○一、教起因缘
葢圣人设教，必有由致，非无故而然也。故曰：因缘若至，其理自彰。良有以焉。然则因缘亦有总别。一总者，谓佛圣教无非酬因酬请，显理度生。即我如来住世四十九年，始自鹿苑，终至金河，于其中间三百余会，或时谈性，或时论相，或时道有，或时说空，诸有所作，常为一事。故法华云：诸佛出世，无非为一大事因缘故出现于世。所谓一大事者，即开示悟入一切众生佛之知见者是。此诸教之总因缘也。二别者，谓诸教因缘各有不同，故名为别。若据本经，别有十种：一欲破外道诸邪见故，二欲回小乘令入大故，三令权位不迷空故，四令悟明二谛证入中道生正见故，五显佛胜德生净信故，六欲令发大菩提心故，七令修菩萨深广行故，八令断一切深重障故，九令得菩提无上果故，十流传后代益众生故。由此因缘，故起斯教也。
圣人设立教法，一定是有原因的，不会无缘无故这样做。所以说：因缘条件到了，道理自然就会显现。这确实是有道理的。
不过，因缘也有总的和具体的分别。
第一，总的因缘是说，佛陀圣人的所有教法，无非都是为了回应众生的根基和请求，为了阐明真理、度化众生。就像我们的如来佛祖，他在世间住了四十九年，从鹿野苑开始，到最后在娑罗双树林间涅槃，在这期间，讲经说法三百多次。有时候讲心性，有时候论事物的相状，有时候说有，有时候说空。他所做的一切，常常都是为了同一件大事。所以《法华经》说：诸佛出现在世间，没有不是为了一个重大的因缘而出现的。这个“一大事”，指的就是为一切众生开示、使他们觉悟、证入佛的知见。这就是所有教法的总因缘。
第二，具体的因缘是说，每一部经、每一种教法，它们产生的具体原因各有不同，所以叫做“别因缘”。就拿我们现在讲的这部经来说，具体的因缘有十种： 一、是为了破除外道的各种错误见解。 二、是为了让修习小乘法的人回心转意，进入大乘。 三、是为了让那些执着于“权教”方便法门的人，不要迷失在“空”的见解里。 四、是为了让大家明白真谛和俗谛的道理，证入中道，生起正确的见解。 五、是为了显示佛陀殊胜的功德，让众生生起清净的信心。 六、是为了让众生生起追求无上觉悟的广大心愿。 七、是为了让大家修习菩萨深广的修行。 八、是为了让大家断除一切深重的业障。 九、是为了让大家证得无上觉悟的佛果。 十、是为了让佛法流传到后代，利益未来的众生。
正是因为这些总的和具体的因缘，所以才兴起了这样的教法。