道生法师
法師道生。魏氏。鉅鹿人。幼從竺法汰出家披對經誥。一覽能誦。年在志學。便登講座。吐納明辨。雖宿望莫敢酬抗。初依盧山常以入道之要慧解為本。乃與僧叡慧嚴慧觀等遊學長安。從羅什受業關中。僧徒咸仰神悟。甞喟然歎曰。自經典東流。譯人重阻多滯權文。鮮通圓義。若忘筌得魚。始可與言道矣。於是校閱真俗精練空有研思因果。乃立善不受報。及頓悟成佛義又著二諦論。佛性常有論。佛無淨土論。應有緣論。並籠舊說妙有淵旨。守文之徒嫌嫉競起。師又以法顯三藏所翻泥洹經本先至(六卷成文)。經云。除一闡提。皆有佛性。師云。夫稟質二儀。皆有涅槃。正因闡提含生之類。何得獨無佛性。盖是經來未盡耳。乃唱闡提之人。皆得成佛。時大本未傳。孤明先發。舊學僧黨。以為背經。遂顯大眾。擯而遣之。師正容誓之曰。若我所說背經。當見身癘疾。若與實相不背。願舍壽之日。踞師子座。遂拂衣而行。及後大經至聖行品云。一闡提人。雖復斷善。猶有佛性。於是諸師皆為媿服。師被擯南還入虎丘山。聚石為徒。講涅槃經。至闡提處。則說有佛性。且曰。如我所說契佛心否。群石皆為點頭。旬日學眾雲集。忽雷震青園。佛殿有龍升天。因改寺曰龍光。師於寺請罽賓律師譯沙彌塞律傳于世。既而辭眾復投廬山預蓮社。久之還都止青霞寺。宋文帝大會沙門親御地筵食至良久。眾疑過中。帝曰。始可中耳。生乃曰。白日麗天。天言始中。何得非中。遂舉箸而食。一眾從之。莫不嘆其機辯。時王弘范泰顏延之並挹敬風猷相從問道元嘉十一年十一月庚子于廬山升座說法將畢。眾見麈尾紛然墜地隱几而化。宛若入定諸師聞之。益信前誓有證。翌日葬于廬山之西阜。初關中僧肇。始註維摩詰經。世咸玩味師乃更發深旨。人服其妙。所述維摩詰法華泥洹小品諸經皆有義疏時以師能推闡提得佛之義。于是顯其頓悟不受報等論。
法师道生，俗姓魏，巨鹿人。幼年跟随竺法汰出家，研读经书典籍，过目就能背诵。十五岁时便已登上讲坛，言辞清晰义理分明，连年高德劭者也难与他论辩。
早年他在庐山修行时，始终以智慧领悟作为修行的根本。后来与僧叡、慧严、慧观等同赴长安，跟随鸠摩罗什求学。关中僧众无不钦佩他超凡的悟性。他曾感叹道：“自从佛典传入东土，因翻译障碍，往往停留在表面文义，很少能通达圆满真理。唯有超越文字局限，方能真正领悟佛法真谛。”
于是他系统研究世间与出世间的学问，透彻分析“空”“有”关系，深入思考因果规律，提出了“善行不求回报”与“顿悟成佛”的创见，并著作《二谛论》《佛性常有论》《佛无净土论》《应有缘论》，这些论述既包容传统学说，又蕴含精深新解。墨守成规者对此心生嫉妒，纷纷非难。
当时法显三藏译出的六卷《泥洹经》率先传入中土，经中提出“除一阐提外，一切众生皆有佛性”。道生法师则质疑：“天地所生万物，本具涅槃本质。为何唯独断尽善根者没有佛性？这应是经典传译未尽全貌所致。”因而首倡“一阐提人亦得成佛”。在《大般涅槃经》全本尚未传抵之时，他独自悟此真义。守旧僧众指责他违背经教，最终通过僧团决议将他驱逐。
法师庄严立誓：“若我所说违背经义，愿现世得恶疾报应；若契合真理，愿临终时端坐法座示寂。”言罢振衣而去。
后《大般涅槃经》全本传至，其《圣行品》明确记载：“一阐提人虽断善根，犹具佛性”。此前非难者皆惭愧折服。
法师南行至虎丘山，聚石为徒宣讲《涅槃经》。讲到关于一阐提的章节时，他阐明众生皆有佛性，并问顽石：“我所说法可契合佛心？”群石竟皆点头应和。十日间求法者云集。忽有惊雷震响青园寺，佛殿上空现龙升天异象，寺院遂更名为龙光寺。法师在此礼请罽宾律师译出《沙弥塞律》流通世间。
此后他辞别众人，再返庐山加入莲社。久居后回到都城，驻锡青霞寺。宋文帝设斋会，亲临座席。待到用斋时分已过正午，众人犹豫是否犯戒。文帝说：“方才正午。”道生即应机对答：“白日耀空，天子言正午，岂非正是中时？”随即举箸用斋，全场效仿，无不叹服其机锋辩才。
当时王弘、范泰、颜延之等名士皆仰慕其风范，追随请益。元嘉十一年十一月庚子日，法师在庐山登座说法，将毕之时，众人见其手中麈尾缓缓垂落，竟已倚案圆寂，神态安详如入禅定。诸僧闻讯，愈信当年誓愿真实不虚。次日葬于庐山西麓。
早年关中僧肇注释《维摩诘经》，世人皆奉为圭臬。道生法师则进一步阐发深义，时人无不叹服精妙。他所著的《维摩诰经义疏》《法华经义疏》《泥洹经义疏》《小品般若经义疏》皆流传于世。因法师首倡一阐提成佛之说，其“顿悟成佛”“善不受报”等理论愈发彰显于世。