四教仪缘起
宋修僧史僧统赞宁通惠录云。唐末吴越钱忠懿王治国之暇。究心内典。因阅永嘉集有同除四住此处为齐。若伏无明三藏则劣之句。不晓问于雪居韶国师。乃云天台国清寺有寂法师善弘教法。必解此语。王召法师至诘焉。法师曰。此天台智者大师妙玄中文。时遭安史兵残。近则会昌焚毁中国教藏残阙殆尽。今惟海东高丽阐教方盛。全书在彼。王闻之慨然。即为遣国书贽弊使高丽求取一家章疏。高丽国君乃勅僧曰谛观者报聘以天台教部还归于我观既至就禀学寂公于螺溪。终焉大教至是重昌矣。观能探索大本录出四教仪之文成二卷。其上卷明一家判教立义。下卷明南北诸师宗途异计。后至孤山圆法师校勘刊板但行今上卷之文者盖由辞句简要义旨易明。学者诚资之可了其一化大纲岂曰小补之哉。下卷则破斥南北古师文义浩漫故得以缓之。如此文末指云自从此下略明诸家判教仪式。抑可见后卷之大略也。王为寂师建伽蓝螺溪之上。曰定慧院进号净光大师。追谥九祖并东还教藏悉付于师。教门中兴实基于此。而韶公适与智者同姓乃又毘赞宗乘且居隣佛陇人咸疑其为智者后身云。
宋朝有位叫赞宁的僧人，他编写的《宋修僧史》里记载说：唐朝末年，吴越国的忠懿王钱弘俶在处理完国家大事后，很用心研究佛教经典。他读到《永嘉集》里有一段话，说“同除四住此處為齊，若伏無明三藏則劣”，不明白这意思，就去问雪居韶国师。韶国师告诉他：“天台山国清寺有位寂法师，很擅长讲经说法，一定懂得这句话的含义。”忠懿王就把寂法师请来问他。寂法师解释说：“这是天台智者大师写的《妙玄》里的内容。可是，因为安史之乱的战火破坏，加上后来又遭遇会昌年间的灭佛运动，我们中原这边的佛教经典和著作已经残缺得差不多了。如今只有在东海那边的高丽，这里的佛教传播兴盛，全套的经书才在那里。”忠懿王听了这话，非常感慨，马上派人带着国书和礼物，出使高丽，想求取智者大师一派的著作。高丽国的国王就下令，让一位叫谛观的僧人，作为使者，带着天台宗的经书回到这里来。谛观一到，就到螺溪那里跟随寂法师学习，最后在那里去世，从此天台教法也由此再次兴盛起来了。谛观法师认真研究了原版的天台宗著作，从中摘录出《四教仪》的内容，写成了两卷。上卷主要讲天台宗怎么划分教派和建立教义，下卷则讲的是南方北方其他各派的不同观点和差异。后来，孤山圆法师在刻印这本书时，只编印了现在通行的上卷内容，这主要是因为上卷的文字简练，道理容易明白，学修的人依靠它就能掌握整个佛教的大概纲领，这怎么说也不是一件小事了。下卷呢，则主要是批驳古代南方北方各派的说法，内容繁多难懂，所以就先不急，慢慢来。文章最后还说“自从此下略明诸家判教仪式”，从中也能大概看出下卷的内容了。忠懿王还为寂法师在螺溪边建了一座寺庙，取名叫定慧院，并封他为净光大师。他还追谥了九位祖师，又把从高丽带回来的经书，全部交给他。天台宗的中兴，确实就是从这个时候开始的。而那位雪居韶国师，恰好和智者大师同姓，又积极帮助弘扬佛法，而且他居住的地方也靠近佛陇，所以很多人都怀疑，他会不会是智者大师的转世。
四明草庵法师道因教苑遗事云。昔智者禅师剏放生池于海涯。其放之也必为授归戒说大法。然后纵之海中。智者灭后。至唐末中国天台之道浸息。而海东高丽新罗诸国盛弘此教扶宗继忠法师云。智者缘在此方。而教敷于海东者。此必放生池中诸鱼闻教禀戒报生者尔然闻此说者。颇讥以为诞殊。不知教理有凭也。流水十千天子即脱鱼报。岂外此乎。
智顗大师曾经在海边修建了放生池。每次放生时，他都会先为这些动物传授佛教的归依戒律，讲解佛法大义，然后把它们放归大海。
智顗大师圆寂以后，到了唐朝末年，中国本土天台宗的教法渐渐衰落。反而是朝鲜半岛的高丽、新罗等国，非常兴盛地弘扬天台宗的教法。
扶宗继忠法师说过："智顗大师的法缘虽然在中国本土，但他的教法却在朝鲜半岛发扬光大。这一定是因为当年放生池里的鱼，听闻佛法、领受戒律后，转生为人再来传播佛法智慧。"
有人听到这种说法，觉得太荒唐离奇了，认为不可能。其实他们不知道，佛教经典中确实有这样的依据。《流水长者子经》里就记载过，流水长者救活了上万条鱼，这些鱼后来转生成为天人。这不就是同样的道理吗？
明万历九年冬沙门智觉于净业堂校梓
明朝万历九年冬天，僧人智觉在净业堂校对并刻印了这部经典。