陽。於是冬十月。出長安。與宗別。余觀往事如夢遊。亦未嘗一語及世諦常情也。宗送余河梁。余乃謂之曰。丈夫處世。固不戀戀為兒女態。況吾釋子。學出情法者乎。第爾從老人幾二十年矣。老人固未嘗以一語佛法累汝。不知汝於何處見老人乎。宗稽首曰。宗自事師以來。自知愚鈍。不敢外求。上不見有佛祖。下不見有禪道。唯知作務供眾生。於動靜閒忙疾病禍患死生之際。止此一念。直觀師心而已。是故師生則生。師死則死。余曰。我心無相。汝作麼觀。宗曰。師心若有相弟子則無今日也。余乃大笑而別。獨擕善侍者而南。明春三月抵雷陽。頻歲饑荒。瘴癘大作。余坐尸陀林中。毒氣炎蒸。交攻而至。殆者亦數矣。秋八月。奉檄來五羊。昔之在門者。亦接踵而至余見則詬罵曰。爾等各有出生死路脚跟。誰無一尺土。見我何為。皆痛斥而去。頃之宗亦自蒲中萬里相尋。躬事㸑煑。無閒在昔。粵省會亦遭疫癘。骸骼蔽野。余命宗率人親撿埋葬。不下萬餘。作津濟道場以拔之。會罷。促宗歸曰。爾何戀戀於此耶。余生平志在忘生。以學出情法者。今雖荷戈行伍。何莫非佛事。萬里比隣。太虗咫尺。以法界海慧觀之。了無去來生死之跡。又何嗟嗟作夢中顛倒耶。但冀爾識心達本。以金剛𦦨。爍破歷劫情塵。務使愛根習氣緣影蕩盡。毫無自欺。如此可謂不負佛恩。不辜本有。方是老人不負汝處也。否則抱佛而眠。猶不免為魔伴。況復守此幻身。而增空華障翳。究竟何為。且爾父母師長。今皆老矣。若棄彼取此。亦為法中之愚也。豈正信哉。爾其行矣。幸為謝諸故人。生當重相逢。死則長別離。異日常寂光中。回視今日。猶作夢中事也。爾其識之。無忘所囑(丁酉仲春二十五日書於壘壁之旅泊齊)。
我年少读史书时，暗自敬仰程婴、公孙杵臼的为人，心想：怀着这样的心做臣子，可以说是不辱所生了。长大后出家，便想：我佛是三界法王，四生慈父。若能秉持这二人的心做弟子，可以说是不辜负自己的灵性了。等到阅读《传灯录》中诸祖师的机缘，看到神光断臂、船子覆舟、百丈与马祖、杨岐与慈明的事迹，不禁感叹：若能忘身为法，像这些前辈一样用心，何愁祖道不昌盛、法门不振兴呢？ 唉！大丈夫处世，既然不能竭尽全力侍奉君主以荣耀名声显扬亲人，就应当做法王的忠臣、慈父的孝子，处境不同，道理相同，又何必汲汲营营于污浊之事呢？所以我自知向上求道以来，此心飞扬，怀有超世之志，即使身处樊笼、游走市井，也常如置身冰雪千岩万壑之中。
隆庆初年，我住在龙河讲肆，在人群中结识妙峰师。见他形貌憔悴而骨气刚强，知道是法器，虽未交谈，心中已认可他。万历癸亥年，我北游上都，恰好在长安相遇，共坐龙华树下，一语而定生死，于是结伴同参，共游方外。途经河中时，山阴檀越请我们住道院数月。那时宗尚年幼，是沙弥。次年，我与妙峰师同入清凉山，置身万年冰雪中，严寒彻骨，几次濒死。当时我幸有自信之处。
丁丑年，山阴檀越写信到清凉山，嘱托宗尚从事法门事务，于是他进入槽厂，负米采薪，涉水踏雪，百事争先，日夜无暇，众人都称赞他的精勤，但他并无特别表现。辛巳年冬，奉慈圣太后旨意，为祈求皇储、荐福先帝，在五台山举行大法会，每日聚集万人，宗尚独自负责点茶汤，白天周旋无误，夜间仍以余力诵经。我这才知道他有担负重任的能力，但尚未察其信根深浅。
