一、教起因缘者，以诸世间，凡举一事，必有所为因缘，况佛大教，岂无故而然耶？因缘有二：一、总，二、别。总者，谓酬因酬请，显理度生，一代教兴，皆繇此矣。原佛本意，唯为一大事因缘，欲令众生开示悟入佛之知见。然此知见，众生本有，迷不自知，故沦生死。佛于因中，悟得此理，发愿成佛，普示众生。故今五时诸教，虽有权、实、顿、渐、偏、圆、不定等说，而其本意，唯为一大事耳。此乃诸教之总因缘也。别则有十：一、为䇿进多闻，二、为尅示真定，三、为拣别真妄，四、为直指人心，五、为拔除贪欲，六、为坚持净戒，七、为巧示修门，八、为证入有阶，九、为决疑警滞，十、为显正破邪。
一为䇿进多闻者，正为多闻误堕，以警狂慧，䇿进于真修也。良以此经因婬席发起，以提奖开端。自尊者从婬室归来，即云：恨无始来，一向多闻，未全道力，殷勤启请十方如来，得成菩提妙奢摩他、三摩、禅那最初方便。故后佛责之曰：纵能忆持十二部经清净妙理，不如一日修无漏业。文殊亦言：将闻持佛，佛何不自闻闻？故论云：阿难种种诸经，听持通利，智慧多，摄心少。一遭登伽之难，十二部经积劫忆持，如泻瓶水者，如风如影，无可凭依，乃始自责无功，回心请定。若非登伽一番遣摄，则阿难尚沉多闻藏海，历劫依然，未必能猛利破除，熏修无漏也。兹以多闻士为缘起者，正为后世聪明人作警䇿之榜样耳。故劳如来放顶光以除贪爱，说顶法而拔欲泥，普破大地牢关，顿释人天覊锁。若曰以毒攻毒，则恶呪乃䇿进之机；畜闻返闻，而婬女正熏修之导。总之，示徒闻之无功，劝真修而有益。以是之故，而说此经。
△二、为克示真定者。葢当机被摄，由无真定，故有妙奢之请。而佛许云：有三摩提，名大佛顶。首楞严王，具足万行。十方如来，一门超出妙庄严路。此示真定也。良以世出世间，凡外权小，均各有定。然无究竟者，缘其所依定体，皆用生灭识心，非不生灭真实心也。故经云：纵灭一切见闻觉知，内守幽闲，犹为法尘分别影事。斯则一切人天，初心修定，未能决择，尠有不用此心者也。即四禅八定，虽奋精研，亦不越是。又云：分别都无，非色非空，拘舍离等，昧为冥谛。是则一切外道所修邪定，亦用此心。又言：世间一切诸修学人，现前虽成九次第定，不得漏尽成阿罗汉。皆由执此生死妄想，误为真实。由是则知一切权小，亦用此心。故阿难云：若此发明不是心者，我乃无心，同诸土木。兼此大众，无不惊疑。据此，则一切凡外权小，莫不执此为真实心也。然欲修此真定，须先拣去生灭妄识，而必认取真心。以故佛就根中，指出见闻等性，乃至擎拳屈指，左右飞光，会三科，融七大，藉钟声，借杵响，莫非显此周徧圆融，真常不动，无生无灭之真心也。故四卷末云：若弃生灭，守于常光，常光现前，根尘识心，应时销落。想相为尘，识情为垢，二俱远离，则汝法眼应时清明，云何不成无上知觉？然此定体，即常住真心，性净明体。设以十轴雄文，要而论之，统唯一定。故经初云：有三摩提，名大佛顶，首楞严王等，则知一切三昧，靡不统摄。故吴江释为一经总相法门，良有味焉。即下十番显示，以及三科七大，皆云本如来藏妙真如性者，正指妙定真体也。即阿难大众，各各自知心精徧圆，包褁十方，观空如叶，视身犹尘，正信真定之理，而明真定之体也。乃至满慈章中，发明万法生续，五大圆融，备彰三藏，大众获益，正解真定之理，而获真定之体也。