《三藏法数》这本书，一共五十卷，是明朝永乐年间，由一如法师等人奉皇帝的命令编纂的。一如法师是浙江会稽人，天生聪明，勤奋好学，记忆力特别强。佛教大小乘经典的文章，他看一遍就能背下来，好像以前早就学过一样。他在杭州上天竺讲寺出家，是高僧具庵法师的弟子，得到了师父的真传。他精通佛教教义，讲经说法非常熟练。尤其擅长讲解《法华经》，还著有《法华经科注》。永乐年间，皇帝下诏编修大藏经，命令法师总负责这件事。后来他担任了僧录司右阐教的官职。洪熙元年三月去世，仁宗皇帝赐予祭奠和安葬。

当时和法师一同编修大藏经、一同编纂这本书的人，都是那个时代顶尖的人才。凡是藏经中涉及“法数”的名词，这本书都一一辑录出来，总共有一千五百五十五条。它的解释都根据经论，融会贯通，有条有理，像丝线串起珍珠一样。即使是深奥的道理，也能用浅显的文字表达清楚。每条解释出自哪部经、哪部论或者谁的著作，都详细标注在条目下面。就像李焘写《续资治通鉴长编》那样，凡是引用的地方，一定注明书名。这和明朝有些人编书却不注明出处，导致无法查证、不可信的做法，是完全不同的。

不过，经典里大乘和小乘的说法，常常不一样。就算是同属一乘，宗派不同，说法也有差异。这本书遇到各家或各宗派的不同说法，都广泛引用各家观点，非常详细完备，来龙去脉清清楚楚，就像数自己家里的宝贝一样。这真可以说是觉悟大海的渡船，黑暗道路上的火把啊。

但是，这本书对学习者来说，也有不方便查找的地方。比如初学者遇到佛书里的专门名词，像真如、涅槃、精舍、福田、精进、禅定、智慧、声闻、世尊、如来藏、阿阇黎、无间地狱等等，如果这个词前面没有“法数”作为标题，想要查找，就有点无从下手。于是我们知道原书的三卷总目录，还不能完全满足需要。所以就请黄理斋先生，另外编了一册通检，把全书一千五百五十五条里引用的所有专门名词，都一一分析提取出来。比如原书的“十地”条，就把这条下面的欢喜地、离垢地、发光地、焰慧地、难胜地、现前地、远行地、不动地、善慧地、法云地这十个名词提取出来。又比如“八识”条，就把这条下面的眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识这六识，以及末那识、阿赖耶识，这八个名词提取出来。然后各自按照笔画的多少，编入通检里面。偶尔一查，就知道某个名词在哪一页哪一行，一目了然，就像看手掌的纹路一样清楚，像按照地图找马一样方便。它的体例和《佛学大辞典》、《一切经音义汇编》、《翻译名义集新编》这些书都一样，学者们觉得非常方便。

对于原书的顺序，完全保持原样，不敢割裂它的篇幅，颠倒它的先后，以免犯下明朝人乱改古书的坏毛病。我做的这件事，虽然不足以彰显法师被埋没的光辉，但也算表达我个人内心仰慕学习的诚意吧。

我听说明朝的许多儒生，连《十三经注疏》这样的书都放在书架上不看。《春秋》三传和《周礼》、《仪礼》、《礼记》这些学问，几乎快要失传了。所以他们解说经典和校印各种书的时候，往往不遵守古人的解释，随意改动。然而儒家这样荒废经典、轻视古训，佛教界却还有很多饱读大藏经、严格遵守师说、不敢轻易改动古本的人。一如法师等人的《三藏法数》，就是证明。这之后有莲池、紫柏、憨山、蕅益四大高僧出现，都能阅读几千卷藏经，并写出著作。儒生一向自称博学，却肚里空空就著书立说，对着墙壁凭空捏造，面对这些高僧，能不感到惭愧吗？因为校印《三藏法数》，顺便把笔写开了，谈到这些，是希望后来的人知道应该效法什么。

中华人民共和国建国十二年二月无锡丁福保记