南岳有很多古代的地方志，但大多都散失失传了。隋朝的经籍志里记载有宋朝居士写的《衡山记》，《太平御览》引用过徐灵期的《南岳记》，宋朝的艺文志里收录了卢鸿的《衡山记》和钱景衎的《南岳胜概》。这些书现在都找不到了。只有唐朝道士李仲昭写的一卷《南岳小录》，被收录进了四库全书。另外还有明朝彭簪的《衡岳志》和本朝赵宁的《岳麓志》，都是后来才出现的，而且内容也比较简略。因此，这本三卷的《南岳总胜集》，是宋朝绍兴年间陈田夫撰写的，由明朝人依照宋朝抄本抄录。它的体例很好，也是现存最古老的一本。查考晁公武的《读书志》，虽然提到了这本书，但没有写明作者姓名。《宋史·艺文志》里甚至没有收录这本书，这应该是它的疏漏。

我的好友唐陶山先生，在做官之余，热爱学问，崇尚古风，为人淳朴。他将这本书校订后交付刊刻，经过一个月就刻印完成了，这真是件非常可喜的事。从前向子禽想要游遍五岳，说要等儿女婚嫁之事都办完再去。我因为年轻时身份低微，在毕督部的幕府里做事，从华山到嵩山都去过。后来又作为都官随从皇帝车驾西巡，经过曲阳的大茂山，考察了北岳的旧庙和古迹。等到在山东做官时，又曾去泰山祈雪，在日观峰住了两晚。算起来，五岳之中我已经游历了四座，唯独南岳还没去过。而陶山先生在没有考中进士的时候，就以知名举人的身份四处游学，足迹遍布半个天下。他曾在泰山脚下讲授经学，撰写了三十卷的《岱览》，搜集了许多古迹和金石碑刻，其中很多都是前人没见过的。如今他在东南地区做官，用经学来辅助政事，正在寻访吴地的文献，记录吴中的水利情况，并刊印成书，以彰显这一方的文化。他尤其惦记这本《南岳总胜集》，因为书里记载的是他家乡那座名山的古迹，所以急着要把它广泛传播。

我和陶山先生同年出生，如今刚到懂得反省自己的年纪，鬓发却已渐渐斑白了。官职卑微，总想能为世间做些有益的事，但终究不能完全按自己的心意行事。如果像向子禽那样，非要等办完儿女婚嫁才去游历名山，恐怕等到年老体衰，就再也没有登山览胜的体力了。现在整天拿着这本书，探寻其中的名胜，就当是卧榻神游了。或许几年之后，我就能辞官归隐，跟随陶山先生到潇湘、云梦一带，从各个角度遥望衡山，以弥补向子禽未能完成的愿望。那时，我和陶山先生就可以对照地图，考证古迹，继续补充这本书里没有记载的内容，那又将是一大盛事。

嘉庆六年六月初一，孙星衍写于金陵的五松书屋。