壬午年春，五台山法会结束，我与妙峰师告别。他说：“我虽不能携锡相随，奈何让你独行长路？”便指着宗尚说：“此子可代我服侍。”于是对宗尚说：“古人从师求法，以死为期。你当竭尽形寿，若中途退心，此生不再相见。”次日启程，我与龙华老人在太行山障石岩养病，宗尚独自随侍，勤勉百事，每逢我用餐，必侍立待我吃完才进食，以我之喜忧为喜忧。我饱则他饱，我若不吃，他便涕泪交横，终日不食。我暗中观察多日，对龙华老人说：“此子天性纯孝。子夏问孝，孔子说‘色难’，说的就是如此吧。”
癸未年，我东行至海上，隐居崂山深处人迹罕至、鬼神所居之地，在那罗窟中披荆斩棘，卧草眠莽，历风涛险阻，艰辛难述。旁人难以忍受，宗尚却甘之如饴。我本欲老死山林，不复涉世。丙戌年，蒙圣天子诏命为慈圣太后颁赐大藏经于天下名山，包括崂山。我叹息道：“因缘障道，前贤痛心；福为祸始，古德明诫。”本想推辞，宗尚与安、桂二侍者劝道：“师父虽无意世事，岂不念圣上推崇法门、为民祈福之心？”我于是幡然醒悟：“圣天子仁孝，圣母慈恩，以佛法利益社稷苍生，我岂敢不鞠躬尽瘁弘扬法化？法王忠臣、慈父孝子，正是我所求。但此海隅僻地，魔障深重，若不誓死发心，何以转魔为佛？你们若真能以法为念，毕命从事，便留下；否则速去，勿使日后流于世俗，贻误人天。”安、桂等应诺：“师父志在何方，事在何事？但请安心行道，我等必以师为依止。”
我于是领受慈命，筹建道场，大小事务皆委宗尚，安、桂为知事，我只总揽大纲。仰赖圣恩，不出三年，丛林建成，法道兴盛，四方僧众日增，东海俨然佛国。天人感通，转化神速。山门供众之物，一应俱全，皆由宗尚尽心操办，规模不减古制。观者以为天降地涌，将为东方永世福田。
然而不久魔障竞起。己丑年遭侵扰，我历经寒暑污辱，奔走风尘，屡涉生死，而此心始终如一。宗尚等人之志愈坚，三年如一日。有人问我：“古人云‘到处是家’，以师父境界，视此不过尘沫，何必眷恋？”我答：“君子以身殉国则死国，以身殉法则死法。今蒙慈恩托付法事，且弘扬圣孝，其事虽异，其命实同。避难不义，弃命不忠。不义不忠，何以弘法？纵有寸土之责，临难而逃，何以自处？宁效死弗去，不苟且失节。”对方默然。不久魔风暂息。
又四年（乙未年）春二月，祸起萧墙，以魔事为借口，致圣天子震怒，诏令抓捕多人。当时安已离去，宗尚与桂同遭此难，我独力承担。蒙圣恩宽宥，诏遣雷阳。同年十月离长安，与宗尚分别。我视往事如幻梦，未谈一句俗情。宗尚送我至河梁，我对他说：“大丈夫处世，不作儿女态，何况释子学出情法？你随我近二十年，我未曾以佛法相强，不知你从何处见我？”宗尚叩首道：“我自知愚钝，不敢外求。上不见佛祖，下不参禅道，唯知劳作供众，于动静忙闲、疾病祸患、生死之际，唯此一念：直观师心。故师生则生，师死则死。”我问：“我心无相，你如何观？”他答：“师心若有相，弟子早无今日。”我大笑而别，独携善侍者南行。
次年三月抵雷阳，连年饥荒，瘴疠肆虐。我居尸陀林中，毒气蒸灼，几度濒死。八月奉命至五羊城，旧日门人相继来见。我斥责道：“尔等各有出路，何必寻我？”皆痛斥遣散。不久宗尚自蒲州万里相寻，亲事炊煮，一如往昔。时值省城疫病横行，尸骨蔽野，我命宗尚率人掩埋万余具，作津济道场超度。法会毕，催他归去：“何必留恋？我志在忘生学道，今虽从军，何莫非佛事？万里比邻，太虚咫尺，以法界观之，本无去来生死之迹，何须颠倒嗟叹？望你识心达本，以金刚智焰破历劫情尘，荡尽爱根习气，方不负佛恩本有。否则抱佛而眠，终为魔伴；执此幻身，徒增空华障翳。父母师长已老，若弃彼就此，亦是法中之愚，非正信也。去吧！代我谢诸故人：生当重逢，死则永别。他日寂光中回望今日，不过梦中事耳。”
（丁酉年仲春二十五日书于垒壁之旅泊齐）