三國佛法傳通緣起

如来是开示佛法的大导师，其他人是接受教法的辅助教化者。如来成道后第二七日说《华严经》，小乘教法在六七日后开始宣说四谛等教义。成道第二年化度五比丘，第三年度化三迦叶及千名比丘，第四年在象头山为龙族鬼神说法，第五年度化舍利弗、目犍连及二百五十弟子（舍利弗七日证阿罗汉，目犍连十五日证阿罗汉），第六年建立祇园精舍，第七年为婆陀和菩萨等八人说《般舟三昧经》一卷。如此十二年间依次阐明教法，《十二游经》记载第十二年佛陀返回父王国，《中本起经》则记载第六年回国。十二年间主要宣说四谛教义，三十年间演说般若经典，成道四十年后的八年（或说五年）讲《法华经》，第十六年说《维摩经》。菩提流支记载成道第五年宣说《大般若经》，第十六年讲《大集经》，第十年说《如来藏经》，第二十八年宣《璎珞经》，第二十九年讲《摩诃般若》《金刚般若》《天王问般若》《光赞般若》，第三十八年说《解深密经》，第四十二年讲《观无量寿经》（与《法华经》初会同年，但《观经》稍早），临涅槃时演说《涅槃经》。如来住世四十九年随缘制戒、应机说教，法门次第井然。佛涅槃后圣众结集经典，分大乘小乘，开五乘教法。佛灭后五位祖师各住持正法二十年，优婆鞠多时代分裂为五部，二百余年后从大众部分出九部，至三四百年间从上座部分出十一部，根本二部与分支共成二十部（根本二部于百年时分裂，此属小乘部派）。如来将律藏付嘱优婆离，此后次第相传：《僧祇律》列二十七代传承，《善见论》记二十四代（该论造于七百年时）。佛灭二百三十六年佛法传入狮子国。佛灭百年提婆设摩罗汉造《识身足论》，三百年初尊者世友著《品类足论》，三百年中迦旃延子作《发智论》，三百年末世友撰《界身足论》，四百年时五百罗汉造《大毗婆沙论》，九百年时达磨多罗著《杂心论》。六百年时马鸣菩萨造《大乘起信论》等，七百年时龙树菩萨作《大无畏论》《中论》《十二门论》《大智度论》等，坚慧菩萨于七百年著《法界无差别论》，九百年时世亲菩萨撰《俱舍论》，众贤论师造《顺正理论》《显宗论》，世亲菩萨《唯识三十颂》等论皆此时所出。其后十大论师各释《三十唯识》。《华严》《法华》由龙树诵出传世，无著菩萨造《摄大乘论》，无性、世亲各作释论。世亲菩萨著《往生论》解释净土三经，又造《十地论》释《华严经·十地品》。龙猛菩萨初开铁塔，得金刚萨埵授法灌顶，广弘密教，龙智菩萨承传流布，久住世间利益后世。其余教法流传五天竺者广博无量，难以尽述。汉地所弘十三宗皆以天竺教法为根本：毗昙宗、俱舍宗依天竺诸毗昙论，《成实论》宗依诃梨跋摩，律宗依五师传承，三论宗依龙树、提婆，涅槃宗依《涅槃经》，地论宗依《十地经》及《十地论》，净土宗依三经一论，禅宗达摩以心传心（迦叶至阿难等二十八祖传正法眼藏），摄论宗依无著、世亲《摄论》及释论，天台宗依法华立圆顿一乘，华严宗依三部《华严》及《十地论》等，法相宗依《解深密经》《瑜伽师地论》等，真言宗依内证秘教三部密藏经轨。诸宗皆有所依经论，据此建立宗义，理极成立，行用可循，化导利益无穷。