往生公私两利
佛说十方微尘刹土。俱求生者何哉。大抵如京都会试一般。凡春闱至。各省州县士子。俱往应试。其应试求名。虽言为己。却因后来理国家大事。他日蒙旨授职。乃各司其事。各选其处。经国化民。所当为矣。然所当为者。其意虽在于国。其功仍归于己。乃至勋名传于天下后世也。往生者亦尔。虽则求生见佛。原是为担荷如来大事因缘。使之不断也。是以蒙佛授记。乃各分其身。各补其处。而递相度脱。同证菩提矣。然虽则递相度生。同得法利。仍为己身当来作佛。而得劫国庄严也。如是方知忍后三祇益物。乃是公私两利。故法华经云。富楼那。以斯方便。饶益无量百千众生。又化无量阿僧祇人。令立阿耨多罗三藐三菩提。为净佛土故。常作佛事。教化众生。又云。尔时千世界。微尘等菩萨摩诃萨。从地涌出者。皆于佛前。一心合掌。瞻仰尊颜。而白佛言。世尊。我等于佛。灭后。世尊分身所在国土。灭度之处。当广说此经。所以者何。我等亦自欲得是真净大法。受持读诵。解说书写。而供养之。故以净土。劝同袍之士。及一切人。不可不生也。何则一生净土。必得分身化度如是。
佛说十方世界的众生,都争着要往生净土,这是为什么呢?大概就像京城举行科举考试一样,每逢春季考试,各省各州的读书人都赶去应试。他们应试求名,虽然说是为了自己,但后来却要管理国家大事。等到将来接到圣旨被授予官职,就各自负责自己的事务,各自选择自己的地方,治理国家、教化百姓,这都是应该做的事。然而所该做的事,虽然本意是为了国家,但功劳最终还是归于自己,甚至名声功业流传于天下后世。
往生净土也是这样。虽然求生净土、亲见佛陀,原本是为了承担如来的大事因缘,使佛法不断绝。因此蒙佛授记之后,就各自分身,各自补到该去的地方,一个接一个地度脱众生,共同证得觉悟。然而虽然一个接一个地度众生,同得佛法的利益,最终还是为了自己将来成佛,得到国土庄严的果报。
这样才知道,证得无生法忍之后,经过三大阿僧祇劫利益众生,原来是公私两利的事。所以《法华经》说:富楼那用这样的方便,利益了无量百千众生,又度化了无量无数的人,使他们成就无上正等正觉。为了清净佛土的缘故,常常做佛事,教化众生。
又说:那时从地下涌出的千世界微尘数那么多的菩萨,都在佛前一心合掌,仰望着佛的尊颜,对佛说:世尊,我们在佛灭度之后,在世尊分身所在的国土、灭度的地方,应当广泛宣说这部经。为什么呢?因为我们也想自己得到这真正的清净大法,受持、读诵、解说、书写,并且供养它。
所以用净土法门来劝勉同修的道友,以及一切人,不可以不发愿往生。为什么呢?因为一旦往生净土,必定能够分身度化众生,就像上面所说的那样。