于四卷半后，明发觉初心，二决定义，以至三七行道，十方佛现，二十五圣，各说圆通，是以正助之事，而示真定之行也。从十二类生，至三渐次，安立五十五位，此又以迷悟之事，而显真定之证也。至于经末五重阴魔，乃指通定之妄境也。由是而知，则一经所谈信解者，乃真定之理体；行证者，即真定之事用也。固知欲求真定，须识真心，但识真心，即名真定。是以经云：譬如琴瑟箜篌，虽有妙音，若无妙指，终不能发。即此谓也。而佛为指示真定，故说此经。
△三、为拣别真妄者。拣谓拣去其妄，别谓辩别其真。即本经二种根本是也。云何二种？一者无始生死根本，则汝今者用攀缘心为自性者。二者无始菩提涅槃元清净体，则汝今者识精元明，能生诸缘，缘所遗者。此佛示当机真妄本也。然欲拣别，非善用平等、方便二门者，则不可耳。何为平等？良以万法原本一心。既唯一心，则真妄、虗实、邪正、是非、一切差别、修证之相，悉不可得，故名平等。云何方便？以理虽是一，而事有千差。故不妨于诸法中显真破妄，辩正排邪，许是斥非，明修示证，故名方便。是以如来双用二门，先将方便决择真妄。始破七处妄识，终破非不和合。故于识则决定破其为妄，而令舍之。于见性则决定显其为真，而令取之。此方便门也。然真妄既明，藏体既显。若独局于根中，不与万法融会，则何以称圆妙大定者哉？故次用平等普融真妄。始自会通四科，徧历七大。终至圆彰三藏，普责思议。是则尘尚不拣，识何择焉？以其本无一法可分真妄，所谓平等门也。然此二门，犹体之与用，相资相助，不可偏废者也。设无方便，则真妄混淆，是非莫辩，何以尅体见真？若缺平等，则真妄永隔，是非显然，何能称圆而曰妙哉？故谈性定，须善二门，方成圆妙。佛为显真破妄，融会妄真，示此二门，故说此经。
△四、为直指人心者。乃佛就众生六根门头，指示见闻等性，即常住真心也。以故当机初请三昧，佛即先审发心。既陈爱见之源，全迷真实之体。故晓之曰：一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心，性净明体，用诸妄想。此想不真，故有轮转。又曰：此真妙明，即是菩提涅槃元清净体。及至当机自责，不知寂常，如来许可，发妙明心。故即当机现前身中，指出见性，曰是心非眼。只此一句，已是分明的指，然似口行人事。所以不动章中，如来屈指，左右飞光，正是觌面相呈。此时当机向六根门头，始识不动主人，故满口招承话会。已上不唯此处，即前破识文中，举拳相示，一咄征心，乃是斥印交驰，言思迥绝。以此观之，何一言不是直指人心？何一处不可见性成佛？总之，如来即教明宗，不看他人面目。沿至后世，将宗判教，转成第二义门。故难免于盲瞽之流，以如来禅、祖师禅自立疆界，妄分优劣也。即其向后罗云击钟，使伊亲验，睡人梦杵，令渠自知，是皆如来彻底掀飜，和盘托出，斩新条令出格光铓，全提杀活，直指人心处也。故知此经始终一贯，唯指人心，别无余事，所以当机正请妙定，世尊且问发心。欲其生信，则广破七处，显示十番，通会四科，圆彰七大，以明徧法界之真心全体。欲其开解，则明生续之由，圆融之故，以一心而为万法，会万法而归一心，是以一心显万法之本体也。然欲示之以行，则双明正助，各述圆通，而至独选闻性，再说呪心，显密互陈，无非为资发此心之妙用耳。欲示之以证，则与之论迷悟，谈染净，转类生成圣位，是皆正显此心之大用也。即重说章，谈七趣则本乎心之内分外分，辩五魔则由于心之爱念邪思，是知一经所诠，若染若净，若圣若凡，乃至真妄邪正，因缘自然，一切皆心，更无别法，而直指真诠，岂复有过于此者乎？是知如来为直指人心，故说此经。
△五、为拔除贪欲者。良以众生相续，咸由贪欲成因。七趣轮回，均依情想为本。故知四生六道，天上人间，虽获升沉有异，同归生死无殊。求其所以，莫不皆中贪欲情想之毒箭耳。故言一切众生，皆以淫欲而正性命。倘婬欲不断，则生死难辞。欲出生死，须除淫欲。故我如来，普欲众生，咸除斯箭。廼因宠弟，误堕淫室。由是从无见顶，放无畏光，现无为佛，说无上呪。然非大智之人，莫尅拔除情欲毒箭。故遣文殊，将呪往护。正向烈火场中，倾此清凉甘露也。是以登伽淫心始歇，而当机戒体方全。然后提撕奖劝，令归佛所。故登伽淫女，爱河干枯。于佛法中，成精进林。且与耶输，同悟宿因。贪爱为苦，俱成圣果。则爱结永离，邪婬永断。正是骷髅粉腻，顿化香光。淫乱身心，圆成圣果。斯正断淫欲而出生死之龟鉴也。然在本经，详明始末，皆以离欲为要。故当机见佛相好，便谓此相非是欲爱所生。所以者何？欲气麤浊，腥臊交遘，脓血杂乱，不能发生胜净妙明紫金光聚，是以渴仰从佛剃落。而至满慈章内众生相续，则曰想爱同结。爱不能离，则诸世间父母子孙相生不断。是等则以欲贪为本。乃至四种明诲首云：六道众生其心不婬，则不随其生死相续。汝修三昧本出尘劳，婬心不除尘不可出。纵有多智禅定现前，如不断淫必落魔道。而十习因且以婬习居首。至六交报甚明，欲报为尤。所以三毒之中贪欲最毒，而诸衰之内女色最衰。故遭之者莫不丧法身而伤慧命，沦生死而受轮廻。噫，毒矣哉，斯之为箭也。故文殊劝进当机则语之曰：欲漏不先除，畜闻成过误。以是而观，则多闻智者一着此箭，尚无增进之阶，返成过误，而况愚痴凡流及无闻之哑羊者乎。故七趣中以情想而分升坠，至五阴内即贪欲以辩魔罗。是知欲修真定先去婬心，如不断婬必归魔道。故宝莲私行以陷狱，乌蒭生厌而证真。所以如来为除贪欲箭故而说此经。
△六、为坚持净戒者。以本经正旨，虽明定慧均修，设无净戒为基，则定慧亦难成就。以故如来一经，始末谆谆发明，无非欲人持净戒而修定慧也。故于证信开章经家，便叙严净毗尼，弘范三界。而于发起误堕，则曰将毁戒体。及至正宗文中，示行章内，原无别法。佛惟告言：汝常闻我毗柰耶中，宣说修行三决定义。所谓摄心为戒，因戒生定，因定发慧，是则名为三无漏学。又言：云何摄心，我名为戒？若诸世界六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。乃至汝教世人修三摩地，先断心淫，是名如来先佛世尊第一决定清净明诲。又诸世界六道众生，其心不杀，则不随其生死相续。以至汝教世人修三摩地，次断杀生，是名如来先佛世尊第二决定清净明诲。又复世界六道众生，其心不偷，则不随其生死相续。以至汝教世人修三摩地，后断偷盗，是名如来先佛世尊第三决定清净明诲。更云：如是世界六道众生，虽则身心无杀盗婬，三行已圆，若大妄语，即三摩地不得清净，成爱见魔，失如来种。以至汝教世人修三摩地，后复断除诸大妄语，是名如来先佛世尊第四决定清净明诲。然即示证三渐次中，除助因，刳正性，违现业，无非仗此始得。中中流入五十五位，莫不以是为基。故知戒为无上菩提本，应当一心持净戒。即七趣章。则人天善道，乃由戒善，离欲而升。余诸恶趣，因失戒善，贪欲而堕。是故五阴魔罗，唯欲非毁戒律，疑误众生，专谤持戒清净比丘为小乘道。是知赞乃贤圣，谤即妖魔。故凡欲修性定玅慧者，必先持此，皎若冰霜，并诵心呪，以建根基，则入三摩地，方无委曲。不然，所修行业，悉为魔鬼摄持。是以如来欲为修定慧者持净戒故，而说此经。
△七、为巧示修门者，即善巧指示修行要门。此取用力少而收功多也。由因当机，于四卷半后，虽欣藏性已知，复喻华屋未入，而更请曰：我今犹如旅泊之人，忽蒙天王赐与华屋，虽获大宅，要因门入。此正请修之意也。然复问云：从何摄伏畴昔攀缘，入佛知见？如来告以二决定义，以为发觉初心。首令以湛旋妄，成不生灭。次令审详烦恼，知根降伏。但得一根既返，余根自旋。诸妄既销，不真何待？然后如来徧询大众，令陈最初入道法门。由是诸圣略说，而观音广陈。佛命文殊一一拣选，独取观音耳根为最。故云：此方真教体，清净在音闻，欲取三摩地，实以闻中入。故知此定唯一返闻，别无余事。是最简最略，极为省要。而修习之法善且巧者，莫妙于斯。是知佛为巧示修门故，而说此经。
△八、为证入有阶者。所谓理固顿悟，事须渐除。虽圆顿修习，一超直入，不落阶差。然犹快刀截纸，不无层次。鹏翮搏风，奚离丈尺？正圆融不碍于行布，且行布无碍于圆融。固知理绝修证，不妨事存阶渐。设偏一则落空有，须圆具方融真俗，乃不离寂灭而建立诸位也。始从渐次，终乎极果。于如幻三摩地中，立五十五位。所谓不断而断，惑障原空。非证而证，妙用斯备。岂同魔外都无位次者哉？故仁王经云：若言越此地位得成佛者，是魔所说。且本经亦言：是种种地，皆以金刚观察如幻十种深喻奢摩他中，用诸如来毗婆舍那清净修证，渐次深入。是知佛为示人证入有阶，故说此经。
△九、为决疑警滞者，为决破疑团而警策淹滞也。细析一经之内，疑网交罗。始从七处推穷，继以十番辩析。且当机自谓见必我真，我今身心复是何物。又言云何得知是我真性。又云兼此大众，无不惊疑。乃至云拔我疑根，归无上道。而满慈亦疑万法生续，五大圆融。直饶大智文殊，尚有精见色空之辩，而况余者。谛观如来，正似金刚王剑，无论大小疑团，触着撞着，莫不土崩瓦解者矣。至最后警䇿淹滞者，以当机复疑生佛之体，本来清净，云何复有地狱等趣。故佛重说内分外分，广明七趣，均属轮回。此正䇿进淹滞之深意也。是知世尊始终皆为决疑警滞，故说此经。
△十、为显正破邪者。乃系世尊最后慈悲，悬愍后学力弱魔强，特指阴内之魔，通示定中之境。每有十种，共成五十。分析邪源，发明利害。使末世修正定者，不为所惑。斯则如来资正破邪之本致也。然在诸经，虽明五阴，而未细析根源。今则凡破一阴，则出一种妄想。正为尽袪邪源，以杜魔魅而后已也。然破则从麤至细，起则自细成麤。缘其根本，唯一识阴，原无别体。然此识阴，即是真常。以故经云：湛入合湛，归识边际。是知五阴全体皆妄，而当体即真。然修定者，但能达妄本空，自必知真本有。故云：狂心歇处，即菩提耳。是以本经云：彼尘劳内，汝妙觉中，如风吹光，如刀割水。魔由定起，还依定灭。用定治魔，如汤消雪。唯在修此定者，善觉照耳。故知佛为指示正定，欲破邪魔，而说此经。